Singapore tổ chức giải tứ hùng Merlion Cup 2023 với sự góp mặt của U23 Malaysia, U23 Campuchia, U23 Hong Kong và U23 Singapore để hướng đến SEA Games 2023. Ở lượt trận đầu tiên diễn ra vào chiều 24/3, U23 Campuchia đối đầu với U23 Malaysia.

U23 Campuchia bị đánh giá thấp hơn nên không ngạc nhiên khi ở phút 13, Haqimi Azim đưa U23 Malaysia vượt lên dẫn trước. Đến phút 30, đội bóng từng giành huy chương vàng SEA Games 2009 có thêm 1 bàn thắng nữa để đào sâu cách biệt sau pha lập công của Ruventhiran.

Bị dẫn đến 2 bàn, những tưởng đoàn quân của cựu tiền vệ tuyển Nhật Bản Honda sẽ buông xuôi, chấp nhận số phận nhưng họ đã vùng lên mạnh mẽ. Phút 36,  Lim Pisoth rút ngắn tỷ số để hy vọng vào một cuộc lội ngược dòng cho đội nhà. Và đến phút 50, ước nguyện của U23 Campuchia đã thành hiện thực khi Sieng Chanthea quân bình tỷ số 2-2.

Tuy vậy, U23 Malaysia không muốn bị mất mặt nên đã vùng lên mãnh mẽ sau đó. Ở các phút 62 và 73, Fergus Tierney và Najmudin Akmal ghi thêm 2 bàn thắng để giúp cho U23 Malaysia giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 4-2. 

SEA Games 2023 được tổ chức tại Campuchia vào tháng 5 tới. Với tư cách là đội chủ nhà, U23 Campuchia quyết tâm lần đầu tiên có huy chương. Lãnh đạo  LĐBĐ Campuchia từng cho biết, họ đã chuẩn bị cho mục tiêu “có huy chương” kể từ năm 2010. Trong lúc đó, U23 Malaysia hướng đến tấm huy chương vàng mà U23 Việt Nam đang nắm giữ.