Trong những ngày đầu năm 2012, Scholes cảm thấy “ngứa ngáy khó chịu”. M.U của anh đang rơi vào giai đoạn tồi tệ. Sir Alex Ferguson phải vật lộn để đối phó với cuộc khủng hoảng chấn thương và Michael Carrick được nhìn thấy ở vị trí trung vệ, Rafael đá tiền vệ cánh trong khi ở trung tâm hàng tiền vệ, Danny Welbeck là đối tác của Park Ji-sung, một lúc khác lại là Fabio và Phil Jones. Hậu quả của những chắp vá đó là M.U thua liên tiếp 2 trận, một trước Blackburn trong dịp sinh nhật thứ 70 của Sir Alex, một trước Newcastle để rồi tụt lại phía sau kình địch Man City trong cuộc đua vô địch.  

18 mùa giải chơi cho M.U, ra sân 676 trận và giành 24 danh hiệu lớn nhỏ, Scholes không cam lòng. Sau vài tháng nghỉ hưu và hỗ trợ Warren Joyce ở đội dự bị, tiền vệ 37 tuổi vẫn cảm thấy mình hữu ích để có thể hỗ trợ đội bóng trong lúc khó khăn. Khác với nhiều danh thủ sẽ sa vào tiệc tùng sau khi giải nghệ, Scholes luôn duy trì chế độ sinh hoạt như khi còn thi đấu, ngoài việc huấn luyện đội trẻ, thỉnh thoảng anh còn xỏ giày đá với đội một trong các buổi tập.   

Vì vậy, Scholes đã thổ lộ với anh em nhà Neville về ý định tái xuất sân cỏ. Khi được 2 người bạn nối khố khuyến khích, anh tới gặp trợ lý Mike Phelan. Nhưng, là một người trầm tính và e dè, Scholes rất sợ bị từ chối. “Tôi đã rất lo lắng, và thật xấu hổ nếu câu trả lời là không”. Trước đó vài tháng, cả thế giới ồn ào chuyện anh giải nghệ. Vậy mà như một trò đùa, ông già hưu trí đột nhiên quay trở lại.

Thật may, Phelan rất tán thưởng đề xuất đó. Và Scholes tự tin gõ cửa nhà Sir Alex. Còn phải nói, Fergie đã rất vui sướng khi được nhìn thấy học trò cưng chơi bóng một lần nữa. “Thật tuyệt vời”, ông nói, “Để tôi gọi David Gill và chúng ta sẽ thảo một bản hợp đồng”, (David Gill là GĐĐH của M.U khi đó). 
Bên cạnh đó, HLV người Scotland cũng muốn Scholes giữ bí mật. Ông nói: “Chủ nhật tới gặp Man City (vòng 3 Cúp FA), cậu cứ tới khách sạn The Lowry vào tối thứ Bảy, sau đó ngồi vào bàn của BHL, có thể nhấm nháp chút rượu và đừng nói gì cả”. 

Scholes dĩ nhiên sẽ làm thế. Nhưng trước đó, vào thứ Năm, anh có chút rắc rối. Đó là khi tiền vệ 37 tuổi phát hiện ra đôi giày của mình đã quá cũ và nhiều vết sờn rách. Tái xuất với đôi giày đó thì khá khó coi, anh cần kiếm một đôi mới. 

Thật ra khi ấy chỉ cần Scholes mở lời, hãng Nike, nhà tài trợ của M.U chắc chắn sẽ cấp cho anh vài đôi thật oách. Nhưng thế thì mọi thứ sẽ rùm beng cả. Vì vậy, Scholes đánh xe tới cửa hàng bán đồ thể thao JJB Sports trong thành phố và mua một đôi giá rẻ, chỉ 50 bảng. 

Vậy là xong. Ngày thứ Sáu, Scholes tham gia một trận đấu tập cùng các cầu thủ đội một. Không ai nghi ngờ gì bởi anh vẫn hay làm thế. Trong trường hợp người nào đó đặt câu hỏi, thì việc Scholes ngồi chung với BHL vào tối thứ Bảy đã xua tan mọi thắc mắc. Phải đợi đến Chủ nhật, ngay trước khi trận đấu diễn ra, Sir Alex mới thông báo về sự trở lại của Scholes. 

“Tôi nhớ lúc ấy M.U chơi hơn người và dẫn trước 3-0, tôi được yêu cầu khởi động để chuẩn bị vào sân. David Platt, trợ lý của Roberto Mancini (HLV của Man City khi đó - PV) nhìn thấy tôi. Ông ta kinh ngạc hỏi: Cậu làm cái quái gì ở đây thế?”, Scholes kể lại, “Rồi tôi vào sân phút 59, đưa ra một đường chuyền tệ để đối thủ cướp bóng, dẫn đến bàn gỡ 2-3 của Aguero. Tôi thực sự hoảng loạn và tự hỏi, mình đã làm gì thế này?”.

May mắn là tỷ số vẫn được giữ nguyên. Và Scholes lại khiến các khán giả M.U trầm trồ với những đường chuyền độc đáo cùng khả năng đọc trận đấu bậc thầy thêm 1 năm rưỡi nữa. Trong khoảng thời gian đó, anh cũng hai lần định từ giã sân cỏ. Lần đầu là khi M.U mất chức vô địch mùa 2011/12 và sau đó là đầu mùa 2012/13, khi anh không thể theo kịp tốc độ xé gió của Gareth Bale. 

Nhưng trở lại và bỏ cuộc giữa chừng, thật xấu hổ. Vậy nên Scholes đã tiếp tục để cùng M.U nâng cao chiếc cúp vô địch Premier League thứ 20. Một cái kết trọn vẹn cho một huyền thoại.

XEM THÊM

Người cũ Scholes tư vấn giải pháp giúp M.U bắt kịp Liverpool và Man City

Đề nghị Henderson gia hạn hợp đồng, M.U gửi thông điệp rõ ràng đến Chelsea

HLV Solskjaer phải vất vả dọn dẹp 'bãi chiến trường' do Mourinho để lại ở M.U