Phút 46, nhận đường chuyền của đồng đội, Sergio Aguero khống chế bóng bằng ngực lỗi vô tình tạo thành đường chuyền thuận lợi cho Sterling đang băng xuống. Hậu vệ Daryl Janmaat trong nỗ lực ngăn chặn phá bóng trúng chân tuyển thủ Anh khiến bóng bay vào lưới. Trọng tài biên ngay lập tức căng cờ báo việt vị Sterling, song trọng tài chính Paul Tierney không cho rằng như vậy. Sau một hồi trao đổi ý kiến, trọng tài Tierney đã công nhận bàn thắng mở tỷ số cho Sterling.
Một tình huống tưởng chừng đơn giản nhưng thực tế nó lại gây ra nhiều bối rối cho chính cầu thủ lẫn các chuyên gia. Thủ thành Ben Foster của Watford viết trên Twitter sau trận đấu: "Có ai biết bàn đầu tiên là việt vị hay không vậy?".
Sterling đã ở vị trí việt vị khi bóng chạm vào ngực Aguero bật ra. Tuy nhiên, cựu tiền đạo Liverpool không tham gia vào tình huống này cho đến ít giây sau đó. Sterling chạy theo quả bóng, và Janmaat phía Watford buộc phải lao về ngăn chặn. Dù vậy, Sterling đã tìm cách ngăn cản pha phá bóng đó của Janmaats và bóng bay vào lưới.
Bản thân chính Sterling cũng không biết tình huống này anh đã việt vị hay chưa. Sterling nói: "Tôi không biết chính xác pha bóng đó nhưng tôi cầu nguyện và hi vọng các trọng tài công nhận, và chúng tôi đã nhận được sự may mắn ấy".
Sterling đã ở vị trí việt vị khi ghi bàn
Ngay cả các chuyên gia cũng đưa ra các ý kiến khác nhau. Cựu tiền vệ Man United, Owen Hargreaves chia sẻ: "Bây giờ cảm giác như có một chút điên rồ vậy. Nếu một cầu thủ ở vị trí việt vị, anh ta chỉ bị xác nhận việt vị nếu cố gắng chơi bóng tác động lên đối thủ. Bạn có thể thấy ở đây khi bóng đi qua, trước hết là Sterling việt vị chưa? Việt vị rồi, nhưng anh ấy không tham gia vào tình huống.
Tuy nhiên, ngay sau đó, tôi nghĩ rằng Sterling rõ ràng có tác động đến hậu vệ nhằm cản bóng. Cậu ấy rõ ràng đang cố gắng chơi bóng khi nó lại gần cậu ấy, đó đó trọng tài biên đã báo việt vị".
Vấn đề gây tranh cãi là chuyện Janmaat chỉ nỗ lực đưa ra một pha cản phá bởi Sterling đang ở ngay phía sau hậu vệ, và hành động ấy khiến trọng tài chính cho rằng Sterling không việt vị trước khi bóng bay vào lưới Watford. Theo luật, một cầu thủ được tính tham gia vào tình huống bóng nếu cố gắng đoạt bóng và Sterling đã làm như vậy.
Chia sẻ pha lập công đầu tiên của cậu học trò Sterling, HLV Pep Guardiola nói: "Mùa tới chúng ta sẽ có VAR và mọi thứ sẽ công bằng hơn. Nếu bàn đầu tiên của Sterling việt vị, cho tôi xin lỗi. Chúng tôi đã đồng ý sử dụng VAR từ đầu mùa này nhưng các đội bóng khác từ chối".
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
