"Một trận đấu vô cùng khó khăn", Murray nói sau trận. "Chúng tôi chưa từng đối mặt nhau, kể cả trên sân tập, nên tôi không thể dự đoán được diễn biến trận đấu. Cậu ấy là mẫu tay vợt chơi thiên hướng tấn công, có rất nhiều cơ hội nhưng cũng rất mạo hiểm. Nhờ đối thủ mắc sai lầm ở loạt tie-break, tôi mới có thể xoay chuyển được cục diện".

Murray cứu match-point đầu tiên ở game cầm giao bóng lúc đang bị dẫn 4-5, 15/40 ở set quyết định, và thêm hai lần tương tự ở loạt tie-break cuối set này. Tay vợt 35 tuổi tận dụng tốt cơ hội Lorenzo Sonego đánh hỏng để thắng bảy trong tám điểm cuối trận, trước khi hoàn tất màn thoát hiểm ngoạn mục dài hai tiếng rưỡi.

Đây là giải thứ hai liên tiếp Murray trải qua loạt tie-break mới vượt qua được vòng một. Ở Australian Open tháng trước, cựu số một thế giới cũng cứu nguy một match-point trước khi hạ Matteo Berrettini trong trận đấu dài năm set với hai loạt tie-break cuối trận.

VIDEO: Murray vs Sonego (vòng một Qatar Open 2023)

Tám lần giao bóng ăn điểm trực tiếp (ace), lên lưới thành công 20 trong 25 lần và ghi 34 điểm winner cả trận nhưng việc mắc sai lầm ở những thời điểm quyết định khiến Lorenzo Sonego trả giá. Tay vợt Italia mắc tới 27 lỗi tự đánh hỏng, nhiều gấp đôi đàn anh hơn 8 tuổi.

Ở vòng hai tiếp theo, Murray - người từng chơi bốn trận chung kết ở Doha và giành hai chức vô địch (2008-2009), sẽ gặp hạt giống số bốn Alexander Zverev.

"Cậu ấy là một trong số những tay vợt hàng đầu thế giới", Murray nói về đàn em đã thắng mình ở trận gần nhất, tại Indian Wells mùa trước. "Zverev tuy dính chấn thương nghiêm trọng ở Roland Garros năm ngoái, nhưng phong độ cho thấy đang được cải thiện qua mỗi tuần".

Ở một diễn biến khác, Liam Broady trải qua ba set với loạt tie-break cuối trận mới vượt qua được tay vợt vòng loại Oleksii Krutykh 6-0, 4-6, 7-6(2). Trong trận đó, đồng hương của Murray tận dụng thành công 16 trong 17 cơ hội có break-point, để giành vé vào vòng hai - nơi tay vợt Anh sẽ gặp hạt giống số ba Daniil Medvedev.

Trong khi đó, hạt giống số bảy Alejandro Davidovich Fokina chỉ tốn 84 phút và thắng năm game đỡ bóng để hạ Constant Lestienne 6-4, 6-3. Tay vợt 23 tuổi sẽ gặp Soonwoo Kwon hoặc Abedallah Shelbayh ở trận tiếp theo.