Hai tháng trước, người hâm mộ Chelsea từng hân hoan hát vang rằng họ đã "có lại một Chelsea của ngày xưa". Đó là những ngày tươi đẹp của tháng 12, khi một cuộc đua vô địch dường như là điều khả thi đối với một đội hình giàu chiều sâu và chất lượng ở hầu hết các vị trí.  

Nhưng chỉ sau một giờ thi đấu trong trận thua tan tác trước Brighton - thất bại thứ hai trước đối thủ này chỉ trong vòng một tuần - những fan Chelsea đã thay đổi thái độ một cách chóng vánh. "Chúng tôi muốn Chelsea của chúng tôi trở lại", họ đồng thanh hô vang.  

Bóng đá đỉnh cao luôn biến động nhanh chóng, và rõ ràng Chelsea đang lao nhanh theo hướng sai lầm. Sự lạc quan cuối năm 2024 đã bị thay thế bằng cảm giác bất an đầu năm 2025 khi đội hình của họ bỗng trở nên thiếu hụt lựa chọn một cách đáng kinh ngạc, bất chấp những khoản đầu tư khổng lồ. 

Theo lời HLV Enzo Maresca, người mô tả đây là màn trình diễn tệ nhất của Chelsea từ đầu mùa, các học trò của ông đã thiếu đi "khát khao" chiến đấu. Đối với những cổ động viên đang bất mãn, đó chắc chắn là một lời nhận xét đáng lo ngại.  

"Chúng tôi rất tiếc cho các cổ động viên", Maresca nói. "Ở thời điểm này, bạn không thể trình diễn một trận đấu như vậy. Chúng tôi dễ dàng để lộ cơ hội cho đối thủ, và lại gặp khó khăn trong việc tạo ra cơ hội cho chính mình".  

Việc thiếu một tiền đạo thực thụ là một trong những vấn đề của Chelsea, song những rắc rối của Maresca còn sâu xa hơn thế. Một lần nữa, họ bị Brighton áp đảo hoàn toàn tại sân Amex, nơi đội chủ nhà tận hưởng chiến thắng trước một CLB từng nhiều lần "hút máu" tài năng của họ trong những năm gần đây.  

Điểm mạnh của Brighton nằm ở sự kiên cường. Họ có thể mất những ngôi sao như Moises Caicedo hay Marc Cucurella vào tay Chelsea, nhưng luôn có những cái tên mới sẵn sàng thay thế. Và lần này, Mitoma chính là ngôi sao tỏa sáng rực rỡ nhất, đặt dấu ấn giúp đội bóng của Fabian Hurzeler giành chiến thắng.  

Mitoma từng viết một luận án về kỹ thuật rê bóng khi còn học đại học ở Nhật Bản, và với bàn thắng ngoạn mục ghi được trong trận đấu này, có lẽ anh hoàn toàn đủ khả năng viết thêm một luận án khác về nghệ thuật "first touch" (đỡ bước một).

Pha xử lý của Mitoma - khống chế bóng hoàn hảo từ trên không từ đường chuyền dài của thủ thành Bart Verbruggen lúc băng xuống phía dưới sau thủ Chelsea - chắc chắn sẽ là một trong những bàn thắng đẹp nhất mùa giải. Khoảnh khắc xuất thần này ngay lập tức được so sánh với huyền thoại Dennis Bergkamp. "Đó là một pha bóng hoàn mỹ", đồng đội Danny Welbeck ca ngợi. "Một tuyệt tác thực sự. Kinh ngạc".

HLV Hurzeler cũng không giấu được sự thán phục: "Khi quả bóng rơi xuống từ trên cao, để phối hợp tốc độ và quỹ đạo bóng với chuyển động của đôi chân khi đang bứt tốc là điều cực kỳ đặc biệt. Tôi sẽ không thử làm điều đó ở nhà đâu".  

Quan trọng hơn cả, ai nấy đều dễ dàng nhìn ra trong mỗi bước chạy của Mitoma đều chứa đựng nguồn năng lượng dồi dào, sự quyết tâm cùng khao khát chiến thắng bất tận. Ngôi sao 27 tuổi hoạt động chăm chỉ, miệt mài và luôn biết cách tạo ra khác biệt, chẳng riêng gì trận gặp Chelsea và ở mỗi lần được sử dụng. 

Chứng kiến màn trình diễn của Mitoma, chúng ta có lẽ sẽ đặt câu hỏi liệu những cầu thủ như Jadon Sancho có cảm thấy hổ thẹn? Thời gian qua, cầu thủ chạy cánh người Anh liên tục gây chú ý bằng những bình luận mang tính cạnh khóe MU trên mạng xã hội, gần đây nhất là nhận xét gây phẫn nộ ở bài đăng của Marcus Rashford. 

Thay vì ghi điểm trên sân, Sancho chỉ tỏ ra nổi bật trước truyền thông. Anh thi đấu phập phù, thiếu ổn định và con số 2 bàn cùng 6 kiến tạo sau 22 lần ra sân cho Chelsea tính đến nay đã cho thấy điều đó. Lần gần nhất Sancho làm rung mành lưới đối phương trong màu áo Chelsea đến ở trận gặp Tottenham tại Premier League đầu tháng 12 năm ngoái. 

Nếu muốn phát triển và thành công, Chelsea rõ ràng cần những cầu thủ "nói ít làm nhiều" như Mitoma thay vì Sancho. Đáng tiếc, The Blues đang thiếu khá nhiều nhân tố như vậy trong đội hình, góp phần dẫn đến tình cảnh bi đát hiện tại. Đôi khi, những cái tên tưởng như tầm thường mới đích thị là ngôi sao đẳng cấp.