Nguyễn Thị Thanh Phúc sinh năm 1990. 35 tuổi, cô trở thành tuyển thủ nhiều tuổi nhất của đội tuyển điền kinh, thậm chí nhiều tuổi nhất trong đoàn thể thao Việt Nam. Nhiều tuổi nhất, nhưng mục tiêu của “lão bà” này vẫn khiến nhiều tuyển thủ trẻ phải nể phục. Cô đang hướng đến mục tiêu HCV SEA Games nội dung 20 km đi bộ. Mục tiêu này cũng dễ hiểu, bởi từ lúc tranh tài ở đại hội thể thao Đông Nam Á đến nay, Thanh Phúc luôn giành HCV, thậm chí cô còn chưa biết đến chiếc HCB là gì, kể từ lúc tham dự SEA Games đầu tiên vào năm 2011 đến nay.
Đến giờ, chiếc HCV ở kỳ SEA Games đầu tiên 2011 vẫn là một kỷ niệm khó quên của cô gái người Đà Nẵng này. “Năm ấy tôi mới 21 tuổi, lần đầu tiên góp mặt ở nội dung 20 km đi bộ nữ và giành HCV. Đấy là một kỷ niệm rất đáng nhớ của tôi ở kỳ SEA Games diễn ra trên đất Campuchia, nhưng có lẽ chiếc huy chương SEA Games mà tôi ấn tượng nhất lại diễn ra sau đó 2 năm tại Myanmar”, Thanh Phúc chia sẻ.
Năm đó, Nguyễn Thị Thanh Phúc gần như không có đối thủ ở đấu trường Đông Nam Á, nhưng tại đại hội diễn ra ở Myanmar, cô bị các trọng tài xử ép khi liên tục bắt lợi trên đường đua. Trong lúc tuyển thủ nước chủ nhà đi bộ như chạy lại được các trọng tài bỏ qua và tạo điều kiện để về đích đầu tiên. Người viết còn nhớ, năm ấy Thanh Phúc nức nở trên bục huy chương vì uất ức khi chỉ giành chiếc HCV.
“Trời bất dung gian”, sau đó tuyển thủ Myanmar bị phát hiện sử dụng doping, nên Thanh Phúc được đôn lên nhận chiếc HCV. Vì vậy, đây là chiếc HCV nhọc nhằn và cũng nhiều nước mắt nhất của cô ở đấu trường SEA Games và các phóng viên Việt Nam khi ấy vẫn nhớ mãi.
Từ năm 2011 đến nay, Thanh Phúc chỉ có 2 lần không giành huy chương SEA Games. Đầu tiên là kỳ đại hội 2017, cô vắng mặt vì mới sinh em bé, thậm chí thời điểm ấy Phúc đã tính đến chuyện giã từ thể thao đỉnh cao. Đến kỳ SEA Games 2019, Thanh Phúc góp mặt sau thời gian dài nghỉ thi đấu và bị rạn mắt cá chân, nhưng vẫn cố thi đấu. Dẫu vậy, cô đã không thể thành công và không thể về đích do chấn thương.
Những ngày qua, nhìn Thanh Phúc “nhí nhảnh” tập luyện cho mục tiêu HCV của mình, người viết không khỏi bật cười. Với những thành tích ấn tượng của mình khi liên tiếp giành HCV ở các kỳ SEA Games năm 2011, 2013, 2015, 2021 và 2023, Thanh Phúc đang được giới chuyên môn gọi là “nữ hoàng đi bộ” khi suốt nhiều năm qua vẫn chưa có đối thủ xứng tầm ở khu vực.
Tuy nhiên, Thanh Phúc lại không nghĩ như thế. “Càng lớn tuổi, phong độ và thành tích ngày càng đi xuống, trong lúc các tuyển thủ trẻ của khu vực đang ngày càng thu ngắn khoảng cách với mình, nên thật sự cũng lo lắm. Tại SEA Games 33, Đông Nam Á đang có một tuyển thủ Indonesia có thành tích đang rất sít sao với tôi, nhưng tôi vẫn tự tin có thể thắng được bạn ấy nhờ kinh nghiệm vượt trội và thành tích vẫn tốt hơn một chút. Dẫu thế, tôi vẫn không được phép chủ quan”.
Cần nhắc thêm, thành tích kỷ lục quốc gia nội dung 20 km đi bộ nữ do chính Thanh Phúc lập là 1 giờ 33 phút 36 giây (1:33:36) tại Olympic London năm 2012. Sau hơn 13 năm, thành tích tốt nhất của Thanh Phúc hiện chỉ còn 1:39:00, thấp hơn thành tích kỷ lục của cô.
Trò chuyện cùng chúng tôi, Thanh Phúc chia sẻ: “Giờ đây, việc tập luyện và thi đấu của tôi đúng nghĩa là đam mê chứ không còn là áp lực về thành tích và huy chương như trước. Tuy nhiên, tôi vẫn nỗ lực cho chiếc HCV SEA Games cuối cùng của đời VĐV của mình. Nói thật, nếu mà giành được HCV tôi sẽ ăn mừng đến cuối năm (cười lớn). Hy vọng tôi sẽ hoàn thành được ước nguyện của mình”.
Chúc Thanh Phúc hoàn thành được mục tiêu của mình!
