Hôm 16/7, Olivier Giroud đã hoàn tất thủ tục kiểm tra y tế để gia nhập Milan. Tiền đạo 34 tuổi khoác áo Milan theo bản hợp đồng trị giá 1 triệu euro, kèm 1 triệu thưởng thêm cho Chelsea tùy thành tích. Giroud nhận lương 3,5 triệu euro/năm ở San Siro, và sẽ trở lại hội quân vào ngày 26/7 cùng tân binh Mike Maignan và Ante Rebic. Milan cho những cầu thủ này nghỉ thêm, sau khi họ vừa dự EURO 2020 cùng ĐTQG.

Giá trị hợp đồng phần nào cho thấy “tầm vóc” của thương vụ này, nhưng cách thức Milan hoàn tất nó còn buồn cười hơn. Thương vụ đã suýt đổ bể khi Milan không muốn trả 1 triệu euro phí chuyển nhượng mà chỉ muốn có Giroud theo dạng tự do. Hợp đồng của tiền đạo 34 tuổi với Chelsea đáo hạn hôm 30/6/2021, và lẽ ra Milan không mất phí mua anh. Nhưng trong hợp đồng lại có điều khoản tự động gia hạn mà phía Chelsea giải thích, họ cài vào chỉ để ngăn Giroud gia nhập các đội khác ở Premier League. Họ chỉ đòi thêm 1 triệu euro phí chuyển nhượng như một số tiền tượng trưng, chứ không hề muốn làm khó như Milan lầm tưởng.

Cò kè từng đồng, đó là Milan. Phong cách chuyển nhượng “kiểu nhà nghèo” này không lẫn vào đâu được. Thương vụ Giroud không phải một bước đột phá như các Milanista mong muốn, khi CLB trở lại Champions League sau 8 năm. Giroud sẽ chỉ lấp vào khoảng trống của Mario Mandzukic, chân sút 35 tuổi đá cho đội bóng này 6 tháng mùa trước, ra sân 11 trận và không ghi bàn nào. Giroud sẽ là tiền đạo dự bị của Zlatan Ibrahimovic, tức về bản chất, hàng công Milan mùa sau vẫn chỉ gồm 4 người là Ibra, Rebic, Rafael Leao và Giroud.

Kinh nghiệm của Giroud là không phải bàn cãi. Anh đã chinh chiến từ Ligue 1, Premier League, Europa League, Champions League, từng vô địch quốc gia với Montpellier, vô địch Europa League và Champions League với Chelsea, vô địch World Cup với tuyển Pháp, giành danh hiệu Vua phá lưới Europa League trong màu áo Chelsea. Bản lý lịch này là bình thường ở những đội hàng đầu, nhưng với Milan là quý giá, bởi Giroud sẽ chỉ bảo được tập thể trẻ nhất Serie A này. “Cậu ta là một nhà vô địch, không nhiều người giành được nhiều vinh quang  như cậu ấy”, Ibra ca ngợi. GĐKT Paolo Maldini phụ họa:  “Giroud là cầu thủ tin được, lại giàu kinh nghiệm, đúng người mà chúng tôi tìm kiếm”.

Các Milanista muốn đội bóng mua một chân sút ghi cỡ 20 bàn mỗi mùa, sau khi CLB đã có tiền thưởng từ việc được dự Champions League, nhưng Milan không giàu tham vọng như họ tưởng. Maldini nói: “Mục tiêu của đội mùa tới là nằm trong Top 4”. Tổng số tiền tối đa họ mất cho Giroud trong 1 năm là không quá 6 triệu euro, đổi lại, họ có kinh nghiệm của nhà vô địch Champions League và World Cup, ghi cỡ 10 bàn mỗi mùa. Milan thấy thế là... được rồi. Nói cách khác, đội bóng này tự thấy mình chưa đủ năng lực trở lại đỉnh cao, mà chỉ muốn lọt vào Top 4 ổn định như Arsenal, đội bóng cũ của Giroud thời HLV còn là Arsene Wenger, mà fan bóng đá Việt Nam gọi vui là “Chú Tư”.

Tham vọng cỏn con ấy khiến chiếc áo sọc đỏ đen mà những Filippo Inzaghi và Andriy Shevchenko từng mặc không còn quá rộng với Giroud nữa. Ngược lại, nó rất vừa vặn là đằng khác. Hai kẻ hết thời, không dám mơ lớn, đã cười thật tươi khi nhìn thấy nhau.