Chị em nhà Williams & bí quyết chơi Tennis ngoài tuổi 40

Mục tiêu Grand Slam thứ 24

Serena Williams có lẽ sẽ không dừng lại, cho đến khi nào cô em nhà Williams chinh phục Grand Slam thứ 24 trong sự nghiệp. Động lực của Serena là cân bằng kỷ lục 24 Grand Slam đã tồn tại từ năm 1973 của huyền thoại Margaret Court.
Hiện tại Serena đã có 23 Grand Slam. Lần gần nhất tay vợt 40 tuổi này đăng quang ở một giải đấu thuộc hệ thống Grand Slam, đó là Úc mở rộng 2017. Sau đó, cô nghỉ thi đấu cho nghĩa vụ làm mẹ thiêng liêng. 

4 kỳ Grand Slam kế tiếp, Serena không góp mặt. Cô chỉ trở lại ở Pháp mở rộng 2018. Tuy nhiên từ đó đến nay, đã 14 giải Grand Slam trôi qua nhưng cô em nhà Williams vẫn chưa thể có thêm một danh hiệu danh giá nữa.

Đã có lúc “Williams em” ở rất gần với kỳ tích 24 Grand Slam. Cô từng vào chung kết Wimbledon và US Open các năm 2018 và 2019. Tiếc rằng cả 4 trận chung kết ấy, Serena đều thất bại. Ở Wimbledon lần này, Serena gây thất vọng khi bị loại ngay từ vòng 1 bởi cái tên còn vô danh Harmony Tan, hiện đang xếp thứ 115 trên BXH WTA.

Cô chị Venus Williams cũng chưa có dấu hiệu giải nghệ, dù đã 42 tuổi. Lần gần nhất Venus ra sân chơi một trận đánh đơn, đó là thất bại 0-2 trước Su-Wei Hsieh hạng 276 WTA vào ngày 24/8/2021. Ở Wimbledon 2022, Venus thậm chí không đánh đơn nữ hay đôi nữ mà chỉ tham dự nội dung đôi nam nữ.

Theo tờ New York Times, cả hai chị em nhà Williams đều tin rằng sự nghiệp tennis của họ chưa kết thúc. Và để kéo dài tuổi nghề, họ đã cùng tìm đến Eric Hechtman. Người đàn ông 38 tuổi này có nhiệm vụ giúp chị em Venus - Serena kéo dài tuổi nghề lâu nhất có thể. Ông nói đùa về các vị khách hàng của mình: “Tôi đã già rồi, nhưng hai học trò ngôi sao của tôi còn già hơn”.

Vai trò chính xác của người thầy

Nhiều người đặt câu hỏi về vai trò của Eric Hechtman, khi mà chị em nhà Williams không có vẻ gì gặt hái thành công khi hợp tác với ông?

Eric Hechtman, một người cha của 3 đứa con, đã dành 15 năm qua để phát triển các tay vợt trẻ. Hơn 50 học trò của Hechtman đã đi theo con đường tennis chuyên nghiệp. 

Nhưng sứ mệnh của Eric là đưa chị em nhà Williams đến với những đỉnh cao tiếp theo của một sự nghiệp tennis huy hoàng. Họ cần thực hiện các giáo trình tập luyện của Hechtman để đảm bảo nền tảng thể lực, khả năng nhạy bén cũng như tính chính xác trong các cú đánh. 

Hechtman biết đến chị em nhà Williams từ năm 2008. Nhưng khi ấy, Venus làm việc với HLV David Witt người Mỹ, trong khi Serena “bái sư” Patrick Mouratoglou người Pháp. Chỉ đến khi Venus nhận thấy Witt không phù hợp với các kế hoạch của mình, cô chị nhà Williams mới thuê Hechtman. Với Serena, thậm chí đến đầu năm 2022, cô mới nhận thấy mối lương duyên này là hữu ích.

Bí quyết của Eric Hechtman, đó là sự tận tụy. Vẫn giữ vai trò giám đốc của Royal Palm, chuyên gia này tiết lộ rằng ông luôn dậy trước bình minh, lái xe 2 giờ đồng hồ đến nhà của hai chị em Venus và Serena ở Đảo Jupiter. Ông tập luyện với mỗi người trong các buổi tập riêng biệt. 

Sau đó, Eric trở lại Royal Palm để tiếp tục công việc chung. Sau một hành trình mệt nhoài mỗi ngày, ông trở về nhà vào lúc 6h tối để quây quần bên gia đình với cô vợ Alexandra và 3 đứa con nhỏ - cậu cả Noah 7 tuổi, Chase 5 tuổi và cô con gái út Madison chỉ mới 3 tuổi.

Trước thềm Wimbledon, Serena thừa nhận rằng cô bị “chếnh choáng” về lý trí. Sau những lần rơi lệ vì tiếc nuối khi thua tới 4 trận chung kết Grand Slam, đây là lần hiếm hoi cô tham dự Wimbledon mà không có Mouratoglou, người đã giúp Serena chinh phục 10 Grand Slam trong 10 năm làm việc cùng nhau. 

Nhưng Serena cũng hiểu rằng, nếu cô muốn kéo dài sự nghiệp tennis đã ở giai đoạn cực kỳ khó khăn này, tay vợt sở hữu 23 Grand Slam cần có sự hỗ trợ của Eric Hechtman. Venus cũng thế. Với họ, thời gian chính là kẻ thù lớn nhất. Và Hechtman sẽ là người bạn đồng hành trong cuộc chiến không cân sức này.