Niềm tin này không phải mù quáng. Giữa bê bối say xỉn tại Belfast (Bắc Ireland), Rashfors vẫn tỏa sáng rực rỡ trên sân của đội chủ nhà Wolves. Rashfors mở tỷ số cho MU, sau đó mở ra đường bóng để Luke Shaw kiến tạo cho Hojlund ghi bàn thứ hai. 

Sau đó, Rashfors ngồi ngoài chứng kiến đàn em xuất thân từ học viện là Kobbie Mainoo đã ghi bàn ấn định chiến thắng ở phút bù giờ thứ bảy cho MU trong chiến thắng 4-3 đầy điên rồ. Đây là trận thứ hai liên tiếp Rashford ghi bàn và trận thứ 5 liên tiếp anh tham gia trực tiếp vào bàn thắng. 

HLV Ten Hag đã gọi Rashford trở lại đội hình xuất phát tại Molineux sau khi gạch tên tiền đạo này ở trận đấu tại FA Cup gặp Newport vào Chủ nhật vừa qua. Tuy nhiên, lý do là Rashford không đủ thể lực để thi đấu và phải chịu kỷ luật nội bộ chứ không phải bị CLB trừng phạt.

Cách Rashford đứng vững trước bê bối, áp lực dư luận để tỏa sáng trên sân cỏ cho thấy sự lì lợm của cầu thủ này. Đêm qua, ngay từ khi bước xuống xe buýt chở đội MU và bước vào sân, Rashford đã là trung tâm của sự chú ý của cả hai phe CĐV chủ khách. 

Bởi cũng vào giờ này tuần trước (ngày 24/1/2024), anh đang chìm đắm trong những ly rượu tequila Patron ở một quán bar ở Belfast. Những tiếng huýt sáo, những lời châm chọc, thậm chí thoá mạ đã vang lên. “Rashford đang say”, các CĐV MU tưng bừng hát những lời cứa lòng đó với đứa con cưng của mình.

Trong khi Rashford khởi động cùng các đồng đội, BTC sân Molineux đã bật nhạc một cách khiêu khích khi lựa chọn giai điệu cho ngày thi đấu bắt đầu bằng bản cover Tequila của Terrorvision, sau đó là bài hát cùng tên của The Champs. Rashford không dễ gì tránh được Tequila.

Tuy nhiên, bây giờ đã đến lúc Rashford phải tiếp tục cho dù sân đấu này không phải là nơi anh yêu mến, và ngược lại. Lần gần nhất MU thi đấu tại đây, vào đêm giao thừa năm 2022, Rashford cũng đã mất suất đá chính vì ngủ quên trước một cuộc họp toàn đội. Nhưng anh đã vào sân ghi bàn thắng quyết định. 

Đáng lẽ Wolves phải biết chuyện gì sẽ xảy ra đêm qua. Và Rashford đã đền đáp niềm tin của HLV bằng cách ghi bàn và tham gia tích cực vào các pha tấn công. Số 10 của MU mất chưa đầy 5 phút để thay đổi câu chuyện sau khi Bruno Fernandes cản phá đường tạt bóng tầm thấp của Diogo Dalot. 

Rasmus Hojlund đón được bóng và chuyền bóng lại cho Rashford. Anh biết chính xác phải làm gì, dứt điểm lạnh lùng vượt qua thủ môn Jose Sa từ cự ly 15m. Sau 12 giờ uống rượu tequila ở Belfast, đây là những giá trị mà Ten Hag muốn Rashford thể hiện.

Phần ghi bàn của Hojlund cũng không thể bị bỏ qua. Mối quan hệ hợp tác của Rashford và Hojlund đã mất một thời gian dài để thành công, nhưng đây là bàn thắng thứ năm mà họ đã chia sẻ trong 4 trận đấu gần đây nhất. Nó cho thấy mọi thứ dường như đang chệch choạc vào đúng luồng.

Lần này đóng góp của Rashford xứng đáng được ghi nhận. Anh được báo chí Anh chấm 7 điểm, gần như cao nhất đội. Anh đã có một màn trình diễn hoành tráng để vượt lên những dè bỉu về lối sống ngày càng suy đồi của mình. Tuy nhiên, Rashford cần quay trở lại ngay con người của mình trong năm 2023.

Dành những lời tán dương về sự vững vàng của Rashford, chúng ta cũng cần khen ngợi HLV Ten Hag vì dám đặt niềm tin vào Rashford giữa bão scandal. Ten Hag từng chỉ trích Rashford có hành vi "không thể chấp nhận" khi đến quán rượu sau trận thua Man City 0-3 để mừng sinh nhật hồi tháng 11/2023 hay như ở lần uống rượu quên trời đất đến mức mất sức ở Belfast.

Ngày 29/1, Rashford và người đại diện Dane có mặt tại Carrington để nói chuyện với Ten Hag. MU sau đó ra thông báo về sự việc rằng “Rashford đã nhận trách nhiệm về hành động của mình. Việc này được giải quyết như một vấn đề kỷ luật nội bộ và đã kết thúc”.

Ten Hag nổi tiếng là kỷ luật sắt và nghiêm khắc ngay từ khi đến MU. Một tay ông đã tiêu diệt những ngôi sao nổi loạn như Cristiano Ronaldo hay Jadon Sancho. Tuy nhiên, ông lại bao dung và giữ được niềm tin với Rashford, nhất là sau cuộc nói chuyện hôm 29/1.

“Trong bóng đá, chúng ta cần có kỷ luật và điều đó không chỉ ở trên sân mà cả ngoài sân cỏ. Có một ranh giới và mọi cầu thủ chuyên nghiệp đều biết điều này. Chúng tôi phải tập trung cho chuyên môn, cho chiến thắng và toàn đội đều biết những yêu cầu là gì. Kỷ luật là sức mạnh, tuy nhiên, những ai biết nhận sai lầm và sửa sai, đều có cơ hội”, Ten Hag nói về nguyên tắc kỷ luật của mình.