"Người lái chính phải làm việc chăm chỉ hơn bất kỳ ai", Candy giải thích với vận động viên đua xe trượt băng người Jamaica, Sanka Coffie, trong bộ phim Cool Runnings. "Anh ta là người đến đầu tiên và là người rời đi cuối cùng. Khi bạn bè đang mải mê nhậu nhẹt, anh ta lại ở trong phòng nghiên cứu từng góc cua qua những tấm ảnh".
Điều này hoàn toàn không có ý ám chỉ dàn cầu thủ MU thường xuyên tiệc tùng rượu chè trong mùa giải, bất chấp phong độ tồi tệ của một số cá nhân trong những năm hỗn loạn vừa qua.
Tuy nhiên, không nghi ngờ gì, Fernandes chính là "người lái chính" không thể thay thế của đội bóng. Anh hoàn toàn nổi bật so với các đồng nghiệp nhờ cả cường độ làm việc lẫn sự tỉ mỉ. Anh là mẫu cầu thủ khát khao chiến thắng mãnh liệt, luôn chuẩn bị sẵn sàng cả về thể chất lẫn tinh thần cho mọi cuộc chiến, đồng thời luôn đòi hỏi những tiêu chuẩn cao nhất từ bản thân và những người xung quanh.
Cristiano Ronaldo cũng từng như vậy, đặc biệt là trong giai đoạn đầu đầy ắp danh hiệu tại Old Trafford. Giờ đây, Fernandes xứng đáng được đặt lên bàn cân cùng người đồng hương Bồ Đào Nha, ngay cả khi anh chưa sở hữu bộ sưu tập danh hiệu tương xứng. Anh đã gánh vác MU trên vai kể từ khi cập bến vào tháng 1/2020, và mùa giải này có thể là đỉnh cao của anh. Một đề cử cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải Premier League chắc chắn nằm trong tầm tay nếu Bruno duy trì được phong độ kinh ngạc này cho đến tháng 5.
Sự ổn định giữa cơn biến động không ngừng
Ronaldo đã ghi dấu ấn với con số đáng kinh ngạc 218 lần góp dấu giày vào bàn thắng (ghi bàn và kiến tạo) sau 346 lần ra sân cho Quỷ đỏ. Trong mắt nhiều người, anh là cầu thủ vĩ đại nhất từng sải bước trên thảm cỏ huyền thoại Old Trafford. Thật lạ là Fernandes lại chưa được tôn vinh ở mức độ tương tự, dù anh chỉ kém thành tích của Ronaldo đúng 10 đơn vị nhưng thi đấu ít hơn tới 27 trận.
Tất nhiên, 3 chức vô địch Premier League và danh hiệu Champions League từ năm 2007 đến 2009 mang lại lợi thế cho Ronaldo. Tuy nhiên, đóng góp tổng thể của anh không hề lấn át những cái tên như Wayne Rooney, Paul Scholes, Ryan Giggs, Rio Ferdinand hay Edwin van der Sar.
Đó là một tập thể được xây dựng để gặt hái thành công cụ thể, với sự hòa hợp trong phòng thay đồ. Fernandes chưa bao giờ có được sự xa xỉ đó. Anh là cầu thủ duy nhất duy trì phong độ xuất sắc ổn định trong suốt 6 năm qua. Ngay cả trong mùa giải Ronaldo trở lại (2021/22), Fernandes cũng chỉ kém người đàn anh 3 đơn vị trong tổng số 27 bàn thắng và kiến tạo.
MU kết thúc mùa giải đó ở vị trí thứ 6, thứ 8 vào mùa 2023/24, và rơi xuống đáy vực tồi tệ ở vị trí thứ 15 mùa trước. Việc Fernandes vẫn tỏa sáng rực rỡ bất chấp những biến động không ngừng là điều thực sự đáng nể. Ronaldo đã không thể làm được điều tương tự trước nghịch cảnh, minh chứng là việc anh tìm mọi cách rời đi ngay khi triều đại ngắn ngủi của Erik ten Hag vừa bắt đầu.
Vị trí trong Top 3 trong tầm tay
Đã có thêm nhiều rào cản để Fernandes phải vượt qua trong mùa giải 2025/26, vậy mà bằng cách nào đó anh vẫn nâng tầm lối chơi của mình. Ảnh hưởng của anh không hề thuyên giảm ngay cả khi Ruben Amorim thử nghiệm anh ở vai trò tiền vệ trụ. Anh đã chơi tuyệt hay kể từ khi được Michael Carrick trả lại vị trí số 10 sở trường.
Aston Villa là nạn nhân mới nhất của Fernandes, khi họ để thua 1-3 tại Old Trafford. Đội trưởng của MU có 71 lần chạm bóng, 6 đường chuyền quyết định, 15 lần kéo bóng và 6 lần thu hồi bóng trong một màn trình diễn bao sân, tạo nên sự khác biệt hoàn toàn.
Pha đá phạt góc tuyệt vời của anh cho Casemiro đánh đầu đã khai thông thế bế tắc trong một trận đấu đầy bế tắc của đội chủ nhà. Sau đó, anh tung ra đường chuyền một chạm chuẩn xác từng milimet cho Matheus Cunha băng xuống ghi bàn thắng thứ hai. Kết quả này giúp đội quân của Carrick vững vàng ở vị trí thứ 3 với cách biệt 3 điểm, mở ra cơ hội dự Champions League.
Trong số 54 điểm mà MU tích lũy được cho đến nay, các bàn thắng và kiến tạo của Fernandes đóng góp vào 25 điểm. Con số này bằng với những gì Ronaldo làm được trong mùa giải 2007/08 (mùa giải giúp CR7 giành Quả Bóng Vàng đầu tiên). Với 8 trận còn lại, Fernandes thậm chí có thể hướng tới cột mốc 38 điểm mà Robin van Persie từng đóng góp cách đây 13 năm – mùa giải gần nhất MU vô địch Premier League.
Vượt mặt David Beckham
Hai pha kiến tạo trước Villa đã đưa thành tích của Fernandes lên con số 16 kiến tạo mùa này, bỏ xa người xếp thứ hai là Rayan Cherki tới 8 lần, và chỉ còn kém kỷ lục lịch sử Premier League của Kevin De Bruyne và Thierry Henry đúng 4 lần. Anh cũng chính thức vượt qua kỷ lục 15 kiến tạo của David Beckham cho MU thiết lập vào mùa giải 1999/00.
"Đó là một thành tích rất tốt. Nó không thay đổi mục tiêu của tôi, nhưng việc được đứng cạnh một cái tên mà mọi người đều ngưỡng mộ về khả năng tạt bóng và chuyền bóng là một vinh dự", Fernandes chia sẻ với MUTV. "Giống như việc mọi đứa trẻ đều từng cố gắng bắt chước cách đá phạt của Beckham trong sân vườn nhà mình. Tôi rất hạnh phúc khi vượt qua kỷ lục đó".
Kỹ thuật của Beckham chắc chắn là đặc biệt, nhưng lối chơi toàn diện của Becks không thể so với Fernandes. Trong khi Beckham cần nhiều khoảng không để thực hiện những đường chuyền vượt tuyến thương hiệu, Fernandes có thể tạo ra chúng từ bất cứ đâu dưới áp lực cực lớn. Bruno tự mình vận hành trận đấu và chạy khắp mặt sân; trong khi công việc của Beckham đơn giản hơn là tạo độ rộng và tung ra đường chuyền cuối cùng. Dù Beckham rất xuất sắc, nhưng anh giống một bánh răng trong bộ máy hơn là động cơ như Fernandes.
Để minh họa rõ hơn tầm ảnh hưởng, Fernandes hiện là cầu thủ thứ 3 trong lịch sử MU đạt cột mốc 100 bàn thắng và 100 kiến tạo trên mọi đấu trường, sau Rooney và Giggs. Anh trở thành một "huyền thoại" dù phần lớn thời gian chơi cho những tập thể không đủ sức cạnh tranh các danh hiệu cao quý nhất – một điều cực kỳ hiếm thấy ở một CLB hàng đầu.
Cầu thủ hay nhất Premier League
Declan Rice đang được xem là ứng viên sáng giá cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải của PFA trong bối cảnh Arsenal đang nỗ lực giành chức vô địch đầu tiên sau 22 năm. Sự lợi hại từ các tình huống cố định và khả năng đánh chặn của Rice là chìa khóa cho hàng thủ tốt nhất giải đấu của Arsenal.
Tuy nhiên, sẽ là một sự bất công nếu Rice đánh bại Fernandes trong cuộc bầu chọn cuối cùng. Thủ quân của MU là một cầu thủ vượt trội về mọi mặt kỹ năng. Các con số của Rice không thể sánh bằng, dù cả hai đều chơi cùng vị trí trong nửa đầu mùa giải.
Fernandes đã góp dấu giày vào 23 bàn thắng, chỉ đứng sau "kẻ hủy diệt" Erling Haaland (29), trong khi Rice mới có 11 bàn dù thi đấu nhiều hơn 3 trận. Gabriel Magalhaes, Antoine Semenyo hay Igor Thiago cũng là những ứng viên, nhưng không ai có thể so bì với Fernandes.
Chỉ riêng 16 pha kiến tạo của Bruno đã mang về 18 điểm cho MU mùa này – nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào trong lịch sử Premier League. Anh cũng dẫn đầu giải đấu mùa này về số đường chọc khe và đứng thứ hai về số đường chuyền thành công ở 1/3 cuối sân. Kiến tạo cơ hội là bản chất của bóng đá, và Fernandes là một chuyên gia không đối thủ.
Kéo Fernandes ra khỏi đội hình, MU sẽ yếu đi vô số lần. Thực tế, khi Fernandes dính chấn thương vào giai đoạn Giáng sinh, Quỷ đỏ đã đánh rơi những điểm số quý giá trước Wolves và Leeds, điều đã khiến Amorim mất việc.
Sự công nhận tại Quả Bóng Vàng?
Thật đáng kinh ngạc khi Fernandes không lọt vào danh sách 30 đề cử rút gọn cho Quả Bóng Vàng trong bất kỳ mùa nào suốt 4 năm qua. Đề cử duy nhất của anh là vào năm 2021 (xếp thứ 21).
Nếu Fernandes phá kỷ lục kiến tạo của De Bruyne và Henry, một đề cử thứ hai chắc chắn phải xuất hiện, ngay cả khi France Football có thể trừng phạt anh vì việc MU không được dự cúp châu Âu. Một kỳ World Cup thành công cùng Bồ Đào Nha cũng có thể đưa anh vào Top 10 thế giới – nơi mà một cầu thủ ở đẳng cấp như anh xứng đáng thuộc về.
MU đã thất bại trong việc tạo ra một bệ phóng xứng tầm cho Fernandes. Anh đã thể hiện sự trung thành tuyệt đối, cống hiến những năm tháng đẹp nhất dù những quyết định sai lầm của BLĐ đã ngăn cản anh bước vào hàng ngũ "siêu sao tinh hoa". Ở tuổi 31, thời gian không còn nhiều, và nếu không có một kế hoạch thành công cụ thể vào mùa hè này, không ai có thể trách Bruno nếu anh quyết định ra đi.
Carrick nắm giữ chìa khóa
Nếu điều đó xảy ra, mục tiêu vô địch Premier League vào năm 2028 của MU sẽ phá sản ngay lập tức. Sir Alex Ferguson từng giành thêm 2 chức vô địch và vào chung kết Champions League sau khi Ronaldo ra đi năm 2009, nhưng nền tảng hiện tại không còn vững chắc như thế. Việc Fernandes ra đi là điều không thể tưởng tượng nổi với MU khi bước vào một kỷ nguyên mới.
"Bruno chắc chắn không phải là người mà chúng tôi muốn mất đi", Carrick khẳng định. MU đã thắng 7 trên 9 trận kể từ khi Carrick thay thế Amorim, và ông đã khai thác tối đa khả năng của Fernandes bằng cách chiếm trọn niềm tin của anh.
"Michael đã giành mọi danh hiệu tại đây và ông ấy hiểu ý nghĩa của việc chiến thắng đối với CLB này", Fernandes chia sẻ với TNT Sports. "Michael mang đến những ý tưởng đúng đắn và giao trách nhiệm cho các cầu thủ. Ông ấy rất giỏi trong việc dùng lời nói".
Sức hút từ việc ra đi (với điều khoản giải phóng hợp đồng khoảng 57 triệu bảng) sẽ giảm bớt nếu Carrick được bổ nhiệm chính thức. Cựu tiền vệ này hiểu rõ CLB và sở hữu sự điềm tĩnh mà Ole Gunnar Solskjaer từng thiếu. Việc nắm giữ tương lai của Fernandes sẽ là yếu tố giúp Carrick chiếm ưu thế trước các ứng viên khác như Julian Nagelsmann hay Roberto De Zerbi. Chỉ cần thêm một vài sự điều chỉnh nhân sự, MU có thể trở lại mạnh mẽ vào mùa tới, miễn là "nhạc trưởng" người Bồ Đào Nha vẫn còn là nhịp đập của đội bóng.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
