Mọi việc bắt nguồn từ trận đấu trên sân Children's Mercy Park. Sau màn so tài giữa Sporting Kansas City và Inter Miami thuộc CONCACAF Champions Cup cách đây vài ngày, trọng tài Marco Antonio Ortiz Nava bị phát hiện xin áo đấu và chữ ký của Messi cho các thành viên trong gia đình.

Hành động này khiến lãnh đạo của CONCACAF không thể chấp nhận và lập tức mở cuộc điều tra nhắm về phía ông Ortiz. Theo ESPN, trọng tài này phải nhận án phạt cấm tham gia các trận đấu do CONCACAF tổ chức trong thời gian nửa năm.

Việc ông Ortiz thừa nhận sai lầm và lên tiếng xin lỗi cũng không thể giảm nhẹ mức độ nghiêm trọng của sự việc. Truyền thông Nam Mỹ cho biết nếu tái phạm, trọng tài này sẽ bị cấm làm nhiệm vụ vô thời hạn.

Mặc dù bị cấm tham gia các giải đấu của CONCACAF, ông Ortiz vẫn có thể tiếp tục công việc trọng tài tại Liga MX, giải đấu hàng đầu của Mexico.

Đây không phải lần đầu trọng tài tỏ ra quá ngưỡng mộ Messi và có hành động đi quá giới hạn. Trước đó, PRO (Tổ chức Trọng tài Chuyên nghiệp) từng phải thay đổi trọng tài điều khiển một trận đấu của Inter Miami sau khi trọng tài người Brazil, Guilherme Ceretta de Lima đăng ảnh khoác áo Messi trên mạng xã hội.

Lúc này, Messi và đồng đội đang tích cực tập luyện để chuẩn bị cho trận lượt về gặp Sporting Kansas City vào ngày 26/2. Hiện tại, Inter Miami có lợi thế sau chiến thắng 1-0 ở trận lượt đi.