Ngay sau khi Manchester City ký hợp đồng với Rodri vào mùa hè năm 2019, Pep Guardiola đã nói rằng đây sẽ là một cầu thủ quan trọng của câu lạc bộ trong một thập kỷ tới. Những người khác mất nhiều thời gian hơn để thừa nhận điều này. Và giờ thì không ai còn nghi ngờ nữa. Rodri đã trở thành chìa khóa thành công của Man City.

"Cậu ấy đã phát triển rất tốt ở vị trí đó trong vài mùa giải qua", Gary Neville nói với Sky Sports. "Điều này xảy ra khá nhiều dưới thời Pep Guardiola, họ chỉ có xu hướng phát triển và trưởng thành và ngày càng tốt hơn. Rodri đang làm điều đó và giờ đã làm được điều đó".

Cầu thủ người Tây Ban Nha đóng vai trò tối quan trọng tại Man City trong mùa giải này. Anh luôn gây ấn tượng với khả năng kiểm soát bóng, thiết lập nhịp độ và kiểm soát trận đấu. Ngoài ra, Rodri cũng có thể băng lên ghi bàn.

Ngay cả khi Premier League diễn ra nhanh nhất, áp lực ở mức khốc liệt nhất, Rodri dường như vẫn có thời gian để xử lý bóng. Guardiola đánh giá rất cao tinh thần chiến đấu đấu và sự cống hiến mà anh mang đến trong mỗi buổi tập.

Sự thăng tiến của Rodri cũng là thành quả từ những cuộc trò chuyện kéo dài với Juanma Lillo, trợ lý và người thầy của Guardiola. "Chúng tôi đã cố gắng giúp cậu ấy cùng với Juanma hiểu được trận đấu, đặc biệt là những gì một tiền vệ trung tâm phải làm", Guardiola giải thích gần đây.

"Mùa trước, cậu ấy di chuyển quá nhiều. Tiền vệ trụ phải đứng ở trong khu vực cố định. Đừng di chuyển, hãy ở đó. Giống như nếu bạn lái một chiếc ô tô và di chuyển đến hàng ghế sau, bạn có thể bị va chạm. Người lái xe phải ở phía trước", Pep nói thêm.

Chỉ mới 25 tuổi nhưng đôi khi Rodri có thể trông già hơn vì sự chín chắn trong các trận đấu. Theo nghĩa đó, anh có sự tương đồng với Sergio Busquets, người đảm nhận vai trò tương tự ở hàng tiền vệ Barcelona của Guardiola khi vẫn còn ở tuổi đôi mươi.

"Khi có bóng, cậu ấy biết chính xác đâu là khoảng trống để tấn công và nhịp độ mà chúng tôi phải chơi. Tiền vệ cầm bóng đôi khi cần 5 lần chạm, đôi khi chỉ cần 3 và thậm chí là 1 lần là đủ. Và bây giờ cách chơi nhịp nhàng này giúp ích cho trận đấu của chúng tôi", Pep nói.

Có lẽ không có gì ngạc nhiên khi Rodri thực hiện nhiều đường chuyền hơn bất kỳ cầu thủ nào khác ở Premier League mùa này. Đã có 1.220 đường chuyền từ đầu mùa và đang tiếp tục tăng. 

Tuy nhiên, sự đa dạng của những đường chuyền mới chính là điều làm nổi bật tầm quan trọng của Rodri. Anh nằm trong số 5 cầu thủ hàng đầu ở Premier League về những đường chuyền sang 2 cánh, thứ 2 về số lần bấm bóng qua đầu và thứ 5 về số đường chuyền dài.

Bây giờ Rodri có thể làm bất cứ điều gì trong mọi tình huống ở trên sân. Điều đó rất quan trọng bởi vì ngoài tập trung vào việc giữ bóng, anh cần phải làm nhiều hơn thế. Những đường chuyền đột phá là rất quan trọng đối với Man City trước một hàng thủ lùi sâu. Guardiola cần tiền vệ cầm bóng của mình để giữ bóng nhưng cũng phải đưa nó cho các cầu thủ phía trước.

Rodri phải nhanh chóng đưa bóng về phía trước trong những khoảnh khắc hiếm hoi khi đối thủ để lộ khe hở. Vì Man City luôn kiểm soát bóng nên thường hoạt động ở phần sân cao hơn nhiều so với tiền vệ trung tâm ở các đội khác. Anh đứng thứ 3 về số đường chuyền hoàn thành trong một phần ba sân đối phương.

Thực tế là các trận đấu của Man City chủ yếu diễn ra ở nửa sân đối diện và luôn đặt nặng khả năng quản lý các đợt phản công của toàn đội. Đó là một phần lý do tại sao Guardiola muốn anh ấy duy trì vị trí của mình hơn là di chuyển nhiều sang các khu vực khác.

Rodri cần giành lại quyền sở hữu bóng khi cần thiết. Tiền vệ này đã đoạt bóng nhiều lần hơn bất kỳ cầu thủ nào khác của Man City. Một ví dụ điển hình là trong hiệp một trận gặp Leeds, suýt chút nữa đã dẫn đến bàn thắng.

Rodri đang giúp Man City giành lại quyền kiểm soát bóng nhiều như thời đỉnh cao của Fernandinho. Số lần giành bóng phản công nhanh của họ đã tăng gấp đôi so với mùa giải 2019/20, mùa giải đầu tiên mà Rodri tới Man City.

Theo thống kê của Opta, đã 14 trận Man City không để thủng lưới từ một tình huống phản công nào. Đó là chuỗi trận dài nhất của bất kỳ câu lạc bộ Premier League nào hiện tại và là chuỗi trận dài nhất của Man City kể từ khi Guardiola đến vào năm 2016.

Nhiều người từng lo ngại rằng Rodri sẽ không thể thay thế được Fernandinho. Tuy nhiên ở thời điểm hiện tại, Man City sẽ không thể kiểm soát trận đấu nếu như không có Rodri.

Hiện tại, Rodri được xếp vào hàng những tiền vệ cầm trịch và tiền vệ kiến thiết hàng đầu thế giới. Anh sẽ là trụ cột quan trọng của Man xanh trong thập kỷ tới.