Guardiola sắp sửa đối đầu với HLV thứ 5 của MU dưới triều đại của mình tại Man City. Trong điều kiện bình thường, điều này cho thấy sự khó khăn của việc huấn luyện ở cùng một thành phố và phải cạnh tranh với ông. Rốt cuộc, Man xanh đã trải qua 14 đời HLV chính thức và 4 HLV tạm quyền trong thời kỳ Sir Alex Ferguson trị vì tại Old Trafford. Giờ đây, Amorim trở thành HLV thứ 5 của Quỷ đỏ, bên cạnh hai HLV tạm quyền là Michael Carrick và Ruud van Nistelrooy kể từ lúc Guardiola đến Etihad vào năm 2016. Với bản hợp đồng mới của Pep kéo dài đến năm 2027, vẫn còn thời gian cho nhiều thay đổi khác tại CLB "hàng xóm".
Dù vậy, trận ra mắt của Amorim tại derby Manchester sẽ đem đến cho ông cơ hội hoàn tất một kỳ tích hiếm có. Trong chuỗi trận tệ nhất sự nghiệp huấn luyện của mình, Guardiola đã để thua Ange Postecoglou của Tottenham hai lần chỉ trong vài tuần. Amorim có cơ hội tái lập kỳ tích đó, nhưng với hai đội bóng khác nhau. Vào ngày 6/11, nhà cầm quân 39 tuổi đã gieo sầu cho Pep ở trận áp chót ông dẫn dắt Sporting Lisbon trước khi đến MU. Hôm ấy, đoàn quân của Amorim đã đè bẹp Man xanh 4-1 ở Bồ Đào Nha tại Champions League bất chấp bị dẫn bàn từ rất sớm.
"Tôi muốn Man City chơi giống như chúng tôi đã làm tại Lisbon vào Chủ nhật, tin tôi đi", Pep nói trước trận derby Manchester. Man City rõ ràng đã thua hôm đó, vậy ý của Guardiola là gì? Có lẽ ông ám chỉ đến sự áp đảo của Man City trong phần lớn hiệp một, khi họ lẽ ra phải gia tăng cách biệt, trước thời điểm Sporting lội ngược dòng với 4 bàn thắng. Điều này nhắc nhở rằng, còn quá sớm để nói Amorim - tân thuyền trưởng MU - đã bắt bài được Guardiola.
"Hai mùa trước chúng tôi thắng 5-0", Pep nhớ lại. "Có thể họ đã rút kinh nghiệm vì họ đánh bại chúng tôi 4-1". Trận thắng Sporting 5-0 của Man City vào tháng 2/2022 giờ mang ý nghĩa khác. Nó khiến Guardiola - người vốn không xa lạ với sự cường điệu - đã gọi Matheus Nunes là "một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới hiện nay". Hè năm đó, Nunes rời Sporting gia nhập Wolves, trước khi anh cập bến Man City vào tháng 9/2023.
Trước MU vào đêm nay, Nunes có thể được sử dụng như một hậu vệ tạm thời trong bối cảnh Guardiola tìm kiếm giải pháp cho cuộc khủng hoảng chấn thương. Cùng với án treo giò của Rico Lewis, ông chỉ còn ba hậu vệ kinh nghiệm ở đội một. Các lựa chọn khác bao gồm áp dụng sơ đồ 3-4-3 ưa thích của Amorim hoặc sử dụng một trong những cầu thủ chạy cánh, có thể là Bernardo Silva hoặc Jack Grealish, ở hàng thủ 4 người.
"Tôi không biết mình phải làm gì", Guardiola thừa nhận. "Tôi cần cầu thủ. Điều tôi muốn là các cầu thủ của mình trở lại". Khi không có họ, Grealish đã phải chơi như một tiền vệ phòng ngự trong trận gặp Juventus. Đó là trận thua thứ 7 trong 10 trận gần nhất của Man City. Chính Sporting của Amorim đã giáng cho Guardiola thất bại thứ 3 trong chuỗi 5 trận thua liên tiếp, đẩy đội bóng chìm vào khủng hoảng.
Nhiều ý kiến cho rằng Pep đang hết vị và lối chơi tổng thể của Man City có vấn đề. Dù vậy, Guardiola đánh giá sự sa sút của Man xanh đến từ việc thiếu vắng cầu thủ. "Không đội bóng nào có thể thi đấu mà không có trung vệ, không có một cầu thủ từng giành Quả Bóng Vàng, và cầu thủ xuất sắc nhất Premier League cả mùa", ông than vãn. Ai cũng có cái lý của mình song liệu việc "vạch lá tìm sâu" giờ có còn thực sự quan trọng?
Trong quá khứ, Pep đôi khi vẫn thua trong các trận gặp MU. Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer hay Erik ten Hag đều có những chiến thắng đáng chú ý trước Man City, nhưng Guardiola luôn thắng trong những cuộc chiến dài hơi. Tuy nhiên, đó là trước đây, trước khi sự sa sút của Man xanh được đẩy nhanh trong lần chạm trán gần nhất với Amorim. Và trong cuộc tái đấu này, Guardiola đang kỳ vọng vào đội hình sứt mẻ của mình để bắt đầu một cuộc hồi sinh. HLV 53 tuổi có lẽ thực sự muốn các học trò chơi như cách họ đã làm tại Lisbon, song chắc chắn, ông hy vọng thu về một kết quả rất khác ở Etihad.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
