Trở lại ấn tượng mùa giải trên mặt sân đất nện bằng danh hiệu ATP Masters 1000 lần thứ 9 trong sự nghiệp tại Monte-Carlo vừa qua, Nadal đang cho thấy sự lợi hại của “Vua sân đất nện” ngày trở về.
Nếu như đăng quang tại Barcelona Open năm nay, tay vợt người Tây Ban Nha sẽ san bằng kỷ lục của huyền thoại Guillermo Vilas người Argentina khi trở thành người giành được nhiều danh hiệu nhất trên mặt sân đất nện ở kỷ nguyên Open Era với 49 chức vô địch.
Vật cản đáng kể nhất của Rafa tại giải đấu này chính là nhà ĐKVĐ Kei Nishikori. Hạt giống số 2 người Nhật Bản rất có duyên ở Barcelona khi 2 năm liên tiếp lên ngôi, chấm dứt mạch vô địch của Nadal ở giải đấu ATP 500 diễn ra trên quê hương anh.
Rafael Nadal (trái) và Kei Nishikori đứng cạnh chiếc cup vô địch Barcelona Open
Nếu không bất ngờ xảy ra thì nhiều khả năng Nadal sẽ tái ngộ Nishikori ở chung kết Barcelona Open lần này, sau trận thắng gần nhất tại bán kết Indian Wells tháng trước.
Đối thủ ở trận ra quân của Nadal sẽ là tay vợt đồng hương Marcel Granollers, người chưa bao giờ thắng nổi Nadal một trận nào trong 3 lần gặp nhau trước đây, đều tại các giải Masters 1000.
Còn Kei Nishikori sẽ chạm trán Thiemo de Bakker người Hà Lan ở trận đầu tiên từ vòng 2 Barcelona Open. Ở lần gặp nhau trước tại Acapulco (Mexico) hồi cuối tháng 2 vừa qua, Nishikori dễ dàng đánh bại Bakker chỉ sau 2 set với tỷ số 6-0 6-3.
