Từ nay cho tới 15/1, Man United sẽ không phải thi đấu tại Ngoại hạng Anh nhưng trong quãng thời gian chừng 1 tuần này, Quỷ đỏ sẽ phải miệt mài trên sân tập nhằm tìm ra phương pháp giải quyết vấn đề hiện tại, đó là sự thiếu gắn kết và đồng nhất ở lối chơi mà HLV Rangnick đang cố gắng xây dựng tại CLB.

MU đã đá 5 trận dưới thời Rangnick song ngoại trừ chiến thắng 1-0 trước Crystal Palace, đội chủ sân Old Trafford đang gây thất vọng tràn trề. Bản thân Rangnick cũng gặp khó trong việc đưa lối chơi pressing trên mọi khu vực vào các học trò. Khi sự hưng phấn mất đi, mọi thứ đâu lại vào đấy.

18 phút hiệp 1 ở trận tiếp đón Wolves tại Ngoại hạng Anh đầu tuần này, các cầu thủ MU gần như buông bỏ hoàn toàn phương pháp tiếp cận từ Rangnick. Trên khán đài, các cổ động viên đội khách hô vang "Ole" khi các chàng trai áo vàng thoải mái luân chuyển bóng trên khắp mặt sân mà không phải bất kỳ kháng cự quyết liệt nào phía chủ nhà Man United. 

Theo thống kê từ Opta, MU sở hữu trung bình 12,6 lần chuỗi pressing mỗi trận dưới thời Rangnick, so sánh với 12,7 lần dưới thời người tiền nhiệm Ole Gunnar Solskjaer. Điểm mấu chốt để mỗi đội bóng pressing thành công là sức mạnh tập thể. Điều này có nghĩa các cầu thủ ở tuyến trên sẵn sàng gây áp lực lên hàng phòng ngự đối phương và các đồng đội phía sau hỗ trợ cho họ làm điều đó. Đây là công việc khó khăn và cần một sự bền bỉ, đồng nhất, hỗ trợ lẫn nhau thay vì chỉ một nhóm riêng lẻ hoạt động.

Nói một cách dễ hiểu, bất kỳ cá nhân nào cũng phải tham gia vào nhiệm vụ pressing để biến nó thành một cách tiếp cận đủ mạnh. Đáng tiếc, điều này đang dần mất đi tại Man United. Trước Crystal Palace và Norwich, MU đã chơi rất hay nhưng 3 trận sau đó, mọi thứ chuyển biến quá nhanh theo chiều hướng tiêu cực. 

PPDA (số đường chuyền trên hành động phòng ngự. Hành động phòng ngự ở đây bao gồm tranh chấp đoạt lại quyền kiểm soát bóng, tắc bóng, cắt bóng, phạm lỗi) là số liệu định lượng cường độ pressing tầm cao. Hiểu nôm na, đây là số đường chuyền trung bình mà đối phương thực hiện được trong khi MU thực hiện một hành động phòng ngự, và nếu con số này càng thấp, nó càng cho thấy đội bóng pressing với cường độ lớn hơn. 

PPDA trung bình của Man United thực tế đã có sự cải thiện từ 14,4 thời Solskjaer xuống 12,4 thời Rangnick. Tuy nhiên, con số này theo thời gian không được cải thiện tốt hơn mà giảm ngày một mạnh. Ở trận đầu tiên của Rangnick tại MU, Crystal Palace trung bình chỉ được phép thực hiện 10 đường chuyền trước khi MU gây sức ép - một con số ấn tượng. Dù vậy, PPDA của MU trước Burnley tuần trước là 20,6 và trước Wolves tuần này là 16, những con số đáng báo động.

Thêm một số liệu nữa cho thấy sự "downtrend" của Man United. Trong 3 trận gần nhất lần lượt trước Newcastle, Burnley và Wolves, Quỷ đỏ đã để đối thủ gây áp lực lên phần sân nhà trung bình 22 lần, thấp hơn đôi chút so với con số trung bình 27 lần thời Solskjaer. 

Rõ ràng, Rangnick đang có núi việc cần làm phía trước để đưa con thuyền Man United vượt qua giông bão ở giai đoạn hai của mùa giải. Mục tiêu vào Top 4 Premier League dĩ nhiên sẽ là đích đến quan trọng nhất của Quỷ đỏ thời điểm này.