Roberto Martinez đánh dấu mốc 4 năm dẫn dắt ĐT Bỉ vào tháng 8 với một thành tích khủng khiếp. Sau 46 trận, cựu HLV của Wigan và Everton giúp "Những con quỷ đỏ" giành thắng lợi tới 36 trận và chỉ thua 3 lần, trong đó có thất bại trước Pháp ở bán kết World Cup 2018. Kể từ tháng 9 cùng năm đó, vị trí của Bỉ trên BXH FIFA đã không thay đổi: Số 1.
Nhưng sau trận hòa 1-1 trước Bờ Biển Ngà chấm dứt mạch 12 chiến thắng liên tiếp ít ngày trước, Martinez phải thừa nhận: "Thế hệ vàng đang dần qua đi". Trên thực tế, cú penalty thành công của Franck Kessie ở phút 87 trong trận giao hữu vô thưởng vô phạt với Bờ Biển Ngà đã đến đúng lúc với Bỉ, bởi nó là lời cảnh tỉnh kịp thời trước trận đánh lớn với Anh ở Nations League.
Nắm trong tay một dàn ngôi sao ở mọi tuyến, Martinez đương nhiên phải đặt mục tiêu trong 2 kỳ đại hội EURO 2020 (được dời sang năm sau) và World Cup 2022. "Cơ hội vô địch của Bỉ là khả thi", Kristof Terreur - nhà báo nổi tiếng của tờ Het Laatste Nieuws, nhận định. "Đội bóng này đã có rất nhiều kinh nghiệm. Từ 2012 đến giờ, cái lõi của họ không thay đổi. Bỉ hoàn toàn có thể trở thành Italia của năm 2006. Họ biết rõ những điều kiện để có thể tiến sâu ở mọi giải đấu. Bỉ đã bất bại trong một thời gian dài và hãy xem họ phản ứng như nào khi nó xuất hiện. Anh là bài kiểm tra thực sự xem Bỉ đang ở đâu".
Trong 2 lần đối đầu gần nhất với Anh, Bỉ đều giành chiến thắng và nó trùng hợp thay cùng ở World Cup cách đây 2 năm. Khi đó, Bỉ thắng Anh 1-0 ở vòng bảng và 2-0 ở trận tranh hạng Ba. Nhưng ở lần chạm trán này, Bỉ sẽ không có Eden Hazard và thủ môn Thibaut Courtois, trong khi Jan Vertonghen nhiều khả năng phải đeo mặt nạ vì chấn thương vẫn chưa khỏi. Dù thế, anh vẫn phải ra sân để hợp với Toby Alderweireld thành cặp trung vệ chắc chắn như nhiều năm qua. Bỉ đúng là toàn ngôi sao, nhưng thời của họ có còn?
Covid-19 đến không đúng lúc một chút nào và lẽ ra nó không nên xuất hiện khi đẩy EURO 2020 dời sang năm sau. "Thời điểm điểm rơi phong độ có lẽ đã qua", Terreur ngán ngẩm. "2020 mới là năm lý tưởng bởi vì các trung vệ của Bỉ sẽ thêm 1 tuổi vào mùa hè sau. Lợi thế là chúng tôi vẫn còn Hazard trong trường hợp giữ được thể trạng, De Bruyne, Courtois và Romelu Lukaku. Họ là 4 cầu thủ quan trọng đang ở thời kỳ đẹp nhất".
Nhưng lo lắng đã xuất hiện. Phong độ của Hazard chạm đáy trong 2 năm qua khi liên tục dính chấn thương. Với Lukaku, trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất lịch sử ĐT Bỉ với 52 bàn sau 85 trận từ khi quá sớm có lẽ khiến anh mất động lực. Chẳng thế mà từ năm 2018, Lukaku đã lên kế hoạch giã từ ĐTQG để nhường chỗ cho thế hệ sau sau EURO 2020. Đến tháng 4 năm nay, anh một lần nữa thừa nhận chưa chắc đã xuất hiện ở World Cup 2022.
Không có Hazard, không cả Dries Mertens, Lukaku nhiều khả năng phải đá cặp với đồng đội kém tiếng hơn rất nhiều là Leandro Trossard của Brighton. Bên cạnh đó là Jeremy Doku cho đủ bộ ba tấn công.
Doku trở thành cầu thủ người Bỉ đắt giá nhất từng được bán bởi một CLB Bỉ khi chuyển tới Rennes vào ngày cuối chuyển nhượng mùa hè này với giá 25 triệu euro.
Việc Doku rời Anderlecht khiến trong tay Martinez chỉ còn 5 cầu thủ thi đấu trong nước trên tổng số 33 cái tên được tập trung lần này. Cũng chỉ có con số tương tự với nhóm dưới 23 tuổi, trong khi của đối thủ ĐT Anh là 8 người. Điều đáng nói nhất là sự vắng bóng của các sản phẩm đương thời của Genk - lò đào tạo cầu thủ hàng đầu Bỉ, nơi sản sinh ra 7 thành viên hiện tại của ĐT Bỉ, nổi bật là Courtois, De Bruyne và Timothy Castagne.
"Đã có nhiều thay đổi bởi bạn chỉ có thể tỉm ra 1-2 cầu thủ giỏi trong mỗi thế hệ", Terreur nhận định. "Đây là điều điển hình trong bóng đá Bỉ, một khi các đội bóng đã có tiền, họ không đào tạo cầu thủ đến tầm thế giới nữa mà chỉ nửa vời rồi sau đó bán lấy lợi nhuận. Trường hợp của Doku là rõ nhất".
Kể cả khi biết tương lai không quá tệ, Martinez có lẽ cũng hiểu thời của ông phải là bây giờ. Một chiến thắng tại Wembley lộng gió sẽ khẳng định điều đó.
XEM THÊM
De Bruyne: 'ĐT Anh có thể vô địch cả EURO lẫn World Cup'
Sancho, Chilwell và Abraham trở lại, ĐT Anh quyết tranh ngôi đầu với Bỉ
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn