Van Nistelrooy chưa bao giờ trải qua 10 trận không ghi bàn với tư cách một cầu thủ của MU. Bây giờ, với vai trò trợ lý HLV phụ đạo môn sút bóng, ông cảm thấy các chân sút của MU quá kém. Vẫn không có đội bóng nào ở Premier League có ít bàn thắng hơn MU trong mùa giải này. 

Tuy nhiên, với 7 bàn sau 8 trận ở Premier League 2024/25, MU đã lấy lại được thành tích mà Van Nistelrooy từng tạo ra trong nhiều giai đoạn khác nhau trong 5 năm dưới trướng Sir Alex Ferguson. Chỉ có điều, 7 bàn đó là kết quả của 112 cú sút, với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 13,02.

Thống kê này là quá thấp so với thời của Van Nistelrooy. Nó cho thấy anh có tác động không đáng kể tới chất lượng dứt điểm của MU. Song, có một khoảnh khắc cho thấy điều ngược lại vào thứ Bảy, một pha dứt điểm lạnh như băng, hoàn toàn chính xác để biến 1 điểm thành 3 điểm. 

Hojlund là người ghi bàn và cầu thủ người Đan Mạch có giá 72 triệu bảng này là viên ngọc thô để có thể mài thành một trong những cầu thủ giỏi nhất thế giới. Hojlund đang được làm việc với Van Nistelrooy - cầu thủ duy nhất trong lịch sử MU đạt trung bình 30 bàn thắng/mùa trong suốt thời gian ở CLB.

“Van Nistelrooy là một trợ lý HLV rất giỏi bởi từng là một tiền đạo tuyệt vời. Tôi đang cố gắng tìm hiểu mọi thứ về ông dù chưa có nhiều thời gian để học hỏi vì tôi mới trở lại sau chấn thương được hơn một tháng. Nhưng rõ ràng là ông ấy đã cho tôi rất nhiều lời khuyên hữu ích”, Hojlund nói.

Van Nistelrooy có thể có tố chất của một HLV tạm quyền nếu Ten Hag bị sa thải. Nếu anh giúp Hojlund thành công hơn trong việc ghi bàn thì thành tựu đó sẽ tăng thểm uy tín với BLĐ MU với tư cách là một HLV tiềm năng. MU dường như đang có nhiều thứ quá phụ thuộc vào cố nhân này. 

Hai ngôi sao tấn công khác của Ten Hag là Zirkzee và Antony có vẻ không thích ghi bàn. Bruno Fernandes đã trải qua 16 trận không ghi bàn. Alejandro Garnacho vẫn chưa ổn định và Marcus Rashford chưa thể lấy lại phong độ tốt nhất. MU đã kết thúc cả hai mùa dưới thời Ten Hag với số bàn thắng chỉ là 50.

Một con số khác biểu thị tầm quan trọng của Hojlund. Số áo của anh đã được đổi trong mùa giải này, từ 11 sang 9. “Nó có ý nghĩa rất lớn, nhưng tôi không cố gắng tạo thêm áp lực cho nó, bởi đó cũng chỉ là một con số”, tiền đạo này nói. Dù sao, Hojlund đang là số 9 thuần túy duy nhất tại MU.

Và nếu điều đó dẫn đến những câu hỏi về việc xây dựng đội hình, thì người tiền nhiệm của số 9 đưa ra một lời cảnh báo. Anthony Martial đã ghi được 17 bàn thắng trong mùa đầu tiên, sau đó dần sa sút. Kể từ khi Bobby Charlton ra đi, áo số 9 có ít cầu thủ vĩ đại hơn áo số 10 hoặc số 7. 

Trong kỷ nguyên Premier League, có lẽ chỉ có Andy Cole thực sự là số 9 huyền thoại, còn Brian McClair đã chơi như tiền vệ, còn Dimitar Berbatov đã gây thất vọng, nhưng vẫn còn tốt chán nếu so với Romelu Lukaku. 

Zlatan Ibrahimovic chơi tuyệt vời trong nhiều tháng nhưng là bản hợp đồng ngắn hạn, Louis Saha đầu tiên hữu ích rồi sau đó bị chấn thương, Radamel Falcao là một sự thất bại. Trong khi đó, Van Nistelrooy thực sự là một số 9, nhưng lại phải mặc áo số 10. 

Đối với Hojlund, hành trình học sút bóng đang trở nên có hiệu quả. Hình mẫu có thể anh được tìm thấy ở khu vực kỹ thuật. Dù học được bao nhiêu từ thày phụ đạo Van Nistelrooy thì thách thức đối với Hojlund là phải hấp thu được kỹ năng của một "Van Nistelrooy phiên bản cầu thủ".