Liverpool: Nat Phillips là một 'ca khó'

Anh nâng tỷ số lên 2-0 để đảm bảo một khoảng cách an toàn cho Liverpool, trong trận đấu mà họ buộc phải thắng trên sân Burnley. Cũng đang ở tỷ số ấy, anh lại cứu nguy ngay trước cầu môn, để đảm bảo Burnley không có cơ hội đưa trận đấu về vạch xuất phát.

Tỏa sáng trong cả hai việc trái ngược nhau, ở hai đầu sân, Phillips trở thành người hùng mới khó đoán nhất của Liverpool, ngay trong giai đoạn quyết định cả mùa bóng. Chưa ai quên được khoảnh khắc vĩ đại ở trận trước, khi thủ môn Alisson Becker lên tham gia tấn công trong phút bù giờ cuối cùng và ghi bàn quyết định giúp Liverpool thắng West Brom. Tất nhiên, toàn bộ kịch tính, bất ngờ trong bàn thắng ấy chỉ nằm ở chỗ Alisson là thủ môn. Có hay không có bàn thắng để đời ấy, Alisson vẫn luôn là một trụ cột sừng sững của Liverpool.

Phillips thì khác hẳn. Mãi đến tháng 10 vừa qua, anh mới được xuất hiện lần đầu tiên trong màu áo Liverpool ở Premier League. Vốn dĩ không tồi, Phillips chơi rất thành công ngay từ trận đấu ra mắt (thắng West Ham 2-1), giữ nguyên phong độ ở trận kế tiếp chỉ vài ngày sau đó, rồi lại nổi bật trong trận đầu tiên ở Champions League (thắng RB Leipzig, Liverpool lọt vào tứ kết)… Bây giờ thì hơn cả sự xuất sắc. Nathaniel Phillips đã có một cột mốc mới mà sau này, nếu Liverpool giữ vững ưu thế trong cuộc đua giành suất dự Champions League, người ta sẽ phải nhớ rõ đóng góp cụ thể của anh: ghi bàn và cứu một bàn thua, trong trận đấu mà HLV Juergen Klopp gọi là “bán kết” – Liverpool sẽ phải thắng nốt trận “chung kết” với Crystal Palace để chính thức hóa suất dự Champions League mùa tới.

Đấy chỉ là chi tiết cụ thể. Như đã nói, Phillips chơi rất xuất sắc, ngay giữa hàng thủ. Anh luôn tỏ ra chắc chắn trước hàng công Burnley. Anh làm cho các cầu thủ xung quanh, như Rhys Williams, thành công theo. Giả sử không phải là người của Liverpool, Phillips có thể được xem là một bản hợp đồng tuyệt vời mà đội bóng của Juergen Klopp vừa tăng cường trong mùa bóng này.

Sự thật cũng chẳng khác mấy. Đâu ai biết đến Nathaniel Phillips, khi Virgil Van Dijk và Joe Gomez chưa chấn thương! Sắp tới, khi Van Dijk và Gomez hoàn toàn bình phục, thì khả năng cao là Phillips phải trả lại chỗ đứng trong đội hình chính cho họ. Tất nhiên, những gì vừa thể hiện cho thấy Phillips từ nay sẽ có một tư thế mới, khác hẳn chính mình trước tháng 10/2020. Anh sẽ không bị đẩy sang Stuttgart theo dạng cho mượn như mùa trước nữa. Nhưng, giữ lại và sử dụng Phillips như thế nào có thể là một vấn đề phức tạp đối với HLV Klopp (tất nhiên, ở đây là nói trong hoàn cảnh Van Dijk và Gomez chơi đúng sức sau khi bình phục). Có khi, chính Phillips cũng đang khó nghĩ. Vừa vươn lên đẳng cấp mới, anh sẽ lại phải chấp nhận vai phụ trong mùa bóng tới, để cái đẳng cấp ấy vừa đạt được lại có nguy cơ thui chột? Khó nghĩ!