2 bài học lớn cho Arsenal

Arsenal dẫn đầu giải Ngoại hạng Anh ở 30 vòng đấu của mùa giải này, nhưng chẳng để làm gì. Họ gần như đã để vuột mất chức vô địch vào tay Man City, khi khoảng cách giữa 2 đội đã được nới rộng thành 4 điểm (trong khi Man City đá ít hơn 1 trận). Đó là sự thật phũ phàng mà nhiều CĐV của Pháo thủ không thể chấp nhận.

Nhưng trách móc các cầu thủ Arsenal lúc này cũng chẳng để làm gì. Vấn đề là đội bóng của HLV Mikel Arteta cần phải tự ý thức để rút ra những bài học xương máu. Có như vậy, Pháo thủ mới không còn tái diễn những cú ngã ngựa ngay trước cánh cửa thiên đường như ở mùa này. 

Thứ nhất, Arsenal cần tăng cường chiều sâu đội hình. Trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè sắp tới, đội bóng thủ đô London sẽ phải đưa về Emirates những cầu thủ chất lượng, để đảm bảo sao cho mỗi vị trí trong đội hình của HLV Arteta đều có một “phương án B” khả dĩ.

Một trong những nguyên nhân khiến Arsenal sụp đổ ở giai đoạn nước rút chính là sự thiếu hụt những “phương án B” thực sự tốt. Đơn cử như khi trung vệ William Saliba dính chấn thương phải nghỉ thi đấu dài hạn, hệ thống phòng ngự của đội bóng thủ đô London lập tức sụp đổ. Những cầu thủ thay thế, điển hình là Rob Holding không thể lấp đầy khoảng trống của ngôi sao người Pháp.

Hay trên hàng công, Arsenal cũng thiếu một phương án dự phòng tốt cho chân sút Gabriel Jesus. Thế nên, khi ngôi sao người Brazil chấn thương hoặc sa sút phong độ, Pháo thủ lập tức gặp vấn đề trong khâu ghi bàn và gánh nặng đè lên đôi vai của cả những ngôi sao không thi đấu ở vị trí tiền đạo như là đội trưởng Martin Odegaard.

Có một điều dễ nhận thấy là HLV Arteta rất hạn chế thay đổi đội hình. Thống kê cho thấy từ đầu mùa giải đến giờ, chiến lược gia người Tây Ban Nha chỉ 36 lần xáo trộn đội hình xuất phát. Ông trở thành HLV “lười” xoay vòng cầu thủ nhất tại giải Ngoại hạng Anh 2022/23. Thực trạng đó xuất phát từ việc HLV Arteta thiếu hụt trầm trọng những phương án dự phòng thực sự có chất lượng - điều mà với Man City của ông Pep Guardiola đang là thế mạnh.

Chính vì phải cày ải liên tục, nhiều trụ cột của Arsenal đã rơi vào tình trạng quá tải đúng vào thời điểm quan trọng nhất của cuộc đua tới ngôi vô địch. Bukayo Saka là ví dụ điển hình. Tuy vẫn ghi bàn cho Pháo thủ ở những vòng đấu gần đây, nhưng ngôi sao người Anh không còn bùng nổ như giai đoạn lượt đi. Có nhiều trận, anh mất hút trên hàng công Arsenal.

Một yếu tố không kém phần quan trọng nữa mà Arsenal phải cải thiện là bản lĩnh thi đấu. Các học trò của ông Arteta đã chơi rất hay trong cả giai đoạn lượt đi và quá nửa chặng đường ở lượt về bởi họ không bị áp lực quá lớn. Nhưng khi truyền thông xứ  sương mù hàng ngày hàng giờ đề cập đến khả năng Arsenal sẽ trở thành nhà vô địch mới tại giải Ngoại hạng Anh, họ lập tức bị “khớp”. Sức ép từ CĐV đội nhà cũng như từ phía lãnh đạo CLB đã khiến các Pháo thủ dần mất đi sự phóng khoáng, bay bổng trong lối chơi tấn công và đi chệch khỏi đường ray chiến thắng.

Trong quá khứ, Arsenal cũng từng không ít lần sụp đổ trong cuộc đua tới chức vô địch giải Ngoại hạng Anh ở giai đoạn nước rút vì bản lĩnh non kém. Đó là lý do giải thích tại sao, người ta ví đội bóng thủ đô London giống như một “nhà trẻ”. Để khắc phục điểm yếu này không phải là điều dễ dàng với HLV Arteta ở mùa giải tới, đặc biệt khi Arsenal vẫn thiếu một thủ lĩnh tinh thần thực sự. Tiền vệ Odegaard hiện giữ băng thủ quân của đội bóng thủ đô London, nhưng xét về sự ổn định tâm lý và vai trò “chim đầu đàn”, anh còn phải nỗ lực rất nhiều.

Tóm lại, để có thể cạnh tranh sòng phẳng chức vô địch giải Ngoại hạng Anh ở mùa tới mà không lo hụt hơi ở những vòng đấu cuối, Arsenal ít nhất phải cải thiện 2 vấn đề. Đó là chiều sâu đội hình và bản lĩnh thi đấu.