Những ký ức về Messi

Bé hạt tiêu

Cách đây 15 năm, ngày 16/10/2004 chính là ngày Messi trình làng La Liga. Trận Barcelona gặp Espanyol trên sân Olympic hôm ấy là trận đấu chính thức đầu tiên của Messi cho Barca. Anh vào sân thay Deco và thi đấu nốt 7 phút cuối trận. 

Hôm ấy, Messi mới 17 tuổi, 3 tháng, 22 ngày. Anh trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử Barca tính đến thời điểm đó khoác áo gã khổng lồ xứ Catalunya tại một giải đấu chính thức. Quan trọng hơn, cột mốc ấy đã mở ra những trang mới cho lịch sử Barca. Ôn chuyện xưa, những ký ức về thuở ban đầu của Messi vẫn còn hiện rõ trong tâm trí nhiều người.

Người đại diện đầu tiên của Messi, Horacio Gaggioli chia sẻ về khoảnh khắc đầu tiên tiếp xúc với siêu sao người Argentina. Gaggioli kể: “Đó là lần tôi ra sân bay ở Barcelona đón cha con Messi từ Argentina sang vào năm 2000. Ngay khi thấy Messi xuất hiện cùng ông bố Jorge của cậu ấy, tôi chột dạ. Tôi phân vân không biết có phải mình bị những đồng nghiệp ở Argentina lừa không đây. Messi quá nhỏ với đôi chân khẳng khiu. 

Nhưng ngay ngày hôm sau, mọi hoài nghi trong tôi tan biến hoàn toàn. Bất chấp thân hình thấp bé và đôi chân khẳng khiu, bất chấp nỗi mệt mỏi từ chuyến bay dài và chuyện lệch múi giờ, Messi chơi như lên đồng trong trận đấu tập. Chúng tôi bị thuyết phục hoàn toàn”.

Mới chân ướt chân ráo sang Barcelona, Messi được Gaggioli dẫn đi ăn tại nhà hàng Las Cuartetas. Messi rất kết nhà hàng này. Ông chủ Jorge Martin của nhà hàng Las Cuartetas nhớ lại: “Messi rất hay đến nhà hàng chúng tôi dùng bữa cùng người thân của anh ấy. Những lần khác thì anh ấy đi cùng Pablo Zabaleta, hậu vệ từng thi đấu cho Espanyol. Tôi không bao giờ quên lần đầu tiên Messi tới đây ăn, cậu ấy đi cùng Gaggioli. Gaggioli quả quyết với chúng tôi rằng Messi sẽ là ngôi sao tương lai của Barca. Dù tin lời Gaggioli, song chúng tôi không thể ngờ nổi về sau Messi có thể phi thường đến vậy”.

Gaggioli thông qua những nhà môi giới ở Tây Ban Nha đã sắp xếp để Messi được thử việc ở Barca. Người ta vẫn hay bàn tán về giai thoại thư ký kỹ thuật của Barca hồi ấy, Carlos Rexach soạn hợp đồng với Messi vào tháng 12/2000 trên… tờ giấy ăn. 

Rexach lên tiếng xác nhận chuyện này trên kênh ESPN: “Đúng là hồi ấy tôi đã phải nhanh tay soạn ngay hợp đồng lên tờ giấy ăn mà viên bồi bàn đưa cho mình. Tôi không thể chần chừ lâu thêm nữa. Lúc ấy, bố của Messi đã tỏ vẻ sốt ruột. Ông ta lo ngại tương lai của Messi ở Barca không được rõ ràng và ông ta tỏ ý muốn dẫn Messi đi nơi khác. Nên bất chấp một số ý kiến phản đối, tôi soạn luôn hợp đồng trên giấy ăn vào ngày 14/12/2000”.

Ký ức từ phía Espanyol

Trở lại với trận đấu trình làng La Liga của Messi trên sân của Espanyol ngày 16/10/2004. Chỉ ra sân 7 phút cuối trận, Messi chưa có nhiều đất diễn. 7 phút ngắn ngủi ấy, Messi bị theo kèm bởi hậu vệ David Garcia của Espanyol. Garcia trở thành hậu vệ đầu tiên trong lịch sử có “vinh dự” kèm Messi trong một trận đấu chính thức.

Garcia kể lại: “Phải thú thật rằng trong trận đấu ấy, tôi không ấn tượng đặc biệt gì về Messi. Messi của trận đầu ra sân ở La Liga đâu thể sánh với Messi của bây giờ. Tôi thấy việc theo kèm Messi hôm ấy cũng giống như việc theo kèm bao hậu vệ khác. Có khác chăng ở chỗ tôi cảm nhận Messi lớn lên sẽ thành một cầu thủ giỏi. Chỉ không ngờ là về sau Messi lại siêu xuất chúng như thế”.

HLV dẫn dắt Espanyol giai đoạn 2004-2006, Miguel Angel Lotina tiết lộ chi tiết bất ngờ rằng chỉ cần một cái gật đầu xảy ra trong lịch sử, có thể Messi đã trình làng đấu trường La Liga trong màu áo… Espanyol. Lotina chia sẻ: “Khi tôi mới nắm quyền dẫn dắt Espanyol vào năm 2004, trợ lý Tintin Marquez có trao đổi với tôi về ý tưởng hỏi mượn Messi. Đó là lần đầu tiên tôi được nghe thông tin thực sự chi tiết về Messi. Marquez bảo với tôi rằng Messi là tài năng trẻ vô cùng kỹ thuật, đặc biệt khéo léo trong những tình huống một đối một. Và Messi rất bén duyên trước khung thành đối phương.

Chúng tôi thống nhất với kế hoạch hỏi mượn Messi vào Hè 2004. Chúng tôi rất tự tin với kế hoạch này. Thứ nhất, Messi khi đó chưa có hộ chiếu Tây Ban Nha. Thứ hai, 3 suất ngoài EU trong đội hình Barca khi đó đã có chủ cả rồi. Thế nhưng trong khi chúng tôi đang nỗ lực thuyết phục BLĐ Barca cho mình mượn Messi thì biến cố bất ngờ xảy ra. Messi đã chơi quá xuất sắc trong trận tranh cúp Joan Gamper giữa Barca và Juventus. Thế là Barca tìm mọi cách để xin cấp hộ chiếu Tây Ban Nha cho Messi ngay và luôn để Messi có thể khoác áo đội Một của Barca ngay mùa 2004/05. Kế hoạch hỏi mượn Messi của chúng tôi tan tành vì lẽ đó”.