Giấc mơ có một danh hiệu cùng tuyển Argentina của Messi một lần nữa dang dở khi Albicelester đã không thể đi đến trận chung kết Copa America. Gabriel Jesus và Roberto Firmino là cầu thủ đã ghi bàn giúp Brazil giành chiến thắng 2-0 chung cuộc.

Tuy nhiên, phát biểu sau trận đấu, Messi đã lên án mạnh mẽ trọng tài chính Roddy Zambrano cũng như công nghệ hỗ trợ trọng tài (VAR). Ở các trận cầu trước, VAR làm việc rất năng suất, nhưng tại trận bán kết với Brazil, nó không hề hoạt động. 

Messi cho rằng trọng tài đã thiên vị Brazil khi không cho Argentina hưởng quả 11 mét sau tình huống Sergio Aguero ngã trong khu cấm địa, ngay trước pha làm bàn ấn định chiến thắng của Firmino ở phút 71.

"Brazil không tốt hơn chúng tôi. Họ tìm được bàn thắng sớm và bàn thứ hai xuất phát từ một quả penalty (cho Aguero) mà chúng tôi không được hưởng. 

Các trọng tài đã đưa ra các quyết định rác rưởi, nhưng họ thậm chí còn không thèm xem lại VAR. Thật không thể tin nổi. Điều đó xảy ra xuyên suốt cả trận. Họ cho thấy sự thiên vị rõ ràng với Brazil và điều này đã làm chúng tôi phân tâm.

Tôi nghĩ chúng tôi đã rất nỗ lực, nhưng bị thiên vị. Khi mắc lỗi, Brazil chỉ bị nhắc nhở, còn chúng tôi bị phạt thẻ. Rõ ràng, trọng tài đã bỏ qua một số pha bóng có lợi cho Argentina. Ông ta làm việc vô trách nhiệm và sẽ phải hối hận bởi tội ác của mình.

Không có lời bào chữa nào cho thất bại này, nhưng chúng ta cần nhìn lại vấn đề và phân tích nó. Hi vọng Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ (CONMEBOL) sẽ làm điều gì đó về chuyện này", Messi giận dữ nói.

Như vậy, Messi sẽ phải chờ tới Copa America 2020, được tổ chức trên chính quê hương Argentina, để hi vọng có thể mang về cho Albiceleste một danh hiệu trước khi giải nghệ.