Đầu tiên là số liệu lạnh lùng. Trong giai đoạn 1992-1996, M.U có thủ môn Peter Schmeichel phía sau cặp trung vệ Steve Bruce - Gary Pallister và họ thủng lưới bình quân 0,73 bàn; giành được bình quân 2,2 điểm mỗi trận; giữ vững mành lưới 59 lần ở Premier League.

Trong giai đoạn 2006-2011, M.U có thủ môn Edwin Van der Sar phía sau cặp trung vệ Nemanja Vidic - Rio Ferdinand. Thủng lưới 0,72 bàn/trận, được 2,2 điểm/trận; giữ vững mành lưới 49 lần. Từ năm 2019 đến nay là thủ môn David de Gea phía sau cặp trung vệ Victor Lindelof - Harry Maguire. Thủng lưới 1 bàn/trận. Được 1,8 điểm/trận. Giữ vững mành lưới 18 lần.

Gary Neville chỉ rõ một khác biệt lớn: cặp trung vệ Ferdinand - Vidic chơi sau hàng tiền vệ gồm Paul Scholes, Michael Carrick, Ryan Giggs, Cristiano Ronaldo. Không ai trong số đó chơi thiên về thủ. Bây giờ, cặp trung vệ Lindelof - Maguire đã được che chắn bởi cặp tiền vệ thiên về phòng ngự ngay phía trước, là Fred và Scott McTominay. Vậy mà họ vẫn thủng lưới bình quân mỗi trận một bàn.

Cần một khối thủ môn - trung vệ chắc chắn hơn để tranh ngôi vô địch Premier League. Trong một chương trình bình luận gần đây, Neville nói đi nói lại rằng De Gea không đủ chắc chắn, cả hai trung vệ cũng không đủ chắc chắn. Họ đều không có khả năng làm chủ lãnh địa của mình.

Vấn đề là cả Maguire lẫn Lindelof đều có thể chơi ổn thỏa trong một môi trường khác. Khi đá với nhau họ lại không ổn. Theo Neville, khi M.U đã bỏ ra đến 80 triệu bảng để mua trung vệ Maguire thì đáng lẽ việc cần làm là phải xác định giá trị nền tảng của Maguire trong hàng thủ, mọi việc tiếp theo chỉ xoay quanh nền tảng ấy. Trung vệ còn lại phải chơi bóng bổng tốt, nhanh và mạnh, có thể bọc lót cho các tình huống một chọi một của Maguire. Và đấy còn phải là một trung vệ có thể kéo hàng thủ M.U lên cao hơn.

Neville bàn: Maguire thuộc mẫu trung vệ không có lối chơi linh động, nên trung vệ còn lại phải bổ khuyết cho đặc điểm ấy. Giả sử Lindelof đá cặp với Virgil Van Dijk, hoặc một trung vệ kiểu Ferdinand trước đây, đấy sẽ là một cặp trung vệ xuất sắc. Lindelof là hậu vệ giỏi, hiểu thế trận và đọc tình huống tốt. Vấn đề là anh không chịu khó di chuyển.

Lindelof như bị đóng đinh vào vị trí của mình và anh không thể chống đỡ trước một Mbaye Diagne (West Brom) khỏe hơn, tì đè và có sức rướn mạnh mẽ hơn. Lindelof đứng quá sâu và không thể đương đầu với một trung phong to khỏe, chơi bóng bổng tốt. Trong khi Lindelof thất thế như vậy thì Maguire lại yếu khi rơi vào tình huống một chọi một mà không có người bọc lót, hoặc khi tình huống diễn ra sau lưng mình. Đấy là vấn đề cho cả hàng thủ M.U!