Tháng 4/2024, Arne Slot và Ruben Amorim chiến thắng trong cuộc đua giành chức VĐQG ở Hà Lan và Bồ Đào Nha. Họ chính là 2 ứng viên lớn nhất cho chiếc ghế mà Jurgen Klopp bỏ lại Liverpool.Cuối tháng đó, giám đốc thể thao Richard Hughes đã bay đến Rotterdam để gặp Slot, người sau đó đã xác nhận chế độ “chờ”.

9 tháng sau khi Slot ngồi ghế nóng tại Anfield, ông sẽ gặp Amorim lần đầu tiên khi một MU "hốc hác" đến làm khách của một Liverpool toàn thắng. Và quyết định của Liverpool khi chọn người Hà Lan thay vì người Bồ Đào Nha dường như là một nước cờ tuyệt vời nhờ số liệu.

• Nhận định bóng đá Liverpool vs MU, 23h30 ngày 5/1

Liverpool đã nghiên cứu một thuật toán đánh giá hiệu suất huấn luyện theo một số dữ liệu như phong cách chơi, sự phát triển của cầu thủ và khả năng tương thích với các loại cầu thủ khác nhau. Slot đạt điểm cao nhất. Hughes cũng đã phát hiện Feyenoord là đội bóng giống nhất với Liverpool về số lần sở hữu bóng, độ dài đường chuyền trung bình và tốc độ đưa bóng lên trên.

Slot đã điều chỉnh lối chơi của Liverpool theo nhiều cách, chẳng hạn như trao cho cầu thủ quyền kiểm soát lớn hơn bằng cách để Ryan Gravenberch chơi ở vị trí tiền vệ trụ, thu hẹp hàng hậu vệ biên để giảm các pha phản công, đưa Cody Gakpo trở lại vị trí tiền vệ cánh trái và để Luis Diaz chơi ở vị trí tiền đạo.

Và đó là lý do tại sao Liverpool có sự dè dặt về Amorim. HLV người Bồ Đào Nha đã được cân nhắc nhờ thành tích xuất sắc tại Sporting. Nhưng sự liên kết chặt chẽ của ông với phong cách chiến thuật sử dụng hàng thủ ba người, đã làm dấy lên mối lo ngại về việc liệu Amorim có phù hợp với đội hình Liverpool hay không.

Đây là một trong những lý do chính khiến Amorim không bao giờ được giao công việc. Việc thuê Amorim có nghĩa là phải bắt đầu lại từ đầu, khi Liverpool đã có công thức chiến thắng. Đó là một rủi ro mà họ không muốn có. Suy cho cùng, The Kop vẫn đua vô địch cho đến tháng 4, khi chấn thương huỷ hoại họ.

Ngược lại, tầm nhìn rõ ràng và tính cách lôi cuốn của Amorim dễ hiểu là đã thu hút MU sau khi trải qua mùa giải tệ nhất từ trước đến nay tại Premier League và có khởi đầu tồi tệ cho chiến dịch này. Họ cần một khởi đầu mới, nhưng họ đang nhận ra theo cách khó khăn rằng đội hình của mình cũng không phù hợp với phong cách của Amorim, vốn dựa vào các tiền vệ năng nổ và các hậu vệ cánh có thể lực cao.

Sự không tương thích của đội hình MU với phong cách chơi bóng của Amorim đã bộc lộ rõ trong màn trình diễn vô hồn trong hiệp một trước Newcastle, khi hàng tiền vệ gồm Eriksen và Casemiro già nua. Trong khi, Zirkzee không có tốc độ để chơi như cầu thủ chạy cánh phía sau Hojlund, còn Mazraoui được triển khai ở vị trí hậu vệ cánh, không biết nên phòng ngự hay tấn công.

Khi xem MU vật lộn với Newcastle, thật dễ hiểu tại sao Ten Hag lại từ bỏ lối chơi theo vị trí sở trường ở Ajax để chuyển sang lối chơi phản công và khai thác tốc độ của cả Rashford và Garnacho. Tuy nhiên, cả hai đều không phù hợp với phong cách của Amorim. Chỉ có Dalot, Amad và Maguire có vẻ phù hợp.

Do đó, để Amorim thành công, ông cần được mua những cầu thủ phù hợp và cần có thời gian để đưa ý tưởng của mình vào thực tế. Tuy nhiên, hiện tại, ông không có cả hai. MU đã sát vạch đỏ của Luật công bằng tài chính nên chỉ có thể mua sau khi đã bán cầu thủ ở tháng 1 này. 

Amorim cần thêm thời gian để nhồi ý tưởng, nhưng ông có rất ít buổi tập luyện vì phải chơi 2 trận mỗi tuần. Lần đầu tiên kể từ khi đến MU, ông mới có 6 ngày không thi đấu ở giữa trận gặp Newcastle và Liverpool. Sau đó là 7 ngày trước khi đối đầu với Arsenal tại FA Cup. 

Thật khó để thấy sự cải thiện nếu Amorim vẫn trung thành với lối chơi của mình. Sau trận thua Newcastle, phóng viên đã hỏi ông tại sao không chọn cách tiếp cận thực dụng hơn sau quá nhiều thất bại và Amorim nói: “Nếu tôi thay đổi liên tục thì mọi chuyện sẽ còn tệ hơn nữa. Đội bóng này đã gặp vấn đề rồi”.

Điều đó có thể đúng, nhưng hiện tại MU đang gặp vấn đề lớn hơn nhiều. Và tình hình có khả năng sẽ trở nên tồi tệ hơn nhiều khi MU phải làm khách của Liverpool và Arsenal liên tiếp. Họ đã trải qua chuỗi trận thua tồi tệ nhất kể từ năm 1961 sau khi thua 4 trận liên tiếp và có thể là 6 trận trong hai tuần tới.

Trong khi đó, Liverpool đang có chuỗi thành tích tốt nhất kể từ khi vô địch mùa 2019/20.  Nhưng bất kể điều gì xảy ra tại Anfield cũng sẽ không thay đổi được sự thật rằng Liverpool đã đúng khi chọn Slot thay vì Amorim. HLV người Hà Lan đã khiến quá trình chuyển đổi trở nên liền mạch và không còn cái bóng của Klopp.