Owen có phải huyền thoại của Liverpool không? Câu hỏi chưa bao giờ dễ trả lời. Quay ngược về quá khứ, cậu bé Owen nổi lên từ năm 16 tuổi khi thi đấu bùng nổ với các đàn anh hơn 2 tuổi ở đội trẻ Liverpool. Đến năm 17 tuổi, Owen đã được ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên và đôn lên đội một The Reds dưới quyền HLV Roy Evans.

Owen chớp lấy cơ hội đơn giản như đệm bóng vào lưới trống. Mùa 1996/97, anh đi vào lịch sử Liverpool khi trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn ở trận đấu với Wimbledon. Owen đóng vai trò khổng lồ giúp Liverpool giành "cú ăn 3" mùa 2001/02, đặc biệt là cú đúp trong trận chung kết FA Cup trước Arsenal. Đà thăng tiến của Owen nhanh như chớp, anh trở thành cầu thủ đầu tiên và duy nhất của Liverpool tính đến thời điểm này giành được Quả bóng vàng kể từ Kenny Dalglish. Từ 1998-2004, Owen luôn là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mỗi mùa của nửa đỏ vùng Merseyside.

Owen còn là niềm tự hào của cả nước Anh khi tỏa sáng trong màu áo Tam sư ở World Cup 1998 với siêu phẩm vào lưới Argentina. Từng có thời điểm nhắc đến Liverpool là người ta gọi tên Owen. Nhưng...

Vì nhiều lý do, Owen để hợp đồng của mình với Liverpool trôi đến cuối cùng, và Real Madrid chiêu mộ thành công một trong những tiền đạo xuất sắc nhất thế giới thời điểm đó với giá 8 triệu bảng vào mùa hè 2004. 

Con số đó là một cú tát vào lòng tự trọng của Liverpool nhưng ít ra, nó dễ cảm thông hơn chuyện anh chuyển tới đại kình địch không đội trời chung Man United vào 5 năm sau. Với những ký ức quá đẹp đẽ ở Anfield, hàng triệu Kopite choáng váng chứng kiến niềm tự hào một thời khoác lên mình màu áo đỏ của kẻ thù.

Barney Corkhill, một nhà báo có tiếng và là fan ruột của Liverpool, cố dùng hết sự công tâm trong công việc cũng không thể gạt bỏ lấn cấn khi nhìn vào thương vụ này: "Những người không phải fan Liverpool sẽ không hiểu, và CĐV trung lập hẳn sẽ chúc mừng Owen vừa có được một hợp đồng tuyệt vời. Nhưng việc Owen giúp Man United vô địch Premier League vẫn khiến tôi vỡ nát.

Tôi có thực sự kỳ vọng Owen từ chối đề nghị của Man United không? Không, tôi hi vọng anh ấy sẽ làm thế, nhưng sao anh ấy phải làm thế? Bạn phải ích kỷ trong bóng đá và đặt sự trung thành sang một bên. Owen đã lựa chọn đúng, giữa Man United và Hull, sẽ luôn chỉ có một đáp án mà thôi. 

Nhưng nếu Owen chọn ích kỷ, fan Liverpool cũng được phép như thế. Phản đối thương vụ này chắc chắn là sự ích kỷ, mặc dù nó được san sẻ trong cộng đồng hàng chục triệu người trên toàn thế giới. Chúng tôi muốn Owen làm những gì tốt nhất cho Liverpool, chứ không phải cho anh ấy. Owen chưa bao giờ bị coi là kẻ phản bội trước ngày đặt chân đến Man United".

Phản bội, ích kỷ hay thức thời? Có lẽ là cả 3, Owen lấy ra mỗi thứ một chút để tổng hợp nên quyết định của mình. Năm 2009, Owen đã 30 tuổi, đã ở quá xa thời đỉnh cao với cái đầu gối yếu ớt. Rất nhiều đội bóng lớn từ chối anh, trong đó có cả Liverpool, vậy tại sao Owen phải suy nghĩ khi gã khổng lồ của nước Anh như Man United bất ngờ quan tâm tới mình?  

Owen đã chọn để sự nghiệp của mình không còn nuối tiếc với danh hiệu Premier League. Anh đã làm được, trong sinh nhật lần thứ 41 này, anh có thể kể với gia đình à bạn bè rằng mình từng là nhà vô địch nước Anh. 

Trở lại với câu hỏi bên trên: Owen có phải là huyền thoại của Liverpool? Hãy cùng lắng nghe 2 ý kiến trái chiều để tự rút ra câu trả lời của chính mình.  

Paul Gorst, một phóng viên chuyên đi theo Liverpool chia sẻ: "Về mặt cá nhân, tôi thất vọng khi Owen chuyển tới Man United. Tôi nghĩ nhiều người sẽ phản đối ý kiến này bởi vào lúc đó, Owen đã 30 tuổi, không còn là thần đồng mà chúng ta biết và việc chuyển tới đó không hơn gì một cái nhún vai.

Tôi nghĩ vấn đề thực sự ở đây là chuyện fan Liverpool vẫn chưa cho qua việc Owen rời đi vào năm 2004. Anh để hợp đồng trôi đến 6 tháng cuối và Real Madrid hưởng lợi trực tiếp, chỉ phải bỏ ra phí chuyển nhượng 8 triệu bảng đầy thị phi nếu so với tầm vóc của Owen lúc đó.

Nhưng Owen là tiền đạo xuất sắc nhất mà nước Anh và Liverpool từng sản sinh ra. Với tôi, Owen là huyền thoại của Liverpool".

Cũng là fan ruột của Liverpool, Theo Squires của tờ ECHO lại cho rằng: "So với lứa cầu thủ Liverpool hiện nay, câu trả lời của tôi là không. Những cầu thủ bây giờ giúp Liverpool cạnh tranh vô địch Premier League và Champions League. Owen chỉ là một phần của tập thể hạng trung, luôn hạnh phúc chỉ vì giành được suất dự cúp châu Âu.

Đương nhiên, bạn không thể coi thường kỷ lục của Owen. Khả năng ghi bàn của anh ấy là xuất chúng. Owen đã giành Quả bóng vàng, chuyện không thường xảy ra ở tuổi 21.

Nhưng đó chỉ là một phần mà thôi. Nếu Owen ở lại Liverpool lâu hơn hay trở lại sau quãng thời gian ở Real, anh ấy có lẽ đã trở thành huyền thoại. Owen sẽ mãi chỉ là phù dâu, chứ không thể là cô dâu".