Những nụ cười bằng mười thang thuốc bổ của Milner

Tin nhắn đầy hàm ý của Klopp
Trong số các HLV từng làm việc cùng Milner, Klopp chính là người giàu nhiệt huyết nhất. Milner tiết lộ trong thời gian nghỉ Hè và tập trung ĐTQG, Klopp vẫn nhắn tin thường xuyên cho toàn đội. Ông muốn cầu thủ trả lời chi tiết tình hình sức khỏe của họ ở ĐTQG, có đảm bảo thể trạng khi không thi đấu hay không. Chỉ cần một vài người quên trả lời tin nhắn cũng làm Klopp “dỗi”.

“Những lúc như thế, tôi thường gửi một tin ngắn gọn ‘đã hoàn thành bài tập’, và HLV thường trả lời bằng biểu tượng ngón tay cái giơ lên”, Milner chia sẻ. “Thỉnh thoảng ông cũng thích thay đổi những biểu tượng trong tin nhắn. Nhưng có một điều chắc ít người biết: Klopp thích chụp ảnh. Có lần ông còn gửi cho chúng tôi tấm hình ông đang xông hơi trong bồn tắm nữa”.

Dù vậy, tin nhắn của Klopp không đơn thuần chỉ mang những chuyện tầm phào. Các cầu thủ hiểu nếu Klopp gửi hình ông tắm, điều đó có nghĩa ông muốn nhắn nhủ mọi người nên nghỉ ngơi. Ông nhắn tin với mọi người vì ông muốn toàn đội trở thành một khối thống nhất, cùng chia sẻ và tin tưởng lẫn nhau. Ai phớt lờ tin nhắn của ông là người muốn tách mình ra khỏi tập thể, và sẽ bị phạt nếu tái phạm.

Milner tin Klopp quan niệm làm HLV không chỉ là công việc, mà còn là đam mê và tình yêu. Không giống một số HLV khác cố kiểm soát phòng thay đồ bằng thái độ độc tài, Klopp luôn giữ không khi hòa bình bằng những cuộc trò chuyện. Ngay trong quãng thời gian căng thẳng nhất của mùa giải, Klopp vẫn có thể cười vui vẻ, thậm chí đùa giỡn với mọi người.

Klopp quan tâm, chăm chút tới từng cầu thủ cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Một thay đổi nhỏ của các cầu thủ cũng không bao giờ qua được mắt ông. Vì thế, Klopp ít nhiều cũng muốn các học trò biết ông quan tâm tới họ chừng nào. Ở tuổi ngoài 50, ông vẫn làm mới bản thân bằng cách tìm hiểu về giới trẻ để hiểu tâm tư, suy nghĩ của họ, qua đó tìm phương án làm việc hiệu quả nhất.

Hoài niệm xưa và những nụ cười
Gần như mọi người đều nhớ khoảnh khắc Rooney cứa lòng vào lưới Arsenal để trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn tại Premier League. Dù vậy, ít ai để ý chỉ sau đó 2 tháng, chính Milner là người phá vỡ kỷ lục của Gã Shrek. Từ đó đến nay đã 17 năm trôi qua, cậu bé Milner ngày nào ở Leeds nay trở thành lão tướng ở Liverpool sau khi kinh qua Newcastle, Aston Villa và Man City.

Milner là một trong những cầu thủ hiếm hoi chứng kiến bóng đá đã thay đổi chóng mặt như thế nào trong thế kỷ 21. Những chiếc điện thoại “cục gạch” từng bị cấm mang vào phòng thay đồ, nay được cầu thủ tự do chụp ảnh, nhắn tin, thậm chí selfie trước trận đấu. HLV vốn chỉ dựa vào kinh nghiệm để làm việc, nay có cả một hệ thống phần mềm chứa đựng vô vàn dữ liệu về cầu thủ.

Ngoài ra, Milner còn để ý tới một góc nhìn tinh tế khác về cuộc sống hiện đại. Dù nó có nhiều tiện lợi, nhưng quan hệ thân thiết giữa người với người cũng dần phai nhạt đi. Ngày xưa nếu chúng ta gặp một người bạn sau nhiều năm, chúng ta có thể ngồi hàn huyên đủ thứ chuyện. Bây giờ thì chẳng còn chuyện gì để kể nữa, vì có gì hay ho mọi người đều đăng lên mạng xã hội hết rồi.

Bản thân Milner cũng là một nạn nhân của mạng xã hội. Trên Twitter có hẳn một tài khoản lấy tên “James Milner chán ngắt” chuyên đăng chuyện cười chế giễu anh. Nhưng thay vì cảm thấy khó chịu, Milner lại thấy nó thú vị. Thỉnh thoảng anh lại đọc những bản tin châm biếm mình ở đó rồi cười sảng khoái, vì thấy “Milner chán ngắt” hóa ra cũng có những điểm thú vị.

Ngoài ra, những chuyện cười trên mạng xã hội cũng giúp Milner gần gũi với những cầu thủ trẻ hơn. Tại Liverpool, Van Dijk gọi Milner là “ông lão” dù trung vệ Hà Lan chỉ kém anh 5 tuổi. Từ vị trí từng được những người đàn anh ở Leeds như Mark Viduka và Alan Smith chỉ bảo, giờ đến lượt Milner dìu dắt những cầu thủ trẻ ở Liverpool làm quen với bóng đá chuyên nghiệp.

“Tôi là một cầu thủ may mắn vì có thể tiếp tục thi đấu đỉnh cao ở tuổi ngoài 30”, Milner chia sẻ. “Bây giờ tôi có thể lắng nghe suy nghĩ từ những cầu thủ đàn em, rồi đặt mình ở địa vị của họ để nhớ về bản thân mình nhiều năm trước. Đôi lúc tôi cảm thấy mình như người sống giữa hai thế giới. Thật lạ, nhưng cũng thật thú vị”.