Vào đầu năm nay, giới chuyên môn cũng như NHM đã có rất nhiều tranh cãi xung quanh danh hiệu “Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm 2016”. Nhiều người nói rằng Quang Hải xứng đáng nhận danh hiệu này hơn hẳn Vũ Văn Thanh, kẻ thì lại bao biện rằng do chưa được lên ĐT Việt Nam nên tiền vệ sinh năm 1997 này không thể bì với Văn Thanh. 

Dù “trượt” trong cuộc bầu chọn này, nhưng Quang Hải vẫn là cái tên đầy hứa hẹn của bóng đá Việt Nam trong tương lai gần. Quang Hải từng lên U19 Việt Nam khi mới bước sang tuổi 17 và khi đó anh đã có “suất cứng” tại đội, bên cạnh những Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường… 

Đặc biệt, năm 2016, Quang Hải đã có đóng góp rất nhiều công sức giúp U19 Việt Nam xuất sắc giành vé dự U20 World Cup 2017. Tại giải đấu vừa diễn ra tại Hàn Quốc cách đây gần 3 tháng, Quang Hải đã thể hiện được vai trò thủ lĩnh,  người kiến tạo lối chơi của U20 Việt Nam. 

Thậm chí, nếu may mắn hơn, Quang Hải đã trở thành cầu thủ đầu tiên của bóng đá Việt Nam ghi được bàn thắng tại đấu trường World Cup dành cho sân bóng 11 người nếu như cú sút xa đẹp mắt của anh không đập cột dọc khung thành U20 Honduras.

Từng tham dự nhiều giải đấu quốc tế nhưng đây mới là lần đầu tiên “ông vua giải trẻ” được đến SEA Games. Lần này, Quang Hải nhận được sự đánh giá cao, tin tưởng lớn của HLV Nguyễn Hữu Thắng, bởi tiền vệ này có lối chơi kỹ thuật, những đường chuyền thông minh và những cú nã đại bác từ cái chân trái đầy ma thuật.