Từ đầu SEA Games 32, môn bóng bàn vẫn chưa mang về bất kỳ tấm huy chương nào cho đoàn Việt Nam. Nội dung đôi nam nữ cũng không được kỳ vọng nhiều khi Thái Lan, Singapore là những đội mạnh.

Trong bối cảnh ấy, Đinh Anh Hoàng và Trần Mai Ngọc đem đến niềm hy vọng lớn khi họ đánh bại căp đôi già - trẻ của Thái Lan và cũng là ứng viên số 1 cho tấm huy chương vàng ở nội dung đôi nam nữ tại vòng bán kết.

Tại trận chung kết, Mai Ngọc và Anh Hoàng là đôi người Singapore Clarance Zhe Yu Chew - Jian Zeng.

Hai bên thi đấu giằng co ở 3 set đầu. Mai Ngọc và Anh Hoàng tạm dẫn 2-1. Set cuối cùng diễn ra kịch tính khi Singapore và Việt Nam bám đuổi nhau liên tục.

Để rồi Mai Ngọc và Anh Hoàng đã giải quyết set quyết định bằng chiến thắng 15-12. Cặp đôi Việt Nam thắng cặp đôi Singapore với tỉ số chung cuộc 3-1 ở trận tranh HCV đôi nam nữ SEA Games 32.

Hai tay vợt VN tự tin trong phòng ngự và tấn công trong set thứ tư bằng việc tung ra những pha đánh bóng chéo góc rất hiệu quả.

Anh Hoàng và Mai Ngọc đã lặp lại lịch sử kể từ khi Mạnh Cường và Thu Thủy giành HCV SEA Games cách đây 24 năm.

Anh Hoàng là vận động viên thuộc biên chế của Câu lạc bộ Hà Nội T&T, sinh ra ở Đắk Lắk. Anh được kỳ vọng sẽ tạo nên làn gió mới của bóng bàn Việt Nam

Cựu HLV đội tuyển quốc gia Nguyễn Vinh Hiển ấn tượng với Anh Hoàng từ chung kết giải bóng bàn vô địch Việt Nam 2021, với một lối chơi đầy kỹ thuật lẫn tinh thần thi đấu rất bản lĩnh.

Cũng trong năm ấy, làng bóng bàn Việt Nam đang xôn xao khi tay vợt mới 17 tuổi Trần Mai Ngọc xô ngã “tượng đài” Mai Hoàng Mỹ Trang và Phan Hoàng Tường Giang trên hành trình bước lên ngôi vô địch giải quốc gia.

Ông Phan Anh Tuấn - Trưởng bộ môn bóng bàn Tổng cục TDTT khi đó - cho biết, Mai Ngọc đánh phải tốt nhưng cú trái cần phải cải thiện thêm. Nhưng ưu điểm lớn nhất của Mai Ngọc chính là "mỏng" người, bộ chân rất thanh thoát giúp em di chuyển nhanh nhẹn như các tay vợt Trung Quốc.

Mai Ngọc sinh ra tại Bình Dương này mất cha khi còn nhỏ. Lên 9 tuổi, hai chị em sinh đôi Mai Ngọc - Ngọc Ngà được mẹ đưa ra Hà Nội tập luyện tại CLB bóng bàn Hà Nội T&T của cựu tay vợt lừng danh Vũ Mạnh Cường để có chỗ ăn học. 

Ít ai ngờ sau 6 năm mồ hôi chan nước mắt, cô bé Mai Ngọc đã tạo nên kỳ tích khi giành 3 HCB tại Giải bóng bàn toàn quốc 2019 lúc chưa đầy 15 tuổi.