Cách đây đúng 30 năm, Liverpool đã hành quân tới sân Goodison Park để đá lại vòng 5 FA Cup. Cuộc so tài hoành tráng kết thúc với tỷ số 4-4, và khiến giới quan sát hầu như không thể tính được điều gì đã xảy ra.
Sau trận hòa 0-0 buồn tẻ và chẳng có gì đáng bàn tại Anfield, HLV Kenny Dalglish đã dẫn đầu dàn sao Liverpool của ông đến Goodison Park của đối thủ không đội trời chung Everton.
"Tôi đã không thể tin được những gì vừa xảy ra trước mắt", Ray Houghton nhớ lại. "Trận đấu ấy sở hữu mọi tinh túy của bóng đá: thăng hoa có, lắng đọng có, những thách thức thực sự khó nhằn cho cả hai bên. Chưa kể còn có những cầu thủ tỏa sáng rực rỡ mặc cho sai lầm của các đồng đội ở hàng phòng ngự. Tôi còn nhớ Glenn Hysen đã bọc lót tuyệt đến nhường nào cho thủ thành Bruce Grobbelaar".
Thời điểm đó, Liverpool của Kenny Dalglish luôn có những màn trình diễn hết sức ấn tượng. Dẫn đầu với khoảng cách 3 điểm, họ chơi một thứ bóng đá đẹp mắt nhờ sự tỏa sáng từ những chân sút thượng hạng như Ian Rush, John Barnes và Peter Beardsley.
Mặt khác, Everton phần nào bị áp đảo dưới thời Howard Kendall. Họ xếp thứ 12 chung cuộc, và phải chịu nép đằng sau ánh hào quang của gã hàng xóm tràn trề danh vọng. Liverpool đã The Toffees với chiến thắng 3-1 tại Anfield chỉ 3 tuần trước đó tại Football League First Division (giải đấu cũ trước khi đổi tên thành Premier League) nhờ công của Jan Mølby và cú đúp từ David Speedie.
Tuy nhiên, vào một buổi tối thứ 4 mùa Đông lạnh lẽo đến nao lòng ở thành phố cảng nước Anh, đã không còn một lối đi nào giúp đoàn quân của Dalglish tìm được chiến thắng trước Everton nữa. Khác biệt bắt đầu xảy đến.
Trong chuyến hành quân đến Goodison Park, Lữ đoàn đỏ vươn lên dẫn trước nhờ cú volley của Beardsley ở cự ly gần. Đội khách thể hiện rõ sự tự tin và vênh váo trước khi bước vào phòng thay đồ khi tạm dẫn 1-0 sau 45 phút đầu tiên.
Không có dấu hiệu ngay lập tức rằng Liverpool sẽ dễ dàng chấp nhận lợi thế mong manh này của họ. Nhưng khi hiệp 2 chỉ vừa mới bắt đầu được một phút, Everton đã đưa trận đấu trở về thế cân bằng sau khi Graeme Sharp tận dụng thành công cú tạt chính xác từ đồng đội Andy Hinchcliffe. Tỷ số là 1-1. Trận đấu cởi mở hẳn từ sau bàn thắng quân bình ấy.
Beardsley và Sharp lại tiếp tục lập công lần nữa cho mỗi đội, trước khi Ian Rush xuất hiện trên bảng tỷ số để nhen nhóm hy vọng chạm đến đỉnh cao chiến thắng cho Liverpool trong một trận Derby nghẹt thở.
Nhưng những chàng trai áo xanh láng giềng vẫn dứt khoát từ chối Tử thần. Tony Cottee góp mặt như một quân bài tẩy từ băng ghế dự bị và ghi bàn thắng quý giá cân bằng tỷ số. 3-3 và trận đấu có thêm thời gian.
Ở thời điểm căng thẳng nhất của trận đấu, John Barnes đã ghi một bàn thắng ngoạn ngục ở hiệp phụ, một cú cứa lòng giật gân từ khoảng cách 25 mét chệch về phía cánh phải khung thành Everton để đưa Liverpool vươn lên dẫn 4-3.
Nhưng trận đấu chưa kết thúc, và tỷ số đó cũng vậy. Cottee, một lần nữa, điên cuồng tấn công bằng mọi nỗ lực dù cho là nhỏ nhất, đưa The Toffees trở về từ cõi chết lần thứ tư.
Trận đấu sẽ được nhớ mãi vì lối chơi quá sức đã mắt mà hai đội đem lại. Thời điểm ấy cũng chứng kiến những biểu cảm đi vào lịch sử của HLV Kenny Dalglish. Ông đứng ngoài đường hầm theo dõi trận đấu với ánh nhìn ngơ ngác. Ông đông cứng, bất lực mà mơ hồ rằng đội bóng của mình đã để vụt mất chiến thắng tận 4 lần trong một trận đấu.
Trận hòa này đã khiến giọt nước tràn li và HLV Kenny Dalglish mất việc 2 ngày sau. Nhiều người cho rằng Liverpool vẫn còn ám ảnh bởi thảm họa Hillsborough 2 năm trước đó, và trận hòa này cũng chính thức kết thúc thời kì thống trị bóng đá Anh của Liverpool. Phải tới mùa 2019/20, sau 30 năm Lữ đoàn đỏ mới lại một lần nữa đứng trên đỉnh cao bóng đá Anh.
Một màn trình diễn được xem là tinh túy nhất của Derby vùng Merseyside: những bàn thắng, cãi vã, kịch tính và sự phấn khích tột độ. Thật khó để có thể lại được chứng kiến một trận cầu như vậy nữa từ cả hai.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn