“Tại sao tôi phải giận dữ?”

Mùa giải 1993/94, Andy Cole tạo ra một cột mốc chói lọi - 34 bàn thắng tại Premier League. Khi đó, giải VĐQG Anh vừa đổi tên, vẫn còn 22 đội tham dự và tổng cộng 42 trận đấu mỗi mùa. Để thiết lập kỷ lục này, cựu tiền đạo người Anh đã chơi 40 trận cho Newcastle.

Ở mùa giải kế tiếp, Alan Shearer tái lập thành tích trên, với 34 bàn sau 42 trận trong màu áo Blackburn Rovers. Còn kỷ lục ghi bàn sau khi Premier League giảm xuống còn 20 đội và 38 vòng đấu thuộc về Mohamed Salah ở mùa giải 2017/18. Chân sút người Ai Cập cống hiến 32 bàn thắng sau 36 trận cho Liverpoool.

Như vậy, kỷ lục của Cole đã tồn tại gần 3 thập kỷ, cho đến khi một chàng trai Viking cao 6ft 4in (1m94) với mái tóc đuôi ngựa đến Man City hè năm ngoái. Từ đó đến nay, hầu hết các kỷ lục, kể cả của Cole, đều rơi vào tay Haaland.

Khi được hỏi về cảm giác của mình sau khi kỷ lục bị Haaland phá vỡ, Andy Cole khẳng định: “Thành thật mà nói, tôi không phải người xấu tính. Các kỷ lục được sinh ra để phá vỡ. Ai đó nói rằng tôi sẽ thất vọng khi Erling Haaland phá vỡ kỷ lục của tôi. Nhưng tại sao tôi phải thất vọng? Chỉ đơn giản vì ai đó ghi bàn nhiều hơn tôi ư?”.

Tay săn bàn xuất sắc bậc nhất lịch sử Premier League nói thêm: “Tôi chào đón kỷ lục của cậu ấy. Haaland đã làm được điều phi thường đó ở một đội bóng tạo ra hết cơ hội này đến cơ hội khác. Đến một lúc nào đó, mọi kỷ lục đều sẽ bị phá vỡ. Nếu Harry Kane phá vỡ kỷ lục ghi bàn mọi thời đại tại Premier League của Alan Shearer, tôi tin rằng, anh ấy sẽ gửi lời chúc mừng kèm theo một nụ cười mãn nguyện”.

Sở dĩ Andy Cole không cảm thấy chút tiếc nuối hay thất vọng nào khi kỷ lục của mình bị phá vỡ, bởi ông luôn tin mình là một con người thuộc về tập thể: “Tôi chưa bao giờ thấy mình chỉ là một cá nhân, với cái tôi bao trùm lên tất cả. Bạn đã bao nhiêu lần nghe thấy Shearer hay Gary Lineker nói rằng, họ trở nên khó chịu nếu đội bóng giành chiến thắng mà mình không ghi bàn? Nếu một tiền đạo bị ám ảnh bởi những bàn thắng, có lẽ anh ta nên… chơi golf”.

“Đừng so sánh Man City với MU”

Nhưng Andy Cole đã không còn giữ được sự điềm tĩnh khi nói về Man City với cú ăn ba đang chờ đón, khi so sánh tập thể này với MU ở mùa giải vĩ đại 1998/99.

Với nhiều người, cú ăn ba của Quỷ đỏ năm đó có nhiều dấu ấn của may mắn. Trong khi đó, Man City ở thời điểm hiện tại giống như đội quân bất khả chiến bại, đấu trường nào họ cũng là những kẻ chiếm thế thượng phong. Với nhiều người, nếu thầy trò Pep Guardiola thắng nốt 2 trận chung kết, FA Cup và Champions League, cú ăn ba của họ vĩ đại hơn nhiều so với MU mùa 1998/99.

“Điều điên rồ nhất là mọi người đang cố quên đi những gì United đã đạt được. Người ta đặt câu hỏi, liệu tập thể United ở mùa giải 1998/99 có thể giành chiến thắng trước Man City của hiện tại. Thực tế, ở thời đại khác nhau, mọi sự so sánh đều là khập khiễng” - Andy Cole khẳng định chắc nịch.

Ông nói thêm: “Hãy nhìn xem, đội hình của chúng tôi năm 1999 có bao nhiêu tài năng cây nhà lá vườn? 6 ư? Vì vậy, bạn không phải trả 50, 60 hay 70 triệu bảng cho những cầu thủ này. Sau đó, bạn hãy nhìn vào số tiền mà Man City bỏ ra để có được vị trí như hôm nay. Vào năm 1999, điều đó là bất khả thi”.

Trước những luồng ý kiến cho rằng, Man City hiện tại ưu tú hơn MU năm 1999, Cole tỏ ra giận dữ: “Thật nực cười! Họ nói rằng tập thể năm 99 chỉ ở mức trung bình. Đó là sự thiếu tôn trọng với United, hơn thế nữa, với cả nền bóng đá Anh giai đoạn đó. Hãy nhớ lại xem, ở thời đại của chúng tôi, tập thể nào xuất sắc hơn United? Không ai cả!”.