5 lý do Roger Federer xứng đáng là VĐV vĩ đại nhất lịch sử

Trong sự nghiệp, Federer đã giành được tổng cộng 20 danh hiệu Grand Slam, gồm 8 chức vô địch Wimbledon, 5 Mỹ Mở rộng, 6 Úc Mở rộng và 1 Roland-Garros. Kỷ lục này đã sớm bị Rafael Nadal (22 danh hiệu Grand Slam) và Novak Djokovic (21) vượt qua. Ngay cả cột mốc 310 tuần ngự trị trên vị trí số 1 của anh cũng bị Djokovic (373 tuần) xô đổ. Tuy nhiên, có những kỷ lục của Federer mà cả Nadal lẫn Djokovic sẽ không thể chạm tới.

Đó là việc góp mặt ở 10 trận chung kết, 23 trận bán kết và 36 trận tứ kết liên tiếp của các giải Grand Slam. Thành tích này có thể so với 3 lần đăng quang ở World Cup của Pele, 7 lần vô địch F1 của Michael Schumacher và Lewis Hamilton hay 6 chức vô địch NBA của Michael Jordan. Người duy nhất có thể khiến “Tàu tốc hành” ghen tị có lẽ là Michael Phelps, huyền thoại bơi lội đang giữ kỷ lục giành 23 tấm HCV Olympic, vì Federer chỉ có 1 tấm HCV Thế vận hội nội dung... đánh đôi năm 2008.

Ở tuổi 41, Federer có một vị trí đặc biệt trong số những “ông ngoại” của làng thể thao. Huyền thoại người Thụy Sỹ chính là tay vợt già thứ hai vô địch một giải Grand Slam, chỉ kém Ken Rosewall ở đầu thập niên 1970. Trong cả sự nghiệp của mình, Federer thậm chí chưa bỏ dở một trận đấu nào vì chấn thương. Nốt trầm duy nhất của anh là mùa giải năm 2016, khi các chấn thương lưng và đầu gối buộc anh phải tạm nghỉ thi đấu sau giải Wimbledon.

Sự bền bỉ của Federer được thể hiện ở việc chức vô địch Grand Slam cuối cùng của anh cách danh hiệu đầu tiên tới 15 năm. Xét về mặt “trường thọ” trong thể thao, Federer ăn đứt cả Carl Lewis, người giành 8 HCV Olympic môn nhảy xa từ năm 1984 đến 1996, với tấm HCV cuối cùng giành được năm 35 tuổi. Ngay cả một tên tuổi khác là Michael Jordan cũng không thể so sanh với “Tàu tốc hành” về độ chì vì khi giải nghệ lần cuối cùng vào năm 2003, tượng đài bóng rổ này “mới” 40 tuổi.

Trong thể thao, một VĐV có thể được nhớ đến vì sáng tạo ra một kỹ thuật mang tính cách mạng. Chẳng hạn như Dick Fosbury, người thay đổi hoàn toàn môn nhảy cao với kỹ thuật nhảy qua lưng mang tên “Fosbury Flop”. Tuy nhiên, bạn cũng có thể mài giũa kỹ năng và nâng nó lên một tầm cao mới. Đó là những gì Federer đã làm được, khi biến mọi động tác khó trở nên dễ dàng và mỗi trận đấu thành một màn trình diễn đẹp mắt.

Huyền thoại John McEnroe từng nhận xét: “Cú thuận tay của Federer là cú đánh hoàn hảo trong quần vợt”. Tạp chí New York Times của Mỹ thì mô tả các trận đấu của tay vợt người Thụy Sỹ là “một trải nghiệm thần thánh”. Tất cả là nhờ vào khả năng vận dụng tối đa khả năng của cơ thể. Và đó cũng là tài năng thiên bẩm mà Chúa từng trao cho những danh thủ bóng đá Pele, Diego Maradona hay Lionel Messi, huyền thoại nhảy sào Sergei Bubka, kỷ lục gia chạy nước rút Usain Bolt và tượng đài nhảy xa Carl Lewis.

Một trong những lý do Usain Bolt trở thành số 1 là vì anh quá cô đơn. Vì là “độc cô cầu bại”, Bolt dễ dàng thống trị các đường chạy cự ly ngắn và giành tới 8 HCV Olympic. Nhưng nhìn từ một góc độ khác, tượng đài người Jamaica lại thiếu một đối thủ có khả năng thách thức, tạo áp lực để mình thể hiện hết khả năng và vượt qua giới hạn. Ngược lại, Muhammad Ali trở thành huyền thoại nhờ những trận chiến kinh điển với những Joe Frazier hay George Foreman.

Giống Ali, Federer cũng có những đối thủ vĩ đại. Rafael Nadal không chỉ là cơn đau đầu của “Tàu tốc hành” trên mặt sân đất nện, mà còn là người cắt đứt chuỗi 65 trận thắng trên mặt sân cỏ của anh. Novak Djokovic thì đánh chiếm kỷ lục về số tuần dẫn đầu bảng xếp hạng ATP của Federer. Và cả hai cũng đã vượt qua đàn anh người Thụy Sỹ về số danh hiệu Grand Slam. Chính sự cạnh tranh của bộ ba này đã tạo ra một thời đại đáng nhớ nhất trong lịch sử quần vợt.

Trước khi trở thành tay vợt nam số 1 thế giới, Federer cũng từng trải qua một thời tuổi trẻ nông nổi. Ở đoạn đầu sự nghiệp, tay vợt người Thụy Sỹ cũng từng nhiều lần cáu giận hay đập vợt. Nhưng những thành công và cả thất bại ấy sau đó đã giúp anh xây dựng một hình ảnh hoàn toàn khác. Đó là cuộc sống khép kín, tránh xa sự soi mói của báo lá cải, những phát biểu chừng mực và một tấm gương làm từ thiện thông qua Quỹ Roger Federer hay vai trò đại sứ của UNICEF.

Chính những hình ảnh “sạch sẽ” ấy đã giúp Federer có được nhiều bản hợp đồng tài trợ. Về mặt thương mại, anh thậm chí còn trở thành một biểu tượng thể thao đặc biệt. “Tàu tốc hành” từng bắt tay với hãng trang phục Nike để tạo ra một dòng sản phẩm mang thương hiệu “RF”. Và đó chính là những gì gã khổng lồ của nước Mỹ từng làm với Michael Jordan, khi tận dụng danh tiếng của huyền thoại bóng rổ này để tạo ra những mẫu giày với logo “Air Jordan”.