Mertesacker đã thay đổi học viện Arsenal như thế nào?

Một bước đi bất ngờ và táo bạo của Arsenal. Mùa Hè 2017, đội bóng thành London công bố Per Mertesacker sẽ là người đứng đầu học viện sau khi treo giày một năm sau. Trung vệ người Đức khi đó đang bước vào mùa giải cuối cùng cho đội bóng của HLV Arsene Wenger. Mertesacker hoàn toàn chưa có kinh nghiệm làm đào tạo trẻ ngoại trừ một vài thời điểm hỗ trợ đội trẻ trong thời gian chấn thương. Còn hiện tại, cựu trung vệ 37 tuổi đã có 3 năm rưỡi thành công trên ghế Giám đốc lò Hale End. Những thành công ban đầu đã tới với học viện của Arsenal nhờ cuộc cách tân táo bạo của Mertesacker.

“Per cực kỳ có uy tín và là một cựu cầu thủ hàng đầu. Bạn không thể đánh lừa anh ấy. Per hiểu rất rõ một cầu thủ cần làm gì để phát triển từ một cầu thủ trẻ sang cầu thủ ở đẳng cấp cao”, một đồng đội cũ của Mertesacker tại Arsenal chia sẻ trên Goal.com. Kể từ khi đảm nhiệm vị trí giám đốc học viện, Mertesacker đã hiểu ra tầm quan trọng của việc đào tạo và uốn nắn cầu thủ trẻ mỗi ngày. Và chính cựu trung vệ 37 tuổi cũng nâng tầm quan trọng của chính mình lên tại Arsenal so với thời còn chơi bóng tại Premier League.

Mạnh tay thay tướng đội U23

Cứng rắn và quyết đoán, phong cách chơi bóng của Mertesacker được tái hiện trong cách ông cải tổ học viện Arsenal ngay sau khi nhậm chức. Ông lập tức sa thải giám đốc tuyển trạch Steve Morrow và thay thế bằng Lee Herron người đến từ Reading. Tiếp theo là việc tuyển thêm bốn tuyển trạch viên mới cho các nhóm tuổi khác nhau.

Mertesacker muốn Arsenal hoạt động tích cực và nhanh chóng hơn trong việc chiêu mộ những tài năng mới ló rạng. Mùa hè năm ngoái, Tim Akinola (Huddersfield), Jonathan Dinzeyi (Tottenham), Joel Ideho, Nikolai Moller (Ajax), Amani Richards (Chelsea) và Omar Rekik (Hertha) lần lượt cập bến học viện Hole End ký. Mertesacker còn mạnh tay trảm HLV trưởng đội U23 Steven Bould, một huyền thoại của CLB, sau khi để đội bóng chút nữa xuống hạng mùa trước. 

Mertesacker đã xem xét nhiều ứng viên thay thế trước khi chọn Kevin Betsy, cựu HLV U18 Anh. Con mắt nhìn người tinh đời của cựu trung vệ người Đức đã mang về kết quả. U23 Arsenal của Kevin Betsy, với những viên ngọc quý Charlie Patino, Omari Hutchinson, Kido Taylor-Hart, Zane Monlouis. đang dẫn đầu Premier League 2 với 32 bàn thắng (tốt nhất giải) sau 11 vòng đấu.

Học hỏi hình mẫu Chelsea

Kể từ khi Mertesacker nắm giữ quyền trượng tại học viện Arsenal, Pháo thủ ngày càng tích cực cho mượn các cầu thủ trẻ. Để phục vụ chiến lược này, Mertesacker bổ nhiệm chuyên gia phân tích Ben Knapper vào vị trí Giám đốc quản lý cầu thủ cho mượn hồi đầu năm 2019.

Mertesacker và Ben Knapper thống nhất đi theo con đường “đoàn quân cho mượn” của Chelsea. Những tài năng chưa có cơ hội lên đội một Arsenal được cho mượn khắp nơi nhằm tích lũy kinh nghiệm. Không phải ai cũng có cơ hội lọt vào đội hình của HLV Mikel Arteta nhưng điều quan trọng là họ được thu thập kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao tại nhiều giải đấu, nhiều CLB khác nhau. 

Và điều cốt yếu, các cầu thủ trẻ phải phát triển theo cách mà họ có thể tạo ra doanh thu trên TTCN. Nói nôm na, Arsenal học hỏi Chelsea ở cách phát triển cầu thủ trẻ thành những món hàng có giá trị mà không nhất thiết phải hướng về đội một. Chiến lược này sẽ tạo ra nguồn thu bù lại cho chi phí đào tạo ngày càng cao của học viện.

Daniel Ballard là một ví dụ tích cực. Trung vệ 22 tuổi được cho mượn ở Blackpool mùa trước đã chơi rất hay, góp công đầu giúp đội bóng này thăng hạng. Mùa này Ballard tiếp tục chói sáng trong màu áo Milwall và hiện là trụ cột của ĐT Bắc Ireland. Chưa cần lên đội một Arsenal, Ballard đã là món hàng đắt khách trên TTCN. Arsenal kỳ vọng thu về không dưới 10 triệu euro cho tài năng sinh năm 1999.

“Đó là một công việc khó khăn đối với người chưa từng có kinh nghiệm làm đào tạo trẻ. Nhưng Per đã mang về những HLV giỏi, cải thiện thành tích và mang tới bầu không khí đua tranh tích cực trong học viện. Cậu ấy không ngại đưa ra những quyết định lớn và thực tế chứng minh Per đã đúng”, Jack Wilshere, người đang học bằng huấn luyện để gia nhập đội U23 Arsenal, nói về cựu trung vệ người Đức.