Diego Maradona và tình yêu bất diệt với Tennis

Niềm đam mê bất tận

Khoảng 7 tháng trước, Maradona gửi lời nhắn nhủ đầy xúc động dành cho huyền thoại quần vợt đồng hương Guillermo Vilas đang lâm trọng bệnh: “Willy yêu quý. Chúng tôi nợ anh rất nhiều niềm vui và cảm xúc. Chúng tôi luôn sát cánh cùng anh. Xin gửi tới anh nụ hôn thắm thiết, huyền thoại của tôi”. Vilas hơn Maradona 8 tuổi, từng vô địch Roland Garros vào năm 1977, cũng như cả Australia Open 1978 và 1979, phải chiến đấu với căn bệnh Alzheimer (Hội chứng suy giảm trí nhớ) trong những năm qua. Nhưng giờ, khi Vilas vẫn còn đó, thì Maradona đã ra đi!

Sự ngưỡng mộ dành cho Vilas chỉ là một phần trong niềm đam mê môn thể thao nữ hoàng của Maradona. “Tôi yêu tennis rất nhiều. Đó là niềm đam mê thể thao thứ hai của tôi”, Cậu bé vàng từng nhiều lần nói như vậy.

Vào mùa Xuân 1984, khi Maradona còn đang thi đấu cho Barca. Lúc này, ông đã là một ngôi sao lớn. Tuy nhiên, Maradona vẫn theo đuổi niềm đam mê với tennis, khi thường xuyên bay sang Pháp theo dõi các trận đấu tại Roland Garros. Vào một ngày thứ Bảy, ông sang Pháp chỉ để cổ vũ tay vợt mới 14 tuổi người Argentina là Gabriela Sabatini. “Tôi vẫn nhớ đó là lần đầu tôi tham dự một giải đấu lớn. Diego bất ngờ có mặt ở trận đấu giữa tôi và Katerina Maleeva.

Tôi rất ngạc nhiên. Sau khi giành chiến thắng, tôi đã trò chuyện cùng Diego. Đó là một kỷ niệm tuyệt vời”, Sabatini, người năm đó trở thành VĐV trẻ nhất lịch sử lọt vào bán kết giải Pháp mở rộng, nhớ lại.

Một CĐV cuồng nhiệt

Sau khi treo giày, Maradona càng dành nhiều thời gian hơn cho niềm đam mê quần vợt. Ông không ngại di chuyển qua khắp các châu lục để theo dõi các giải đấu lớn, từ  Australia Open, US Open, Roland Garros cho đến Wimbledon. Trong những năm 2000, không khó bắt gặp hình ảnh Maradona ngồi trên khán đài chăm chú theo dõi các ngôi sao như Rafael Nadal hay Andy Murray, cũng như hình ảnh Maradona trao đổi trò chuyện với họ sau mỗi trận đấu. Các tay vợt nổi tiếng đều yêu quý Maradona.

Maradona là huyền thoại. Song ông không bị ánh hào quang danh vọng làm thay đổi cảm xúc và phong cách của mình. Sau khi giải nghệ, Maradona vẫn đến sân theo dõi các trận đấu bóng đá như một CĐV bình thường, vẫn hò hét và thậm chí… chửi rủa đối thủ. Với tennis cũng vậy. Tay vợt người Italia, Potito Starace, người rất thần tượng Maradona bởi đến từ Napoli, từng kể: “Ông ấy không ngừng chửi tôi trong trận đấu với David Nalbandian (người Argentina) tại Buenos Aires”. 

Trong thời gian dẫn dắt Al-Wasl tại UAE, Maradona gần như không bỏ lỡ trận đấu quần vợt nào tại Dubai Open. Cũng chỉ vài năm trước đây, Maradona còn chủ động xin làm chân phục vụ cho Juan Martin Del Potro ở một giải đấu. Những Novak Djokovic hay Roger Federer cũng thường xuyên nhận được tình cảm đặc biệt từ Cậu bé vàng mỗi khi ông đến dự khán các trận banh nỉ ở các giải đấu ATP. 

Niềm hạnh phúc cuối cùng

Maradona tất nhiên thường xuyên sắm vai một CĐV cuồng nhiệt mỗi khi Davis Cup diễn ra. Đơn giản, giải đấu này được ví như “World Cup Tennis”, thường xuyên có sự góp mặt của đội tuyển quần vợt Argentina. Nếu không phải vì công việc liên quan tới bóng đá, ông luôn có mặt cổ vũ các ngôi sao quần vợt đồng hương ở Davis Cup. 

Thậm chí, có thể nói Maradona góp công không nhỏ trong chức vô địch Davis Cup 2016 của Argentina, sau khi đánh bại Croatia ở trận chung kết. Ông là nguồn động lực rất lớn dành cho các tay vợt Argentina, bởi không ngừng hò hét cổ vũ họ trên khán đài. 

“Chức vô địch đó là cảm xúc chiến thắng tuyệt vời nhất của tôi trong những năm qua”, Maradona từng phát biểu sau Davis Cup 2016. Cũng có thể nói, đó cũng là niềm hạnh phúc lớn nhất của Maradona trước khi qua đời. Và nó không phải được tạo nên bởi bóng đá, mà lại nhờ tennis!