Khi lễ trao giải Quả Bóng Vàng 2024 diễn ra vào đêm nay, những người MU có quyền tự hào về Dennis Law, Bobby Charlton, George Best và Cristiano Ronaldo. Đó là 4 cầu thủ đoạt Quả Bóng Vàng trong màu áo MU. Chỉ có 5 CLB giành nhiều Quả Bóng Vàng hơn MU là Real Madrid (12), Barcelona (12), Juventus (8), Milan (8) và Bayern (5).

Còn trong biên giới nước Anh, chỉ có Liverpool và Blackpool cũng từng góp mặt trên bảng vàng. Nhưng hai đội này đều chỉ có duy nhất một lần đoạt Quả Bóng Vàng, đó là Michael Owen (Liverpool) vào năm 2001 và Stanley Matthews (Blackpool) vào năm 1956. Nhắc lại để thấy lịch sử oai hùng của MU không phải là thứ dễ dàng tặc lưỡi bước qua. “Nếu anh bắn vào quá khứ bằng súng lục thì tương lai sẽ bắn vào anh bằng đại bác”.

Nhưng chính MU lại đang làm điều đáng buồn đó. Rất nhiều CĐV cảm thấy hổ thẹn thay cho đội nhà khi MU xin cho 2 cầu thủ Alejandro Garnacho và Kobbie Mainoo đi nhờ máy bay của Man City để tới Paris dự lễ trao giải Quả Bóng Vàng. Đáp lại là lời từ chối thẳng thừng của đội bóng cùng thành phố. Có người thông cảm rằng BLĐ MU không muốn thuê máy bay riêng cho 2 cầu thủ vì điều đó sẽ phản ánh hình ảnh không phù hợp trong bối cảnh tài chính lao đao.

Đúng là Sir Jim Ratcliffe đã thực hiện hàng loạt biện pháp cắt giảm chi phí ở MU, từ việc sa thải 250 nhân viên, cắt tiêu chuẩn xe riêng của nhân viên cấp cao và kể cả cắt hợp đồng đại sứ của Sir Alex Ferguson. Bù lại, Ratcliffe có thêm tiền đổ vào chuyển nhượng cho đội bóng của HLV Erik ten Hag. Bài toán kinh tế thì có vẻ đúng, kể cả việc tiết kiệm 400 bảng tiền vé khứ hồi chặng Manchester - Paris cho Garnacho và Mainoo. Tận 400 bảng cơ mà!

Nhưng khi MU cúi mặt nhờ vả Man City chuyện đi nhờ máy bay hay cắt hợp đồng của Sir Alex, đó không còn là câu chuyện tiết kiệm vài đồng bạc lẻ ở đội bóng có doanh thu gần 700 triệu bảng mỗi năm. Đó là cái tát vào truyền thống lừng lẫy của đội bóng thành Manchester. Florentino Perez sẽ không bao giờ làm điều đó trước Barcelona, bất luận Real Madrid nợ như chúa chổm. Còn MU, họ đã tự hạ thấp mình trước đối thủ.

Đó là một thứ tâm lý nhược tiểu bắt đầu lan rộng ở Old Trafford, từ giới thượng tầng cho tới cánh cầu thủ. Khi Diogo Dalot dứt điểm vọt xà dù trước mặt là khung thành trống của West Ham, cầu thủ người Bồ Đào Nha đã làm sai động tác dứt điểm. Dalot chần chừ trong thoáng giây nên ra chân chậm một nhịp, điểm tiếp xúc bóng đã không còn lý tưởng.

Pha bỏ lỡ đó bắt nguồn từ sự thiếu tự tin. Không chỉ Dalot mà hầu hết các cầu thủ MU hiện tại đều có tâm lý yếu trước khung thành đối phương. Về đẳng cấp, những Rasmus Hojlund, Marcus Rashford, Bruno Fernandes, Garnacho không kém đến mức chỉ ghi được tổng cộng 8 bàn thắng, đứng thứ 17/20 đội tại Premier League.

Hãy tin rằng nếu họ khoác lên mình màu áo xanh của Man City, những cú ra chân sẽ tự tin và chính xác hơn nhiều. Còn khi bị kìm hãm bởi tâm lý nhược tiểu thì bạn làm gì cũng kém hơn năng lực thực sự.