Thoạt nhìn, Carrick đã giúp MU cải thiện khả năng phòng ngự. Đội bóng để thủng lưới trung bình 1,50 bàn/trận dưới thời Erik ten Hag và 1,29 bàn/trận dưới Ruben Amorim, trước khi giảm xuống còn 1,15 bàn/trận trong 20 trận dưới thời Carrick. Tuy nhiên, mẫu số này vẫn tương đối nhỏ, trong khi những gì diễn ra ở mùa giải này bắt đầu tạo ra những lo ngại thực sự. Hull, Ipswich và Everton đều từng ghi 2 bàn vào lưới MU trong một trận đấu.
Hai bàn thua trước Everton tại Hill Dickinson vừa qua đồng nghĩa MU đã để thủng lưới 2 lần trong một nửa số trận Carrick dẫn dắt. Điều đáng chú ý là họ mới chỉ thua 3 trận trong quãng thời gian này và có tới 6 trận giữ sạch lưới. Chính sự tương phản ấy khiến MU trở thành một đội bóng rất khó đoán: khi không thủng lưới hoặc chỉ nhận 1 bàn, họ thắng 8 và hòa 2, còn khi để đối phương ghi 2 bàn, họ vẫn thắng 5, hòa 2 và chỉ thua 3.
Dù vậy, đây rõ ràng không phải công thức có thể duy trì mãi. Việc thường xuyên phải ghi ít nhất 3 bàn để bù lại 2 bàn thua là quá mạo hiểm, và Carrick cũng hiểu MU cần phòng ngự chắc chắn hơn nếu muốn tiến xa trong mùa giải. "Rõ ràng có những điều chúng tôi cần cải thiện với tư cách một tập thể. Chúng tôi không thể phớt lờ điều đó. Chúng tôi cần để thủng lưới ít bàn hơn để có cơ hội thắng các trận đấu tốt hơn, nhưng chắc chắn chúng tôi sẽ xem xét và tiếp tục cải thiện", Carrick nói.
Vấn đề nằm ở chỗ ngay cả hàng thủ được xem là mạnh nhất của MU cũng chưa giải quyết được tình trạng này. Trong hai trận gặp Ipswich và Everton, Carrick sử dụng Diogo Dalot, Harry Maguire, Lisandro Martinez và Luke Shaw, nhưng Martinez vẫn thiếu ổn định trong cách phòng ngự, còn khả năng tổ chức của cả hệ thống chưa thuyết phục. MU chơi hời hợt ở bàn mở tỷ số của Everton, mất tổ chức ở bàn thứ hai, rồi để Hull ghi cả 2 bàn từ những quả tạt và tiếp tục nhận bàn thua từ một tình huống tấn công biên trước Ipswich.
Vây đâu có thể là giải pháp? Tân binh Carlos Baleba có thể là một phần lời giải khi anh đạt trạng thái thể lực tốt nhất. Sự mạnh mẽ, khả năng bao quát không gian cùng độ cơ động của tiền vệ này có thể giúp che chắn tốt hơn cho hàng thủ. Matthijs de Ligt cũng đang hướng tới việc trở lại sau đợt FIFA Days vào cuối tháng 9 này, và có thể mang đến thêm một lựa chọn khác ở vị trí trung vệ.
Leny Yoro là phương án còn lại đáng chú ý. Ngôi sao trẻ người Pháp phần lớn được sử dụng ở vị trí hậu vệ phải mùa này, nhưng anh có thể được trao cơ hội đá trung vệ trước Sabah tại Champions League hoặc Brighton ở Cúp Liên đoàn. Nếu tận dụng tốt cơ hội, Yoro hoàn toàn có thể trở thành một giải pháp khác cho Carrick.
Dù vậy, câu trả lời thực tế có thể không nằm ở việc thay đổi đội hình. Một trong những điểm tích cực dưới thời Carrick là những tiến bộ mà ông tạo ra trên sân tập tại Carrington, và đó cũng có thể là nơi giải quyết vấn đề lần này. Jonny Evans và Jonathan Woodgate, hai cựu trung vệ Premier League trong đội ngũ ban huấn luyện, có thể đóng vai trò lớn hơn trong các buổi tập phòng ngự để giúp MU cải thiện khâu tổ chức và khả năng chống đỡ.
Nói cách khác, Carrick không nhất thiết phải thay đổi quá nhiều con người. MU có Baleba, De Ligt và Yoro để thử nghiệm, song quan trọng hơn vẫn là tìm ra cách để cả hệ thống phòng ngự hoạt động ổn định hơn. Bởi nếu tiếp tục để thủng lưới 2 bàn quá thường xuyên, khả năng ghi bàn bù lại và những kết quả tích cực hiện tại sẽ rất khó duy trì xuyên suốt chặng đường dài.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
