Arteta ở Arsenal: 'Lên voi xuống chó' chỉ có 1 năm

Cựu hậu vệ Paul Merson gọi CLB cũ Arsenal giờ là đội bóng bình dân, thuộc tầng lớp “xếp giữa BXH”. Có thể ông hơi quá lời nhưng cũng có vẻ đung đúng. Arsenal chắc chắn không phải là đội dẫn đầu nhóm Big Six, và hiện tại, cũng chẳng có suất trong Top 7.  

Ở những mùa giải khác, tổng số 13 điểm sau 10 trận là một thảm hoạ với Pháo Thủ, nhưng ở mùa này, kết quả đó vẫn còn có phần may mắn. Ba đội xếp cuối BXH mùa này rất yếu, chính vì thế, Arsenal có thể tự tin sẽ không phải lo lắng đua trụ hạng. May mắn là như vậy đó.  

Ví dụ, mùa 2014/15, Arsenal xếp hạng thứ 12. Hoan hô, nhưng họ chỉ hơn nhóm xuống hạng đúng 4 điểm. Vì vậy, vị trí trên BXH không hề nói dối việc Arsenal đã sa sút nghiêm trọng về mặt thành tích. Một đội bóng như vậy đừng hòng mơ về suất vào Top 4 chung cuộc.  

Đội bóng của Arteta đã bị loại khỏi cuộc đua giành vé Champions League từ lâu, thậm chí suất dự Europa League mùa này có được cũng là nhờ vô địch FA Cup. Với mức điểm bình quân hiện nay, Arsenal sẽ kết thúc mùa giải này với khoảng 49,4 điểm, có thể xếp hạng 8 chung cuộc.  

Mùa giải này, Arsenal có sự khởi đầu kém nhất trong lịch sử CLB kể từ mùa 1981/82 dưới thời HLV Terry Neill. Khi đó, Arsenal đã nỗ lực để về đích ở vị trí thứ 5, nhưng bây giờ, rất khó để hy vọng vào màn trỗi dậy như gần 40 năm trước. Pháo thủ có hiệu suất thi đấu kém nhất nhóm Big Six, trong khi các đối thủ cạnh tranh vé Europa League như Leicester, Wolves và Aston Villa đều đã giành chiến thắng trên sân Emirates mùa này.  

Phải nhìn nhận rằng, HLV Mikel Arteta đã dành quá nhiều thời gian để vá những điểm yếu của Arsenal, đến nỗi lơ là điểm mạnh duy nhất của đội bóng là Pierre-Emerick Aubameyang, tiền đạo ghi 30 bàn mỗi mùa.

Jose Mourinho bị chế giễu là một HLV tiêu cực nhưng ông ấy biết những gì mình nắm ở Tottenham. Dù có những thay đổi nào về chiến thuật, Mourinho vẫn bắt buộc phải giữ cho 2 tiền đạo xuất sắc nhất của mình là Harry Kane và Son Heung-min trong tình trạng ghi bàn hiệu quả. Ông cố gắng điều chỉnh phần còn lại của đội mà không làm giảm hiệu suất của Kane và Son.  

Ở Arsenal, điều ngược lại đã xảy ra. Arteta ban đầu có thể khiến Arsenal trở nên khó bị đánh bại hơn, nhưng ông đã làm được điều đó với cái giá phải trả là triệt tiêu sự sáng tạo đã mang lại sức sống cho Aubameyang. Một hàng tiền vệ cung cấp vô số quả tạt trong trận thua Wolves có thể phù hợp với một vài mẫu tiền đạo nào đó chứ không phải với Aubameyang.  

Ngoài ra, Arsenal còn thấy một nỗi sợ hãi khác là họ đã đánh mất sự gắn kết và tự tin của tiền đạo người Gabon này. Aubameyang đã muốn ra đi vào mùa Hè vừa qua để đầu quân cho Real Madrid. Nhưng thảm hoạ kinh tế do đại dịch COVID-19 đã buộc anh tiếp tục phải gắn bó với Arsenal, như phương án dự phòng.  

Aubameyang ở lại và đã nhận tiền gia hạn hợp đồng, dẫu vậy động lực chiến đấu đã mất. Tiền đạo này không cần phải nỗ lực thi đấu nhằm gây ấn tượng với một đại gia khác nữa. Tiền đã trao, và cháo đã múc trong ít nhất vài năm tới, Aubameyang cần gì phải xuất sắc để chứng minh ai đó đã sai. 

Hãy quên đi những năm tháng của Arsene Wenger, hãy quên những thế hệ vô địch. Việc quan trọng mà HLV Arteta cần phải làm là đưa đội bóng về giá trị cơ bản. Hiện ông không có những cầu thủ chất lượng hảo hạng mà các cựu HLV của Arsenal như Wenger hay George Graham từng có.    

David Rocastle, Michael Thomas, Paul Davis, Kevin Richardson, Merson, Brian Marwood, Anders Limpar... Arteta không có ai như vậy để xây dựng lối đá tấn công được triển khai từ dưới lên. Ông lâm vào hoàn cảnh của người thày cũ Arsene Wenger, khi không có tiền để mua người mình cần do việc xây sân đã ngốn hết hầu bao của Pháo Thủ, đồng thời vị thế đại gia cũng mất luôn vào tay kẻ khác.  

Arsenal hiện nay là một hỗn hợp được pha trộn bởi nhiều đời HLV, giám đốc điều hành với các triết lý bóng đá khác nhau. Ở đó có thứ mang hơi hướng của Borussia Dortmund, có thứ mang đậm tính lý thuyết suông, có thứ đậm chất trọc phú như mức lương 300.000 bảng mỗi tuần cho ai đó chỉ để ngồi chơi xơi nước, và có thứ mang dấu ấn của Edu.

Vì vậy Arteta đáng được thông cảm. Ông đang cố gắng tạo ra một đội có suất dự Champions League từ một nhóm cầu thủ không đủ đẳng cấp tham gia giải đấu đó. Tham vọng của Arsenal là bắn pháo lên mặt trăng, nhưng thực tế, những viên đạn chỉ bay thấp lè tè ngang ngọn cỏ.  

Ở vị trí thứ 14 trên BXH Premier League 2020/21, họ sẽ phải đến làm khách của đội đầu bảng Tottenham vào cuối tuần này. Đó sẽ là một trận derby Bắc London không mong muốn cho dù Arteta vẫn đang hy vọng được "Cô thương”. Điều đó có thể sẽ xảy ra ở những trận derby, bởi Man United vẫn thi thoảng thắng được Man City.  

Đã có lúc người ta nghĩ rằng chiến thắng của thày trò Arteta tại Old Trafford vào ngày 1/11 có thể hiển thị một bước ngoặt, nhưng kể từ đó, Arsenal chỉ giành được 1 điểm duy nhất sau 3 trận đấu ở Premier League, ghi 1 bàn và để thủng lưới 5 lần. Nhưng tin mừng là Arsenal có thể sẽ không phải lo xuống hạng.