Patrick Mouratoglou, tri kỷ mười năm của Serena Williams

Hồi tháng 4, trong phát biểu bên lề đại hội thể thao ở Cluj (Romania), Mouratoglou tiết lộ lý do dừng hợp tác với Serena là vì tay vợt người Mỹ không tham dự Pháp mở rộng 2022. “Tôi đã hỏi Serena có kế hoạch ra sao. Nhưng có vẻ mọi thứ với Serena chưa rõ ràng. Tôi hỏi cô ấy có muốn đến Roland Garros không. Cô ấy nói không biết. Đó là sáu tuần trước WTA Tour. Tôi nói với Serena rằng tôi đợi cô ấy vào thứ Hai để tập luyện. Nếu cô ấy không tới, tôi sẽ không làm HLV cho cô ấy nữa”, vị HLV huyền thoại người Pháp kể lại.

Mouratoglou và Serena đã chia tay một cách nhanh gọn so với 10 năm sát cánh bên nhau cả trong tình cảm lẫn công việc. Một năm qua là quãng thời gian khó khăn cho tay vợt 40 tuổi khi cô phải dưỡng thương và tập hồi phục kể từ chấn thương nặng tại Wimbledon 2021. Và rồi Serena quyết tâm trở lại nhưng không còn hình dáng quen thuộc của Mouratoglou ở bên. Thay vào đó, tay vợt sở hữu 27 Grand Slam tập cùng người đồng hương Frances Tiafoe để chuẩn bị tái xuất ở giải Rothesay International Eastbourne trước khi tham dự Wimbledon 2022 (khởi tranh 27/6). Còn Mouratoglou đã từng nghĩ đến việc về hưu sau khi chia tay Serena vì nhiệt huyết dần cạn với tennis. Nhưng rồi vị HLV 52 tuổi đã tìm lại được hứng thú với công việc bên người học trò mới Simona Halep, cựu vô địch Roland Garros và Wimbledon. Hai thầy trò đang nỗ lực tập luyện để chuẩn bị cho Wimbledon 2022, giải đấu mà rất có thể Mouratoglou sẽ gặp lại Serena ở phần sân đối lập.

Mouratoglou là người đứng sau thành công của Serena trong một thập kỷ trở lại đây, được xem như một trong những HLV vĩ đại nhất của làng banh nỉ. Mouratoglou có mẹ là người Pháp, cha là một nhà tài phiệt người Hy Lạp. Mouratoglou chơi quần vợt từ nhỏ và từng là một tay vợt giàu tiềm năng của Pháp. Sau những chấn thương, Mouratoglou nghỉ thi đấu ở tuổi 26 để chuẩn bị tiếp quản công ty của cha, một trong những tập đoàn năng lượng tái tạo lớn nhất ở Pháp. Nhưng Mouratoglou có kế hoạch riêng cho mình, một học viện đào tạo quần vợt mà anh ấp ủ từ lâu. Cha Mouratoglou ủng hộ và cấp vốn cho con trai xây dựng học viện ở Paris (sau đó chuyển đến ngoại ô Nice).

Học viện Mouratoglou là nơi đã huấn luyện nhiều tay vợt tên tuổi như Marcos Baghdatis, Julia Vakulenko, Anastasia Pavlyuchenkova, Aravane Rezai, Irena Pavlovic, Jeremy Chardy, Laura Robson, Yanina Wickmayer, Grigor Dimitrov. Nhưng cái tên rực rỡ nhất là Serena Williams. Sau khi thất bại ngay vòng một Roland Garros 2012, tay vợt người Mỹ tìm kiếm một nơi tập luyện mới tốt hơn. Cô tìm đến học viện Mouratoglou vì nó khá gần với căn hộ của cô ở quận 7 Paris. Từ đó, Serena bắt đầu chuỗi ngày làm việc cùng vị HLV người Pháp gốc Hy Lạp.

Dưới sự uốn nắn của Mouratoglou, Serena bước lên đỉnh cao sự nghiệp với 10 Grand Slam trong mười năm trở lại đây. Mối quan hệ thầy trò khăng khít nhanh chóng được đẩy lên mức cao hơn. Trong giai đoạn 2012-2013, Mouratoglou trở thành bạn trai của Serena nhưng chuyện tình của họ cũng sớm kết thúc. Dẫu vậy, vị HLV sinh năm 1970 vẫn sát cánh với Serena trên sân tập trong vai trò của một HLV toàn thời gian. Nhờ có Mouratoglou, tay vợt người Mỹ dần hoàn thiện kỹ năng và bản lĩnh thi đấu để trở thành ngôi sao số một làng banh nỉ trong một thập kỷ qua.

“Làm việc với Serena, bạn phải biết cách đọc được tâm trạng của cô ấy. Bạn phải phá vỡ bức tường để bước vào trong. Điều đó không hề dễ dàng cho bất kỳ ai. Nhưng chúng tôi khá thân thiết, tôi tự tin mình có thể hiểu được Serena nghĩ gì. Chúng tôi không cần nói chuyện quá nhiều. Tôi hiểu cô ấy có lẽ còn hơn cả Venus”, Mouratoglou chia sẻ. Mặc dù cả hai đều thông thạo tiếng Anh, sự khác biệt giữa văn hóa Pháp và Mỹ cũng làm mối quan hệ giữa họ có thêm màu sắc. Mouratoglou dạy Serena tiếng Pháp và cách nói chuyện với giới truyền thông. Còn Serena “đào tạo” Mouratoglou trở thành một tín đồ của thức ăn nhanh.

Rất nhiều fans của Serena đã tiếc nuối vì cuộc chia ly với Mouratoglou. Nhưng hãy nhìn vào mười năm bên nhau của cặp tri kỷ như một biên niên sử hạnh phúc của làng banh nỉ thế giới.