Valencia: Quyền lực cũ của bóng đá châu Âu đã hồi sinh

Sau một thập kỷ tụt hậu, Valencia hiện đang tạo ra sự lạc quan chưa từng có cho các CĐV, trải qua 6 trận bất bại ở La Liga và duy trì một tốc độ tương tự nhà vô địch mùa trước Atletico Madrid. Đó là thời điểm lý tưởng để Peter Lim xuất hiện. Tỉ phú người Singapore chưa chính thức hoàn tất thương vụ mua lại đội bóng, nhưng mọi người ở CLB đều cư xử như thế Lim đã là ông chủ rồi, với các cầu thủ mới, một HLV mới và một sức sống mới. Họ cũng đã vượt qua thách thức lớn nhất mùa giải tính đến thời điểm này một cách thuyết phục với chiến thắng 3-1 trước Atletico trên sân nhà cuối tuần qua.

Ngày ấy-bây giờ
10 năm trước, Valencia còn là 1 trong 3 quyền lực lớn của bóng đá TBN, vừa giành Cúp UEFA và cú đúp ở TBN (chức vô địch La Liga thứ 2 trong 3 mùa), chưa kể góp mặt trong 2 trận chung kết Champions League liên tiếp. Nhưng thay vì từ đó trở thành một sự thách thức lâu dài cho Barcelona và Real Madrid, Valencia đã tuột dốc không phanh. 7 HLV khác nhau dẫn dắt CLB trong 4 năm sau khi Rafa Benitez ra đi. Tình hình tài chính thì ngày một tồi tệ và hàng loạt ngôi sao lớn bị bán đi mỗi mùa hè.

Valencia đã phải bán cầu thủ chỉ để trả nợ. Mùa trước, họ không chỉ bỏ lỡ Champions League năm thứ 2 liên tiếp mà còn nằm ngoài tốp dự cúp châu Âu với vị trí thứ 8. Sự có mặt của tỷ phú Lim không thể đúng lúc hơn. Thương vụ với tỉ phú người Singapore có thể hoàn tất trong tuần tới, nhưng để đội bóng có thể tăng cường lực lượng cần thiết, các thỏa thuận “mượn để mua” đã diễn ra ngay từ mùa hè. Đội hình Valencia đã trải qua một cuộc cách mạng trong mùa hè, với chỉ còn 9 cầu thủ ở lại từ mùa trước. 12 cầu thủ mới, những chữ ký đắt giá, những cầu thủ trở về theo dạng cho mượn hay các cầu thủ trẻ, như Jose Gaya và Robert, tạo thành một sự kết hợp mới đầy hứa hẹn.


Ảnh hưởng của Lim đã được thể hiện rõ bởi số cầu thủ mà CLB đưa về từ BĐN, nơi ông có quan hệ làm ăn và tình bạn thắm thiết với “Siêu cò” Jorge Mendes. Tới giờ, những món hàng nhập khẩu từ BĐN đều đã phát huy tác dục: tiền đạo Rodrigo và tiền vệ Andre Gomes (cả hai đều từ Benfica và do Lim sở hữu) là 2 người gây ấn tượng mạnh nhất ở Valencia mùa này. Hậu vệ phải Joao Cancelo (mượn từ Benfica và do Lim sở hữu) và tiền vệ Filipe Augusto (mua về từ Rio Ave và do Mendes làm đại diện) cũng hòa nhập nhanh chóng, trong khi cựu hậu vệ Porto Nicolas Otamendi là hòn đá tảng ở hàng thủ.

Những cầu thủ TBN trẻ cũng dã có cơ hội thể hiện mình. Tiền vệ Dani Parejo tiến bộ qua từng trận đấu. Tiền đạo Paco Alcacer đang biến tiềm năng của anh thành hiện thực, ghi 4 bàn trong 6 trận và khiến HLV ĐT TBN Vicente Del Bosque đứng trước những lựa chọn khó khăn cho đội hình đá vòng loại EURO của ông sắp tới. Rồi còn có Gaya, người đã thế vai của Jeremy Mathieu, Jordi Alba và Juan Bernat với phong độ xuất sắc ở vị trí hậu vệ trái. Gaya đã gây nhiều chú ý ở giai đoạn chuẩn bị cho mùa bóng, và đã chơi rất ổn định trong thời gian qua. Di chuyển thông minh, giỏi đọc khoảng trống và rất tốc độ, cầu thủ tự đào tạo 19 tuổi này đang trở thành một thần tượng mới ở CLB.

Alvaro Negredo và Shkodran Mustafi là 2 chữ ký lớn tới vào mùa hè. Negredo chưa ra sân vì chấn thương, trong khi Mustafi đã đá chính ở trận gặp Cordoba. Tuy nhiên, kỳ vọng ở Negredo là rất lớn. Khoảng 14.000 CĐV đã có mặt ở Mestalla để chào đón anh trong ngày ra mắt. Nhưng Mustafi không hề kém cạnh. Anh là nhà VĐTG đầu tiên trong đội hình Valencia kể từ Didier Deschamps vào năm 2000. Tiền vệ người Pháp đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp khi tới Mestalla, trong khi Mustafi còn những năm đẹp nhất phía trước, và điều khoản giải phóng hợp đồng 50 triệu euro cho thấy Valencia đánh giá anh cao ra sao.


Nuno người thay đổi
Khi Valencia sa thải HLV Juan Antonio Pizzi trong mùa hè và thay ông này bằng Nuno Espirito Santo, một khách hàng của Mendes, có vẻ như CLB đã phạm sai lầm. Nhưng cho tới giờ, Nuno tỏ ra là một lựa chọn đúng đắn. Những cầu thủ lâu năm tại Valencia nói ông làm việc chăm chỉ và mang tới một lối chơi hiện đại, cân bằng hơn cho đội bóng. Cựu HLV người BĐN của Rio Ave có vẻ đang áp dụng cách làm của Diego Simeone ở Atletico để đưa Valencia tới thành công. Ông luôn chào cảm ơn các CĐV sau mỗi trận sân nhà và không bao giờ quên ca ngợi họ trong các cuộc họp báo. Nuno cũng yêu cầu các cầu thủ luôn đứng ở vòng tròn giữa sân và vỗ tay cảm ơn các CĐV sau hồi còi chung cuộc.

Những người hâm mộ Valencia đã quen với việc đòi hỏi những điều đội bóng của họ không thể làm nổi, và Nuno đang thay đổi điều đó với sự khiêm tốn, chăm chỉ và tuổi trẻ của ông (40). Nếu các cầu thủ chơi tệ, ông sẽ an ủi họ, và luôn nói lời khen ngợi họ mỗi khi có thể. Kết quả là một bầu không khí hòa hợp trong phòng thay đồ giúp đội bóng mạnh mẽ tiến lên.

Về chiến thuật, Nuno là một HLV đa năng, với các sơ đồ 4-3-3, 4-4-2 và 4-2-3-1 đều đã được ông sử dụng. Nhưng phong cách là ổn định. Khi tấn công, chiến lược gia người BĐN yêu cầu các cầu thủ di chuyển liên tục (nhất là các hậu vệ cánh). Hàng tiền vệ là quan trọng nhất, với Parejo và Gomes tạo thành bộ đôi cực kỳ ăn ý. Người hùng thầm lặng là Javi Fuego, người chơi thấp nhất trong bộ 3 tiền vệ. Chơi như một Sergio Busquets của Valencia, Fuego cho phép Gaya có thể dâng lên rất cao và tạo ra một mũi kỳ binh nguy hiểm. Trên hàng công, Rodrigo và Alcacer tỏ ra là một bộ đôi lý tưởng, với 5 bàn và 5 đường kiến tạo cho nhau ở La Liga. Câu hỏi lúc này là một khi Negredo bình phục, Nuno sẽ bố trí anh ra sao.


Ở hàng thủ, Nuno đã đạt được thành tích phòng ngự ấn tượng, khi Valencia mới thủng lưới 4 bàn từ đầu mùa, tốt thứ 2 giải đấu, chỉ sau 0 bàn của đội đầu bảng Barcelona. Điều này là nhờ vào khả năng xử lý các tình huống không bóng của Los Che. Khi mất bóng, họ thường chuyển sang chơi 4-1-4-1, với Fuego phía trước hàng thủ 4 người. Mustafi trở nên rất quan trọng khi Valencia thất thế, do anh bọc lót tốt cho Otamendi, người hay đứng sai vị trí. Pha phá bóng ngay trên vạch vôi của cầu thủ người Đức ở trận gặp Real Sociedad cũng đã đáng 1 điểm cho Valencia. Trong khi thủ thành Diego Alves, với phong độ xuất sắc, thậm chí còn giành về nhiều điểm hơn thế cho đội nhà.

Tương lai tươi sáng
Thoạt nhìn thì mọi chuyện thật sáng sủa ở Mestalla, nhưng Valencia còn nhiều câu hỏi phải trả lời. Vụ mua bán của nhà tài phiệt Lim cần được thu xếp sớm. Một sân bóng mới cũng có thể là cần thiết, nhưng với tình trạng nợ nần như hiện nay của CLB, đi vay tiền cho dự án đó là rất khó.

Về mặt thể thao, chiến thắng trước Atletico vào cuối tuần đã khiến các CĐV nói về một chức vô địch sau 10 năm chờ đợi, nhưng mục tiêu thực tế hơn của Valencia lúc này có lẽ nên là một suất dự Champions League. Mùa này, đội bóng của Nuno không phải chia sẻ lực lượng ở các cúp châu Âu và đang chơi tốt tại La Liga, nhưng một khi họ đối mặt với thách thức nhiều mặt trận mùa tới, sức mạnh thật sự của Valencia, cũng như tài năng của Nuno, mới đứng trước những thách thức lớn.