Aryna Sabalenka gặp lại đối thủ nhiều duyên nợ ở bán kết Miami Mở rộng

Hailey Baptiste, tay vợt duy nhất không xếp hạt giống tại tứ kết, thi đấu đầy nỗ lực, liên tục gây sức ép và tạo ra thế trận giằng co trong cuộc gặp đầu tiên với Aryna Sabalenka.

Trên hành trình bảo vệ chức vô địch tại Miami và chinh phục Sunshine Double, tay vợt số một thế giới thể hiện được đẳng cấp và bản lĩnh khi biết cách đưa đối thủ vào những tình huống chịu áp lực cao. Dù không bùng nổ như thường thấy, Sabalenka vẫn thi đấu chắc chắn và hiệu quả ở những thời điểm quyết định.

Thay vì áp đảo ngay từ đầu, tay vợt Belarus duy trì lối chơi tấn công đặc trưng nhưng kiên nhẫn chờ cơ hội chiếm lợi thế. Sabalenka cứu thành công ba break-point đối mặt trong set đầu, liên tục đẩy Baptiste vào thế bất lợi. Dù chơi tốt xuyên suốt set đấu, tay vợt 24 tuổi người Mỹ không giữ được sự ổn định ở thời điểm then chốt. Baptiste mắc lỗi kép và trao set đấu cho đối thủ.

Kịch bản tương tự lặp lại ở set hai. Ngay sau khi Sabalenka vượt lên 5-4, tay vợt chủ nhà lại đánh mất sự tập trung với ba lỗi kép liên tiếp, tạo điều kiện cho hạt giống số một có match-point. Không bỏ lỡ cơ hội, Sabalenka tung cú thuận tay chéo sân quyết định, khép lại trận đấu.

Độ chính xác trong những cú đánh của Sabalenka là chìa khóa mang lại chiến thắng cho nhà vô địch Miami Mở rộng năm ngoái.

Ngay đầu trận, Sabalenka đã thể hiện bản lĩnh khi cứu hai break-point ở game mở màn, trước khi tung cú thuận tay ghi điểm winner giành lợi thế và kết thúc game bằng một cú ace. Ở các game giao bóng tiếp theo, cô tiếp tục duy trì được hiệu quả, liên tục cứu break-point bằng những pha đánh quyết đoán, trong đó có cú trái tay dọc dây sở trường ở thời điểm quyết định.

Màn trình diễn ấn tượng này giúp Sabalenka nối dài thành tích trước các đối thủ ngoài top 30 lên 32-1 trận thắng- thua trong 52 tuần qua, đồng thời vẫn chưa thua set nào tại Miami.

Tay vợt số một thế giới lần thứ hai liên tiếp góp mặt tại bán kết, đồng thời tạo nên màn đối đầu thứ 17 với Elena Rybakina trên WTA Tour - nhiều nhất giữa hai tay vợt còn thi đấu, vượt qua cặp Iga Swiatek và Coco Gauff.

Sabalenka đang có lợi thế về thành tích đối đầu với 9 trận thắng, 7 thất bại. Gần nhất, tay vợt Belarus đánh bại Rybakina ở chung kết Indian Wells cách đây hai tuần. Tại đó, Sabalenka cứu nguy một match-point trước khi lên ngôi vô địch, khởi động hành trình chinh phục Sunshine Double.