Cruyff từng thửa riêng áo đấu, bị bắt cóc & đá hạng 2 Tây Ban Nha

Trong trận chung kết World Cup 1974, Hà Lan ra sân với trang phục quen thuộc áo màu da cam có ba sọc đen trên tay áo. Riêng Johan Cruyff không giống ai: chiếc áo của ông chỉ có hai sọc. Nhiều người cho rằng Cruyff không mặc áo ba sọc (biểu tượng của nhà tài trợ Adidas) vì ông đã có hợp đồng quảng cáo riêng cho hãng Puma. 

Song thực tế không phải vậy. Cruyff mặc áo “độc” để tỏ ý phản đối LĐBĐ Hà Lan về chuyện tiền tài trợ. “Tôi từ chối mặc áo của Adidas vì hợp đồng tài trợ mà họ ký với LĐBĐ Hà Lan, rốt cuộc không có một xu nào chuyển tới các cầu thủ. Để phản đối, tôi thuê làm riêng một chiếc áo chỉ có hai sọc thay vì ba để chơi trận chung kết”, Cruyff lý giải.

Tại World Cup 1978 trên đất Argentina, Hà Lan vắng sự phục vụ của Cruyff. Thông tin ngày đó cho rằng Cruyff từ chối dự World Cup do phản đối chế độ độc tài Videla ở Argentina. 

Phải mất 30 năm sau, Cruyff mới tiết lộ lý do thực sự khiến ông từ chối tham dự World Cup 1978. “Vài tháng trước World Cup, tôi chút nữa thành nạn nhân của một vụ bắt cóc. Một tên trộm đột nhập vào nhà tôi ở Barcelona. Hắn đã sống 4 năm ở Hà Lan và biết rõ gia đình tôi. Hắn muốn bắt cóc cả nhà tôi. Đó là những ký ức tồi tệ. Bị trói, gí súng vào đầu. Thật kinh khủng. Suốt thời gian sau đó chúng tôi hoang mang cực độ và không muốn tới World Cup”, Cruyff kể lại vào năm 2008.

Ít ai biết rằng Cruyff từng chơi ở giải hạng Nhì của Tây Ban Nha. Tháng 1/1981, ngôi sao 34 tuổi ký hợp đồng đến hết mùa giải với với Levante, đội bóng hạng Nhì Tây Ban Nha. Do bất đồng với HLV và chấn thương hành hạ, Cruyff chỉ ra sân 10 trận, ghi được 2 bàn thắng. Dẫu vậy, ông vẫn để lại ấn tượng mạnh mẽ với các đồng đội. “Những gì Cruyff làm với trái bóng quá phức tạp với chúng tôi”, người đồng đội cũ Vicent Latorre nhớ lại.

Levante về đích thứ 9 mùa đó và Cruyff không được gia hạn vì thất bại trong việc giúp đội bóng này thăng hạng. Cruyff sau này nhắc lại Levante như một “thất bại hiếm hoi” trong đời cầu thủ của ông.