Arsenal lâm cảnh lầm than do đâu?

Những năm gần đây đã chứng kiến sự thay đổi trong phòng họp BLĐ Arsenal với những cuộc tái cấu trúc lâu dài và sự quay vòng cầu thủ chóng mặt trong phòng thay đồ. Tuy nhiên, những thay đổi này không tác động gì mấy đến tình hình đội bóng, ít nhất theo hướng tích cực hơn.  

Thời gian này năm ngoái, đã có dấu hiệu tiến bộ dưới Emery. Họ đang ở giữa chuỗi 21 trận bất bại trên toàn bộ các mặt trận (16 trận thắng, 5 trận hòa). Ngay cả khi phong độ không hoàn toàn ổn định, vẫn có dấu hiệu tích cực khi Arsenal đánh bại Tottenham 4-2 bằng màn thể hiện mạnh mẽ, nhịp độ cao.

Có vẻ như Pháo Thủ đang đi đúng hướng. Và bây giờ? Họ đang trôi dạt vô định giống như giai đoạn cuối cùng dưới thời Arsene Wenger và tâm trạng trở nên u ám hơn theo tuần.

Arsenal chỉ thắng 4 trong số 12 trận ở Premier League mùa này; thắng 6 trong số 19 trận kể từ đầu tháng 4/2019. Nhưng cách thi đấu của họ còn gây thất vọng hơn. Thật vậy, sự suy thoái (thậm chí bao gồm cả thất bại trong trận chung kết Europa League) rất giống với điều khiến Pochettino phải trả giá cho sự sa sút của Tottenham.  

Trong sự hình thành  liên minh bóng đá cực đoan giữa Tottenham và Mourinho (theo quan điểm của các Gooner), Daniel Levy đã đưa ra quyết định cứng rắn khi sa thải một HLV rất nổi tiếng.

Phản ứng của Arsenal sau thất bại 2-0 trước Leicester City, thì ngược lại. Một tuyên bố của hội đồng quản trị về việc không hài lòng với kết quả và màn trình diễn gần đây, nhưng họ vẫn tin chắc rằng Unai là HLV phù hợp. Đó là một nỗ lực nhằm làm dịu những ồn ào xung quanh Emery, người đang khiến các CĐV rời bỏ Arsenal.

Kevin Whitcher, biên tập viên kỳ cựu của ấn phẩm The Gooner, cho biết: “Điều này hoàn toàn khác so với thời của ông Wenger. Khi Arsenal sa sút, chúng tôi thất vọng nhưng vẫn yêu mến ông ấy. Còn với thằng cha Emery này, tôi không thể nhớ được CĐV nào mà tôi quen lại nói: Hãy cho ông ta thêm cơ hội.

Trong nhiều năm qua, tâm trạng chung tại Emirates đã dao động giữa trạng thái kích động cao độ và trạng thái thờ ơ, chán nản. Việc Granit Xhaka mất dạy với CĐV chỉ càng làm xấu thêm bầu không khí tại Arsenal”.  

Bầu không khí có vẻ trở nên vẩn đục nhưng đây là một vòng luẩn quẩn. Càng nhiều Gooner băn khoăn, than vãn và phản đối thì các cầu thủ càng phải vật lộn nhiều hơn với khó khăn. Hoặc ngược lại, điều nào là nguyên nhân của điều nào?  

Bầu không khí khó chịu này đã bắt nguồn từ nhiều năm khi CĐV không hài lòng với cầu thủ, BHL và cuối cùng là chủ sở hữu. Emery và Xhaka hoàn toàn không phải là nguyên nhân của điều đó, nhưng với tư cách là HLV và thủ quân, họ là những biểu tượng mới nhất của một thập kỷ trì trệ, trong đó các tiêu chuẩn tại Arsenal đã giảm xuống một cách khủng khiếp dưới quyền sở hữu của Stan Kroenke.

“Càng về cuối thời Arsene Wenger, mặc dù kết quả rất tệ và họ không thể vô địch hay giữ được vị trí dẫn đầu, nhưng vẫn có rất nhiều tình yêu đối với ông Wenger với tư cách cá nhân ngay cả khi tất cả đều biết thời của Giáo sư đã hết và ra đi”, Witcher nói.  

“Có một tiếng vang lớn Emery khi ông ta đến. Nhưng mọi thứ không được cải thiện. Ông ta đã không thích nghi được với Premier League. Ngoài ra, còn có một cảm giác rằng, NHM có mối quan hệ với HLV này trong khi bạn cần phải cảm nhận được rằng HLV đang chiến đấu cho mình. Chúng tôi đã có cảm giác đó với George Graham hay Wenger, nhưng không hề có với Emery”.

Đã 18 tháng kể từ khi Emery được bổ nhiệm làm HLV trong sự lựa chọn nhất trí của ba người là giám đốc điều hành Ivan Gazidis, giám đốc bóng đá Raul Sanllehi và giám đốc tuyển dụng Sven Mislintat. Nhóm này được giao nhiệm vụ tìm kiếm người phù hợp để thay thế Wenger sau 21 năm trị vì.  

Khi Arsenal sa sút, chúng tôi thất vọng nhưng vẫn yêu mến ông ấy. Còn với thằng cha Emery này, tôi không thể nhớ được CĐV nào mà tôi quen lại nói: Hãy cho ông ta thêm cơ hội.

Sau khi nghiên cứu hồ sơ năng lực của Emery, Gazidis nói: “Trên tất cả, NHM sẽ kết nối với HLV Unai Emery, người cực kỳ đam mê và cuồng nhiệt với bóng đá. Một khi ông ấy mang điều đó vào Emirates và vào Premier League, Gooners sẽ cảm thấy như được sạc pin vậy” Thật vậy ư?

Chúng ta không thực sự nghe thấy các bài hát phản Emery, nhưng bây giờ, có cảm giác như mọi người đang muốn sử dụng bất cứ thứ gì để có thể đánh bại Emery. Ví dụ như châm chọc những cầu thủ cưng của ông này như Xhaka hay kẻ bị đì Mesut Oezil.

Tất cả đều là dấu hiệu của sự hết kiên nhẫn và không thể chịu đựng nổi. Điều này trái ngược với những gì Liverpool hoặc Leicester đang có đó là mối liên hệ giữa CĐV và cầu thủ, một nguồn sức mạnh cho đội bóng. Nhưng Arsenal không có nguồn sức mạnh tiếp thêm từ khán đài từ lâu rồi.

Tại Leicester một hai tuần trước, Emery trông tuyệt vọng khi chứng kiến một trận đấu tệ khác, mà ở đó các cầu thủ dường như chấp nhận số phận của mình như những con cừu trên đường vào lò mổ. Đó là hình ảnh của Arsenal trong năm cuối của nhiệm kỳ Arsene Wenger.  

Nigel Winterburn, người từng 3 lần cùng Arsenal vô địch Premier League, đã chia sẻ với tờ The Athletic: “Unai đứng như Từ Hải ở đường biên. Tại Leicester, ông ta như hoá đá. Tôi đã nói chuyện với rất nhiều NHM và họ nói rằng bóng ma của 2 năm trước đang quay trở lại, thậm chí còn tệ hơn. Đây là giai đoạn khủng hoảng mang tên Unai Emery”.

Khi Nigel Winterburn nói điều đó, không có có nghĩa anh ấy muốn Arsenal phải thắng các trận đấu mà muốn nói rằng Unai, người đã băm nát lối chơi truyền thống và thay đổi nó trong những tháng gần đây, cần phải sớm ổn định và cải thiện tình hình.

“Mọi người vẫn đang hỏi: Chúng ta đang cố chơi kiểu bóng đá nào? Hiện tại, Arsenal đang đi từ hệ thống này sang hệ thống khác nhưng chúng tôi không thể thấy ổn định trong bất kỳ hệ thống nào vào lúc này.

Tôi không nghĩ rằng chúng tôi đủ tốt để chuyển từ sơ đồ 4 hậu vệ ở tuần này sang 3 hậu vệ ở tuần khác, rồi sơ đồ kim cương ở tuần khác nữa. Unai sẽ phải đưa ra quyết định. Arsenal có nên củng cố lại hàng thủ, nhường quyền kiểm soát bóng và chơi phòng ngự phản công?

Hoặc sẽ thi đấu phiêu lưu hơn một chút và cố gắng sở hữu bóng và sử dụng phẩm chất cốt lõi để giành chiến thắng. Tôi nghĩ rằng ông ta cần phải giải quyết trên một hệ thống và cố gắng để làm cho đúng”.  

Tại Sevilla, nơi Emery đã giành 3 chức vô địch Europa League liên tiếp, Emery hiếm khi lạc lối với đội hình 4-2-3-1. Tại PSG, nơi ông đã giành được 5 danh hiệu trong 2 mùa giải nhưng vẫn không đạt được kỳ vọng của CLB, Emery gần như luôn luôn dùng sơ đồ 4-3-3.  

Sự thiếu quyết đoán ở Arsenal là không bình thường nhưng có lẽ nó bắt nguồn từ một thực tế không hoàn hảo. Đơn giản là không có đủ cầu thủ trong đội hình rối loạn này để Emery có thể tin tưởng sử dụng trong cùng một trận đấu.  

Những HLV giỏi nhất sẽ biết cách truyền cảm hứng cho sự cải thiện của từng cá nhân và cả tập thể như Pep Guardiola đã làm ở Man City, như Jurgen Klopp đã làm ở Liverpool và như Wenger đã làm tại Arsenal năm 1996.  

Có rất nhiều cơ hội để cải thiện những điều đó khi Emery tiếp quản chiếc ghế HLV, khi tình trạng vật vờ đang hiện hữu rõ nét. Nhưng có vẻ như chẳng cầu thủ nào của Arsenal được tiếp điện như nhận định của giám đốc điều hành Ivan Gazidis cả.

Nghe hay quá phải không, nhưng có vẻ không giống giọng của Emery. Trên thực tế, nếu muốn tìm đội bóng nào ở Premier League ít giống với 5 tiêu chí trên nhất thì đó chính là Arsenal thời Emery.  

Họ không phải là một đội hét lên “tích cực lên nào mấy thằng chó”  và họ cũng chẳng “làm ngạc nhiên” đối thủ bằng cách nắm quyền chủ động. Về việc thấy trước tất cả các vấn đề tiềm ẩn cả trong phòng thay đồ và trên sân, hai quyết định của Emery trong mùa giải này là dìm Oezil và trao băng đội trưởng cho Xhaka đều có những ảnh hưởng nghiêm trọng về tinh thần và thái độ của toàn đội.

Mặc dù vậy, có một điều mà Emery cho thấy đúng, đó là quy tắc thứ hai: Biết rõ mình muốn gì. Antonio Conte với những gì đã làm được ở Chelsea đã chứng minh việc một HLV không cần phải nói tiếng Anh lưu loát để thực hiện một kế hoạch chiến thuật thi đấu chính xác với một đội bóng Premier League.

Nhưng đã có những tiếng xì xào từ phòng thay đồ của Arsenal mà Emery có thể khó hiểu. Trình độ tiếng Anh của ông tốt hơn Conte, tuy nhiên, nếu ông truyền đạt tốt hơn mục tiêu của mình và của đội bóng, chắc chắn các cầu thủ sẽ không bị mơ hồ như hiện nay.  

Bạn đang tự hỏi làm thế nào Gazidis (đã sang AC Milan), Sanllehi và Mislintat (đã sang Stuttgart) có thể bị Emery bịt mắt như vậy trong giai đoạn phỏng vấn 18 tháng trước. Gazidis tham khảo năng lực và kiến thức của Emery kiểu gì? Làm thế nào để nhóm tuyển dụng khẳng định Emery sẽ phát triển mỗi cá nhân thành  cầu thủ tốt nhất, tạo nên đội hình mạnh nhất?  

Như nhà báo David Ornstein của The Athletic đã tiết lộ gần đây, 7 HLV khác đã được mời phỏng vấn trước năm 2018: Max Allegri, Mikel Arteta, Thierry Henry, Julen Lopetegui, Ralf Rangnick, Jorge Sampaoli và Patrick Vieira.  

Những người khác như Eddie Howe, Brendan Rodgers, Maurizio Sarri và Conte cũng đã được cân nhắc nhưng không được mời phỏng vấn. Cuối cùng, danh sách rút gọn chỉ còn 2 cái tên. Nó đã xuống đến hai: Mikel Arteta và Emery.

Tiếp quản đế chế của Wenger không phải là một nhiệm vụ khó khăn  giống như cuộc chuyển giao của Sir Alex bởi Man United đã quá thành công. Sau những năm cuối cùng đầy thất vọng của Wenger, cầu thủ và NHM cũng đã sẵn sàng cho một điều gì đó mới mẻ.  

CLB đã quyết định bắt đầu hiện đại hóa quá muộn cho giai đoạn hậu Arsene Wenger, điều này dẫn đến một số quyết định vội vàng và được đưa ra trong các tình huống áp lực. Tuy nhiên, ở 18 tháng trước, thậm chí 12 tháng trước, vẫn có thể tìm ra một HLV mới với tầm nhìn mới và mang lại sự cải thiện đáng kể chứ?

Một quan điểm cá nhân, được thể hiện vào thời điểm đó, rằng Arsenal cần một người có tầm nhìn mới mẻ, khác biệt và tràn đầy nhiệt huyết để tiếp sinh lực cho đội bóng và NHM. Nếu Wenger ra đi sớm một vài năm, Arsenal sẽ có cơ hội lựa chọn những HLV để “tiến hoá” đội bóng hơn là “làm cách mạng”. Ví dụ như Diego Simeone hay Pochettino.    

Nhưng vào năm 2018, Arsenal cần một người cách mạng, một nhân vật truyền cảm hứng cho mọi người tập hợp xung quanh. Liệu Arsenal có muốn một HLV như Jose Mourinho? Chắc chắn nhiều CĐV sẽ chấp nhận bởi họ biết người này sẽ lau đi những giọt nước mắt của họ. Nhưng HLV này cũng có thể làm xâm hại đến lịch sử của CLB.  

“Tôi rất lo lắng về việc Mourinho đến Tottenham. Giả dụ Mourinho đến đây, sẽ có 2 hướng, nếu ông ta làm đúng, nếu các cầu thủ nghe lời thì Mourinho có thể đưa họ trở lại Champions League. Sự nhẹ nhõm duy nhất của tôi là Arsenal muốn Allegri, bởi vì đây có vẻ là một HLV hiện đại hơn.

Vậy tại sao phải chờ đợi? Chúng tôi đã bỏ lỡ Klopp và Guardiola bằng cách chờ đợi quá lâu để đưa ra quyết định về Wenger và cơ hội biến mất. Tại sao lại phải chờ đợi quá lâu một lần nữa và có thể sẽ bỏ lỡ Allegri? Rõ ràng, Tottenham có một BLĐ có nhiều tham vọng hơn chúng ta.  

Tottenham đã chủ động trong khi Arsenal vẫn bảo thủ và không phù hợp với bóng đá hiện đại. Bóng đá hiện đại thể hiện rõ nhất ở vòng đời HLV. Nếu huấn luyện kém là chém, thay bằng người mới. Như khởi động lại máy tính vậy. Có thế mới tránh khỏi cảnh lầm than và trôi dạt”, Witcher nói.  

Nhiều CĐV của Arsenal sẽ có cái nhìn rất khác về Mourinho và về giá trị của kiểu thành công ngắn hạn, nhưng hầu hết sẽ đồng ý với sự bức xúc của Witcher về tình trạng bảo thủ, trì trệ và lầm than của đội bóng.  

Arsenal chỉ có thể huênh hoang về việc tái cấu trúc có liên quan đến tăng cường hoạt động thương mại được tăng cường, hay việc bổ nhiệm Raul Sanllehi làm người đứng đầu bóng đá ở và nâng cấp các bộ phận khoa học thể thao, y tế và trinh sát. Thế đã gọi là hiện đại hoá rồi đấy. Và họ cứ mơ được quay về Champions League.  

Đây là mùa giải thứ ba liên tiếp của Arsenal không được dự Champions League. Mùa tới, nếu không có gì thay đổi, sẽ là mùa thứ tư. Mà càng lâu không được tham dự Champions League, Arsenal càng có ít cơ hội kiếm vé đến đấu trường này.  

“Tôi không thể tin rằng BLĐ sẽ không bị tác động bởi những gì Tottenham đã làm. Tôi chỉ nghĩ rằng họ sẽ đánh giá và mong muốn thấy mọi thứ được cải thiện, như hy vọng họ sẽ làm. Rất nhiều người cảm thấy Arsenal đã đi quá xa bờ và cần quay trở lại. Emery biết phải nhanh chóng lấy lại mọi thứ”. Nigel Winterburn nói.  

Nhiều Gooners cảm thấy thời đại của Emery đã thật sự toang rồi. Những ngày hấp hối của triều đại Wenger, đã lác đác xuất hiện việc dừng mua vé xem trọn mùa. Nhưng bây giờ, các khán đài trống hoác đã tố cáo việc bỏ xem đang lan rộng. Tới đây, Arsenal sẽ tiếp Brighton, số lượng khán giả sẽ thể hiện thái độ của họ với mọi thứ.

Tất cả nghe có vẻ khá ảm đạm, khá buồn và rất khó để biết điều gì sẽ giúp cải thiện tâm trạng trong vài tuần tới, chứ đừng nói đến việc lâu dài hơn. Lịch thi đấu từ giờ đến hết năm 2019 của Arsenal nặng dần đều: Eintracht Frankurt, Norwich, Brighton, West Ham, Standard Liege rồi sau đó là Man City, Everton, Bournemouth, Chelsea và Man United.  

Và khi mùa đông đến gần, Arsenal sẽ cảm thấy lạnh. Rất, rất lạnh!