Cách đây 26 năm, Julen Lopetegui từng là một cái tên đáng chú ý nhờ phong độ tốt trong màu áo Logrones và được rất nhiều CLB nhắm đến. Bilbao là một trong số những CLB muốn có sự phục vụ của thủ môn trưởng thành từ lò đào tạo của Real Sociedad, và có tên trong danh sách đội tuyển Tây Ban Nha dự World Cup 1994 ở Mỹ. Nhưng cuối cùng, họ đã phải ngậm ngùi nhìn Barca đón Lopetegui về.
Có lẽ Lopetegui đã hối tiếc vì từ chối Bilbao để chọn Barca. Bởi đây được xem là một quyết định sai lầm trong sự nghiệp của ông. Vì ngay màn ra mắt Barca trong trận lượt về tranh Siêu Cúp Tây Ban Nha gặp Zaragoza, Lopetegui đã phải nhận đến 5 bàn thua cùng một chiếc thẻ đỏ. Chưa hết, trong 3 năm khoác áo Barca (từ 1994 đến 1997), Lopetegui chỉ sắm vai dự bị lần lượt cho Carles Busquets và Andoni Zubizarreta, nên số trận ra sân ở La Liga của ông cũng chỉ được 5 lần, trước khi buộc phải ra đi và cập bến Rayo Vallecano.
Giải nghệ, Lopetegui bắt đầu với nghề HLV và từng dẫn dắt Porto, Real Madrid và cả ĐT Tây Ban Nha, trước khi đến với Sevilla. Đêm nay ông sẽ đối mặt với Bilbao, đội bóng mà ông từng khước từ cùng nhiều nuối tiếc. Bởi nếu chọn Bilbao, có lẽ sự nghiệp của ông đã có thể thành công hơn. Và đêm nay cũng là thời cơ để nhà cầm quân này trả món nợ thua đội bóng xứ Basque 1-2 ở lượt đi.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
