Ở thời điểm hiện tại, rõ ràng là Barca vẫn đang ở sau Real Madrid một đoạn. Chỉ dấu dễ thấy nhất là vị trí của hai đội trên bảng xếp hạng, và thực tế Real đang chơi ở Champions League, trong khi Barca ở Europa League.

Nhưng khoảng cách ấy đang được thu hẹp với tốc độ đủ để các cule tin tưởng vào một tương lai sán lạn phía trước. Phần lớn công lao thuộc về Xavi, người cầm lái chính. Ngày Xavi tới, hay đúng hơn là trở lại, Barca như một đại công trường, với vô số vấn đề cả trong chuyên môn lẫn trong cách quản lý. Barca không thể ghi bàn, không thể phòng ngự, và tệ hơn là không thể kiểm soát nổi trái bóng. Ở La Liga, họ bật khỏi Top 4. Ở Champions League, họ bị loại ngay từ vòng bảng, chỉ ghi được 2 bàn sau 6 trận.

Nhưng tất cả đã thay đổi. Ở La Liga, Barca bây giờ chỉ còn kém vị trí thứ hai của Sevilla 5 điểm, trong khi vẫn còn 1 trận chưa đấu. Xavi cũng đã bắt đầu nói, dù rất dè dặt, về cơ hội vô địch. Ở Europa League, họ cũng đã góp mặt ở tứ kết và đang được xem là ứng viên số một của giải. Chưa thể nói rằng Barca của Xavi đã đi qua được bóng đêm; nhưng rõ ràng là họ đã bắt đầu nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm. Câu hỏi là Xavi đã làm gì?

Ngày tiếp quản Barca, vị HLV trẻ xác định ưu tiên hàng đầu là giúp cầu thủ trở nên mạnh mẽ và sắc bén hơn, cải thiện lối chơi kiểm soát khu vực, chất lượng kiểm soát bóng, để từ đó ghi bàn và chiến thắng thường xuyên hơn. Xavi tin rằng để đạt được mục tiêu này, có ba yếu tố cốt lõi. Đầu tiên, các buổi tập phải có cường độ cao hơn, tập trung hơn vào những đặc điểm của đội. Thứ hai, thiết kế các bài tập một-một với từng cầu thủ, nhất là những cầu thủ không đi lên từ lò đào tạo và do đó không hiểu rõ phong cách của Barca. Và cuối cùng, thông qua thị trường chuyển nhượng bổ sung những vị trí trong đội hình mà Barca còn thiếu.

Tính cho tới lúc này, có thể tin là Xavi đã phần nào đạt được mục tiêu của mình. Các buổi tập chất lượng hơn, hiệu quả hơn, trong khi cũng cuốn hút hơn với các cầu thủ. Về cơ bản, phần lớn các cầu thủ đã nắm rõ những nguyên tắc cơ bản trong lối chơi quen thuộc của Barca. Những “tân binh”, ví dụ Alves , Ferran Torres hay Aubameyang, đều đã có những đóng góp tuyệt vời. Nếu Barca chơi tốt, họ có thể cuốn phăng mọi đối thủ. Nếu không, họ sẽ dùng nỗ lực và sự quyết liệt để giữ mình lại trong trận đấu.

“Vẫn còn nhiều việc phải làm” là ấn tượng chung về Barca hiện tại. Nhưng điều quan trọng ở đây Barca đã làm được nhiều việc. Và họ biết cần phải làm gì tiếp theo. Đó là một bước tiến lớn.