Yokohama Keio là giải ATP Challenger 80 đầu tiên trong sự nghiệp Lý Hoàng Nam tham dự. Trước đó, tay vợt số một Việt Nam có lần đầu góp mặt ở hai giải ATP Challenger 50 hồi tháng 8. Sau gần 10 năm chơi chuyên nghiệp, Lý Hoàng Nam mới vượt qua được giải M25 để tiến lên các giải đấu có cấp bậc cao hơn.

Ito là tay vợt chủ nhà, đứng 617 ATP nhưng từng đạt thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp là 60 ATP. Ở tuổi 34, Ito có kinh nghiệm 16 năm chuyên nghiệp và được xem là thử thách khó khăn với tay vợt Việt Nam.

Lý Hoàng Nam khởi đầu thuận lợi, thắng ngay ở game đỡ bóng đầu tiên. Điều này khác hẳn các giải trước, khi anh thường khởi đầu chậm chạp. Dù để Ito cân bằng ở game 5, Hoàng Nam vẫn chơi xuất sắc thắng game 10 quyết định để khép lại set đầu với tỷ số 6-4.

Sang set hai, Lý Hoàng Nam mở đầu bằng những cú đánh hỏng và mất liền hai game giao đầu set. Khi bị dẫn 1-5, những tưởng sẽ buông xuôi để tập trung cho set quyết định, thì anh vẫn kiên trì bám đuổi. Tay vợt 25 tuổi gỡ lại ba game và ngỡ có thể ngược dòng. Tuy nhiên, đến game 10, Ito giao bóng một quá tốt, khép lại set hai với phần thắng 6-4 bằng một cú ace.

Set quyết định tiếp tục chứng kiến Lý Hoàng Nam thua game giao đầu tiên. Ở game kế tiếp, tay vợt Việt Nam dẫn lại 40-15. Nhưng với kinh nghiệm dày dạn, Ito chủ động tránh mắc lỗi giao bóng và chuyển sang đánh bền.

Bản lĩnh của tay vợt từng đứng 60 thế giới lên tiếng đúng lúc, giúp anh giành liền bốn điểm để giữ game giao. Thất bại này khiến Lý Hoàng Nam mất tinh thần, thua thêm hai game giao bóng, trước khi gác vợt 0-6.

Thất bại này khiến Lý Hoàng Nam lần thứ hai liên tiếp dừng bước ở trận ra quân, sau giải M25 gần nhất tại Jakarta (Indonesia) - nơi anh thua tay vợt Pháp Arthur Weber.

Yokohama Keio Challenger 80 diễn ra tại Nhật Bản từ ngày 31/10 đến 6/11 trên mặt sân cứng, với tổng tiền thưởng 53.120 USD. Sau giải này, Lý Hoàng Nam tiếp tục ở lại Nhật Bản dự giải Matsuyama và Kobe cũng thuộc hệ thống ATP Challenger 80.

Mục tiêu của tay vợt số một Việt Nam là tích lũy điểm số để giữ vị trí trong top 250 thế giới, nuôi hy vọng dự vòng loại Australia Open 2023.