Mâu thuẫn giữa Carrick và Fernandes bùng lên sau thất bại 1-4 của MU trước Como tại Champions League. Fernandes không đồng tình với cách MU tổ chức pressing, cho rằng đội bóng cần dũng cảm hơn khi gây sức ép và chủ động đẩy đối thủ vào thế khó. Những phát biểu ấy chẳng khác nào lời chất vấn trực tiếp dành cho Carrick và ban huấn luyện. HLV người Anh sau đó đưa đội trưởng lên ghế dự bị trong trận thua Bournemouth 0-3, một quyết định khiến người ta tin rằng mối quan hệ giữa hai người đã rạn nứt nghiêm trọng.
Nhưng Carrick và Fernandes đã chọn cách đối diện thay vì để bất đồng kéo dài. Hai người có cuộc nói chuyện riêng tại trung tâm huấn luyện Carrington hôm 27/10, sau đó thống nhất hướng về mục tiêu chung là đưa MU thoát khỏi khủng hoảng. Carrick xác nhận Fernandes vẫn giữ băng đội trưởng, khẳng định tiền vệ người Bồ Đào Nha hoàn toàn cam kết với CLB và tiếp tục là nhân tố quan trọng trong phòng thay đồ. Đó là một động thái cần thiết, bởi MU lúc này không có nhiều dư địa để tự tạo thêm những cuộc khủng hoảng nội bộ.
Carrick cần Fernandes vì đơn giản ông khó tìm được một cầu thủ khác có khả năng tạo ra ảnh hưởng tương tự ở tuyến giữa. Mùa trước, tiền vệ người Bồ Đào Nha có 9 bàn và 21 kiến tạo tại Premier League, đồng thời phá kỷ lục kiến tạo trong một mùa giải của giải đấu với tư cách một cá nhân. Anh là nguồn cung cấp cơ hội chủ yếu, người kết nối các tuyến và thường xuyên tạo ra những đường chuyền có thể thay đổi cục diện trận đấu. Khi Fernandes không được sử dụng trước Bournemouth, MU thiếu hẳn một nhân tố có khả năng đưa bóng đến những vị trí nguy hiểm và tạo ra sự đột biến trong tấn công.
Dẫu vậy, Fernandes cũng phải nhìn nhận những vấn đề của chính mình. Sau 7 lần ra sân tại Premier League mùa này, anh có 3 bàn và 1 kiến tạo, nhưng mới tạo ra 15 cơ hội, thấp hơn đáng kể so với nhịp độ sáng tạo ở mùa giải trước. Những con số ấy chưa phải thảm họa, song cho thấy tầm ảnh hưởng của đội trưởng MU trong khâu kiến tạo đang suy giảm. Fernandes vẫn có khả năng ghi bàn và tạo ra khác biệt, nhưng anh cần tìm lại sự ổn định nếu muốn tiếp tục trở thành trung tâm trong cách vận hành của đội bóng.
Đây cũng là lúc vai trò thủ lĩnh của Fernandes được thử thách. Một đội trưởng có quyền lên tiếng khi không đồng tình với chiến thuật, thậm chí cần phải làm điều đó nếu tin rằng đội bóng đang đi sai hướng. Nhưng sự thẳng thắn cũng phải đi kèm trách nhiệm, đặc biệt khi những phát biểu công khai có thể ảnh hưởng đến phòng thay đồ. Fernandes cần chứng minh cuộc đối thoại với Carrick không chỉ giúp hai người tạm gác bất đồng, mà còn mở ra một cách phối hợp hiệu quả hơn. Anh phải trở lại sân cỏ với sự tập trung và tinh thần chiến đấu mà chiếc băng đội trưởng đòi hỏi.
Tương lai của Fernandes cũng là một vấn đề không thể bỏ qua. Hợp đồng hiện tại của anh có thời hạn đến tháng 6/2027, kèm điều khoản cho phép MU gia hạn thêm một năm. Dù chưa có dấu hiệu cho thấy tiền vệ người Bồ Đào Nha muốn rời Old Trafford, quãng thời gian còn lại trong hợp đồng khiến những câu hỏi về tương lai lâu dài trở nên đáng chú ý hơn. Ở tuổi 32, Fernandes vẫn là một trong những cầu thủ có ảnh hưởng lớn nhất đội hình, nhưng anh cần biết liệu MU có thể xây dựng một dự án đủ sức cạnh tranh để những năm tháng đỉnh cao còn lại không bị lãng phí.
Với Carrick, trận gặp Chelsea có thể mang tính quyết định hơn bất kỳ lời tuyên bố đoàn kết nào. Ban lãnh đạo đã cho ông thêm cơ hội sau khi thảo luận về tương lai, song chuỗi 8 trận không thắng khiến áp lực không thể biến mất chỉ bằng một cuộc họp. Carrick cần một kết quả tích cực, đồng thời phải cho thấy MU có thể chơi với cường độ, tổ chức và sự quyết tâm khác hẳn những gì đã thể hiện trước Como và Bournemouth. Việc đưa Fernandes trở lại đội hình có thể là một phần quan trọng trong kế hoạch ấy, nhưng không thể là giải pháp duy nhất.
Carrick và Fernandes đang cần nhau, nhưng mối quan hệ này không thể chỉ dựa trên sự hòa giải. Carrick cần Fernandes để khôi phục sức sáng tạo và tinh thần của MU, còn bản thân Fernandes cần một HLV tin tưởng, trao cho anh vai trò phù hợp và giúp anh phát huy những phẩm chất tốt nhất. Nếu một người tiếp tục thất bại, người còn lại rõ ràng cũng khó tránh khỏi sức ép. Tại Stamford Bridge, họ cần chứng minh rằng vẫn có thể cùng nhau kéo MU ra khỏi khủng hoảng, bởi lúc này, không ai có nhiều thời gian để chờ người kia tự tìm lại phong độ.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
