Ed Woodward có công lớn với Man United khi tin dùng Solskjaer

Ed Woodward có thể vin vào các báo cáo tài chính để nói rằng ông đã làm việc tại Old Trafford một cách xuất sắc. Nhưng những con số khô khan về lợi nhuận, doanh thu không thể phủ nhận sự thật là Man United đã sa sút trên sân cỏ kể từ thời điểm Ed trở thành CEO của CLB 8 năm trước.

Chẳng mấy fan của Man United ưa thích tay PCT này. Họ đã thuê hẳn một chiếc máy bay giăng biểu ngữ “Ed Woodward là kẻ thất bại" lượn hàng giờ quanh Old Trafford, hay liên tục đả kích Ed trên mạng xã hội suốt bao năm qua. Nhiều lần trên truyền hình, cựu danh thủ Gary Neville của Man United đã kêu gọi sự thay đổi ở thượng tầng câu lạc bộ và cụ thể chính là chiếc ghế của Ed.

Tuy vậy, khi Man United bắt đầu thi đấu ổn định hơn trên sân cỏ, đạt được một vài dấu mốc đáng nhớ, người ta bất chợt nhận ra, ít nhất thì Woodward cũng đã làm một vài điều đúng đắn, trong đó có niềm tin sắt đá vào việc Ole Gunnar Solskjaer sẽ là HLV có ích cho CLB và chính Solsa sẽ đưa CLB trở lại vị thế của một ông lớn trên sân cỏ trước đây.

Ngay cả khi Mauricio Pochettino đang thất nghiệp, chấp nhận mức lương không cao và đang sẵn sàng để quay lại nghề HLV, Ed vẫn quyết định gắn bó với Solskjaer, gạch tên người đã đưa Tottenham vào trận chung kết Champions League năm 2019 và có thể sẽ tái lập điều đó với PSG.

Nhiều người chắc hẳn sẽ nghĩ Pochettino là một HLV tốt hơn so với Ole Solskjaer, hay sở dĩ Solskjaer vẫn chưa bay ghế là do cú vung chân phải ghi bàn thắng giúp Man United vô địch Champions League năm 1999. Nhưng Ed lại không nghĩ như vậy.

Dù phong độ của Man United có lúc thăng trầm, thông điệp từ Old Trafford vẫn luôn nhất quán: Solskjaer luôn nhận được sự tin tưởng, đang làm tốt công việc của mình, những cú vấp trong ngắn hạn sẽ bị lãng quên bởi thành công trong tương lai. Và dần dần, chúng ta ngày càng thấy nhiều bằng chứng ủng hộ cho điều đó.

Tất nhiên, nếu chỉ có vậy Woodward sẽ không đáng nhận được một lời khen nào cả, bởi Man United vẫn có những thất bại khó tin, vẫn đem về những thương vụ bom tấn nhưng hiệu quả rất kém. Trong khi đó, Solskjaer vẫn tiếp tục thất bại trong việc giúp Man United có 1 danh hiệu.

Premier League coi như đã thuộc về Man City sau khi Quỷ Đỏ bị Leeds cầm hòa vào tối qua. Lối chơi của Man United khá thất thường, ví dụ như khoảng thời gian 3 ngày vào tháng Giêng. Ngay sau khi đánh bại Liverpool, Quỷ Đỏ đã thua Sheffield United bạc nhược ngay trên sân nhà. “Một tập thể kỳ quặc", trích lời bình luận gay gắt của Gary Neville.

Tuy vậy, theo thời gian, NHM của Man United cũng như các nhà chuyên môn cũng đã dần có cái nhìn thiện cảm hơn đối với Solskjaer, và nhận ra rằng việc gắn bó lâu dài với HLV người Na Uy là quyết định có thể nói là sáng suốt nhất của BLĐ CLB trong kỷ nguyên hậu Alex Ferguson.

Man United đã trụ vững ở vị trí thứ hai trên BXH Premier League từ ngày 29/12/2020 cho đến nay (hiện hơn đội thứ ba Leicester 8 điểm). Trong suốt 27 trận gần nhất tại giải quốc nội, họ chỉ thất bại 1 lần, giành nhiều điểm hơn sau mốc 31 trận của chính họ trong 6 mùa giải đầu tiên được Sir Alex dẫn dắt.

Khi đó, Man United - Sir Alex đạt trung bình 57,7 điểm ở giai đoạn này. Mùa giải trước, Solskjaer chỉ giành được 49 điểm sau 31 trận, còn mùa này, Man United kiếm được 63 điểm sau 31 trận. Không còn sự non nớt khi mới ngồi lên chiếc ghế nóng nhất thế giới, Solskjaer giờ đây già dặn hơn, tự tin hơn và cho thấy những tiềm năng  của mình. 

Đúng là Man United vẫn chưa thể vượt qua Man City và theo lẽ tự nhiên, NHM sẽ luôn thất vọng khi chứng kiến một trong những CLB có tầm cỡ và tham vọng lớn nhất phải đá Europa League vào tối thứ 5. Nhưng đó là điều hoàn toàn bình thường. 

Sau vòng đấu 33 của Premier League mùa này, ai có thể hình dung ra việc Quỷ Đỏ đang đang bỏ xa đội ĐKVĐ Liverpool 13 điểm, hơn Chelsea 9 điểm, hơn Tottenham 14 điểm và hơn Arsenal 21 điểm?

Ai nghĩ được rằng chỉ trong vòng 2 năm, Solskjaer đã khuất phục Pep Guardiola 4 lần, đánh bại Frank Lampard và Mourinho 3 lần, đồng thời đã hạ cả Pochettino, Thomas Tuchel, Carlo Ancelotti. Bậc thầy của những HLV là Marcelo Bielsea cũng chưa thắng Solsa lần nào. Rõ ràng, Solskjaer phải được tôn trọng!

Thành công là một quá trình đòi hỏi thời gian, và Solsa đã thật may mắn khi được giới chủ của Man United cung cấp điều này, cho dù, đã có rất nhiều lần chiếc ghế của ông lung lay dữ dội. Đã có những thời điểm, nếu Solsa bị sa thải thì chẳng ai cho đó là sự bất công.

Đó là khi MU thua tan nát 1-6 trên sân nhà trước Spurs, hoặc để Istanbul Basaksehir đánh bại một cách khó hiểu tại Champions League, ngày mà hàng thủ của Quỷ Đỏ để “ông già" Demba Ba ghi bàn trong những phút cuối cùng khiến Man United tự loại mình khỏi Champions League. 

Đó chỉ là một trong rất nhiều những lần Man United - Solskjaer thi đấu tồi tệ đến khó tin và đối mặt với đủ loại khủng hoảng. Nhưng sau tất cả, dù khuôn mặt không còn “trẻ thơ”, Solskjaer vẫn ngồi vững trên ghế HLV của Man United một cách ngoạn mục. 

Khi Lampard bị Chelsea sa thải vào tháng Giêng, ông chủ Roman Abramovich đã đưa ra lời giải thích rằng quyết định được đưa ra bởi thành tích sân cỏ sa sút đã khiến Chelsea rơi xuống giữa BXH: “Không có bất kỳ đường lối nào rõ ràng để đem đến sự cải thiện”. 

Theo những gì Abramovich đã nói, Lampard vẫn là biểu tượng quan trọng của Chelsea và vị thế của ông như huyền thoại sân cỏ sẽ không bao giờ bị suy giảm. Tuy nhiên, Chelsea đã sa thải một huyền thoại của CLB khi rắc rối mới bắt đầu. Chelsea đang xếp thứ 8 khi manh nha xuất hiện những tin đồn về việc Lampard sắp bị trảm. 

Abramovich và BLĐ thậm chí đã thảo luận về việc thay đổi HLV của Chelsea trước khi mùa giải này bắt đầu. Ở một CLB khác, điều đó có vẻ vô lý, nhưng với Chelsea thì chẳng có gì lạ và nó đã thành truyền thống. Đội bóng đá tệ, HLV bị sa thải và tiếp tục như vậy đến khi có được thành tích. Nó đã thành bản sắc. 

Đầu mùa giải này, Pep Guardiola đã đưa ra một quan điểm thú vị về sự thiếu kiên nhẫn trong ngành công nghiệp bóng đá: “Mọi người thường nói về các dự án và ý tưởng. Chúng không tồn tại. Bạn phải giành chiến thắng nếu không muốn bị thay thế". 

Đó là điều có thể xảy ra ở Man City, ở Chelsea và nhiều CLB khác. Đây cũng là những gì mà Ed Woodward đã làm tại Old Trafford, trước khi Ole Solskjaer xuất hiện.

Có một sự thay đổi trong đường lối của Man United kể từ sau những vụ sa thải David Moyes, Louis van Gaal và Mourinho đầy cay đắng. Những HLV này đều phàn nàn rằng họ không được cung cấp đủ thời gian để thành công hoặc không có đủ sự ủng hộ từ BLĐ. 

Solskjaer may mắn hơn những người tiền nhiệm rất nhiều. Từ khi lên nắm quyền vào tháng 12/2018, ông đã “giúp” Man United có thất bại đầu tiên trên sân nhà trước Cardiff City kể từ năm 1954, lần đầu thua Burnley kể từ năm 1962 và Sheffiled United cũng có 3 điểm đầu tiên trước Man United sau 48 năm (1973). 

Trong bối cảnh đó, Woodward hoàn toàn hiểu rằng, Solskjaer có thể không phải là một HLV dày dạn trận mạc, đã phát triển hết mọi tiềm năng. Đó chính là lý do khiến Solskjaer không phải đối diện với quá nhiều nguy cơ dù sức ép có lớn đến nhường nào.

Ed Woodward luôn ủng hộ Solskjaer khi đội bóng thi đấu thăng hoa hay tệ hại, dù kết quả của Solskjaer có kém 3 người tiền nhiệm hay Man United bị coi là kẻ đứng ngoài cuộc đua danh hiệu.

Nhiều CLB khác sẽ không thể kiên nhẫn đến vậy, đặc biệt là khi chứng kiến Man United chỉ thắng 6 trận tại Old Trafford trong suốt 9 tháng trời vào năm 2019. Một ông chủ nóng nảy, kém hiểu biết có thể đã bấm nút sa thải khi nhìn vào những thống kê đầy buồn bã. 

Tuy nhiên, trong những thời khắc tăm tối nhất, Ed Woodward vẫn một mực khẳng định Solskjaer là một nhà quản lý có năng lực và kết quả trên sân đã không phản ánh đúng những gì mà HLV này có thể làm.

Ed Woodward có để tâm tới những thành tích mà các HLV khác đạt được hay không? Có lẽ là có. Nhưng ông cũng luôn tin rằng rồi quả ngọt sẽ đến với Man United dưới bàn tay của Solskjaer. Các cầu thủ vẫn ủng hộ Solsa, không khí phòng thay đồ vẫn tích cực, kết quả trên sân ngày một cải thiện.

Vì vậy, kiên nhẫn với Solskjaer là những gì Woodward đã và đang làm và không mấy để tâm tới những lời chỉ trích từ bên ngoài. Cũng có thể Woodward đang đi ngược xu thế của bóng đá hiện đại, trung thành một cách ngoan cố với quyết định của mình, đề ra nguyên tắc gắn bó lâu dài bất kể có bao nhiêu người kêu gọi thay HLV. 

Dù thế nào Ed đã công khai lịch trình từ chức và sẽ luôn bị NHM của Man United nhớ tới như một kẻ đáng ghét, đã bóc lột đội bóng, và góp phần làm suy yếu một đội bóng vĩ đại. Tuy nhiên, Solskjaer có thể là chiến tích lớn nhất của Ed Woodward nếu Man United vẫn có thể duy trì sự tiến bộ như hiện nay. 

Và công bằng mà nói, rất nhiều vị HLV khác trong ngành công nghiệp bóng đá luôn ước mong rằng các ông chủ của họ cũng có sự kiên nhẫn và bướng bỉnh như Ed Woodward.