Theo công bố của Liên đoàn padel Bồ Đào Nha, một trung tâm huấn luyện padel lớn nhất quốc gia sẽ được xây dựng ở khu vực Jamor, Oeiras thuộc ngoại ô thủ đô Lisbon. Dự án khổng lồ này là cái bắt tay ba bên giữa Liên đoàn padel Bồ Đào Nha, tập đoàn Lusofinanca của tỷ phú Filipe de Botton và một công ty thuộc sở hữu của Ronaldo. Trong đó Lusofinanca và công ty của Ronaldo sẽ phụ trách mảng rót vốn và xây dựng.

Đây là dự án chiến lược với tham vọng biến Bồ Đào Nha thành cường quốc hàng đầu thế giới trong môn padel. Trung tâm huấn luyện quy mô này được xây dựng trên khu đất rộng 15.000 mét vuông, gồm 17 sân thi đấu padel, một tòa nhà chức năng và bãi đậu xe. Ronaldo và các đối tác sẽ phải bỏ ra 5 triệu euro (tương đương 130 tỷ đồng) cho công trình dự kiến khánh thành vào nửa đầu năm 2025.  

Padel là một biến thể của môn quần vợt, nhưng được chơi trong bốn bức tường kính với kích thước sân nhỏ hơn. Sự khác biệt lớn nhất so với tennis truyền thống là trái bóng có thể bật vào tường và chạm đất một lần trước khi vận động viên đánh trả. Padel không đòi hỏi quá nhiều về kỹ thuật và thể lực nên phù hợp với cả nam, nữ, già, trẻ, lớn bé. 

Điều đó lý giải tại sao đây là môn thể thao phát triển mạnh nhất thế giới trong vài năm gần đây. Riêng ở Tây Ban Nha hiện có ít nhất 6 triệu người thường xuyên chơi padel, trong khi chỉ có 1/20 số này ưa thích môn quần vợt. Sự phát triển vũ bão cũng diễn ra ở Bồ Đào Nha hay Italia. Trong ba năm gần đây, số lượng sân padel tại Italia đã tăng 500% với gần 5.000 sân.

Padel đặc biệt được ưa thích bởi các cầu thủ bóng đá. Ronaldo, Messi, Neymar, David Beckham đều chơi padel thường xuyên như một cách giải tỏa căng thẳng và rèn phản xạ. Ở Liverpool, HLV Jurgen Klopp thường đánh đôi cùng trợ lý Pep Ljinders trong các trận đấu với cặp Mohamed Salah – Thiago. Theo các chuyên gia, padel sẽ trở thành môn thể thao phổ biến thứ hai sau bóng đá trong một thập kỷ tới.

Đón đầu xu hướng này, Ronaldo đã thành lập công ty nhằm phục vụ dự án xây dựng trung tâm padel lớn nhất Bồ Đào Nha. Cầu thủ của Al-Nassr mang sứ mệnh là một trong những đầu tàu đưa Bồ Đào Nha trở thành cường quốc padel trên thế giới. Ngoài ra từ góc độ kinh doanh, công ty của Ronaldo cũng đặt mục tiêu chiếm lĩnh thị trường tennis trong lồng ở mọi khía cạnh, từ đào tạo vận động viên, tổ chức giải đấu, xây sân thi đấu cho tới thu hút nhà tài trợ. 

“Chúng tôi muốn cảm ơn sự cống hiến, sự sẵn sàng và nhiệt tình của những người đề xuất ý tưởng đột phá này, về mối quan hệ hợp tác với một trong những doanh nhân Bồ Đào Nha uy tín nhất, kết hợp với một trong những ngôi sao vĩ đại nhất của thể thao thế giới, trong nỗ lực đẩy mạnh môn thể thao đang có tốc độ phát triển cao nhất ở Bồ Đào Nha”, Chủ tịch Liên đoàn padel Bồ Đào Nha, Ricardo Oliveira, nói lời cảm ơn Ronaldo và Filipe de Botton.