Campuchia ban đầu dự kiến tham dự 21 môn tại SEA Games 33, nhưng sau đó Ủy ban Olympic nước này (NOCC) đã gửi văn bản tới Liên đoàn Thể thao Đông Nam Á (SEAGF) và Ban tổ chức SEA Games 33 để xác nhận việc rút lui khỏi 9 môn, gồm bóng đá, bóng chuyền, cầu mây, bi sắt, đấu vật cùng các môn võ judo, karate, pencak silat và wushu.
Tất cả các môn này đều đã được Campuchia đăng ký trên hệ thống thi đấu và không thay đổi trong thời hạn cho phép, vì vậy việc rút lui đồng nghĩa họ phải đối mặt án phạt. Hiện Liên đoàn cầu mây thế giới và châu Á đã ra quyết định cấm Campuchia dự ASIAD 2026 tại Nhật Bản, trong khi các liên đoàn còn lại sẽ tiếp tục xem xét trước khi đưa ra hình thức kỷ luật.
Giám đốc điều hành SEA Games 33 Chaiphak Siriwat cho biết việc Campuchia rút lui đột ngột ảnh hưởng lớn đến hệ thống quản lý thi đấu. Ông cho hay, Ban tổ chức đang cân nhắc phạt tiền hoặc áp dụng biện pháp khác, bởi việc thay đổi sau khi đã xác nhận danh sách VĐV là hành vi vi phạm quy định. Động thái này cũng buộc Ban tổ chức phải điều chỉnh lại môn bóng đá nam, chuyển Singapore từ bảng C sang bảng A thay vị trí của Campuchia.
Theo xác nhận mới nhất, Campuchia sẽ thi đấu 12 môn gồm bơi, điền kinh, thể thao điện tử, đấu kiếm, thể dục dụng cụ, ju-jitsu, kickboxing, taekwondo, cưỡi ngựa, mô tô nước, ba môn phối hợp và teqball. Ông Chaiphak cho biết phía Campuchia cam kết không tiếp tục rút thêm môn nào.
Việc thu hẹp danh sách VĐV được cho là xuất phát từ căng thẳng biên giới giữa Thái Lan và Campuchia, dẫn đến nhiều ý kiến trong nước phản đối việc tham dự SEA Games 33 vì lo ngại an toàn. Bộ trưởng Giáo dục, Thanh niên và Thể thao Campuchia yêu cầu nước chủ nhà Thái Lan phải đảm bảo an ninh tuyệt đối, minh bạch và công bằng trong thi đấu, đồng thời nhấn mạnh mọi sự cố xảy ra với VĐV Campuchia sẽ khiến Thái Lan “phải xấu hổ”.
Đoàn thể thao Campuchia cũng được yêu cầu duy trì kỷ luật nghiêm ngặt. NOCC phải phân công nhân sự phụ trách từng môn, điểm danh hằng ngày và yêu cầu VĐV di chuyển theo nhóm, không tách lẻ và đảm bảo liên lạc thông suốt trong suốt thời gian tham dự đại hội.
