Theo đó, đoàn Việt Nam giành đến 35 HCV, 48 HCB và 50 HCĐ, xếp thứ 5/10 nước tham dự, trên Singapore, Myanmar, Brunei, Lào và Campuchia.
Trong số 35 HCV giành được tại SEA Games 1997, ngoài môn bắn súng vẫn là thế mạnh, các môn võ như vật, wushu, pencak silat, taekwondo, judo, karate cũng dần là “mỏ vàng” của đoàn Việt Nam. Bên cạnh đó, chúng ta có những môn lần đầu giành HCV như TDDC với Nguyễn Thị Nga, billards với Lý Thế Vinh và cử tạ với Nguyễn Quốc Thanh. Cần nói thêm, cũng tại SEA Games 1997, đoàn thể thao Việt Nam đã cử lực lượng hùng hậu nhất với 595 người, trong đó có 397 VĐV (185 nữ) tham dự ở 24/34 môn thể thao, nên số huy chương tăng vọt cũng dễ hiểu. Đồng thời, đấy cũng là đại hội mở đầu cho những thăng hoa của thể thao Việt Nam ở khu vực Đông Nam Á sau này.
Cũng chính vì bước nhảy vọt của đoàn thể thao Việt Nam, nên giới truyền thông trong khu vực đã rất ngạc nhiên và thích thú. Trên tờ The Strait Times số ra ngày 20/10/1997 với cái tít “Việt Nam tạo sự ngạc nhiên lớn” đã ví sự tiến bộ vượt bậc của đoàn Việt Nam ở SEA Games 1997 là bước nhảy vĩ đại. Đặc biệt, đoàn Việt Nam đã biết đầu tư vào những môn thế mạnh để giành HCV, đồng thời các tuyển thủ cũng có sự tập trung rất kỹ…
