“Đây là trận đầu tiên của tôi trên mặt sân đất nện sau gần một năm”, Ben Shelton chia sẻ sau trận. “Tôi vẫn chưa cảm thấy thực sự thoải mái lúc chơi ở vạch cuối sân. Tôi cần thêm thời gian và vài trận đấu nữa. Trận hôm nay, tôi giao bóng tốt và rất hiệu quả”.
Shelton, nhà vô địch giải năm 2024, mới chơi trận đầu tiên trên sân đất nện kể từ sau tứ kết Pháp Mở rộng hồi tháng 6 năm ngoái. Anh đến Houston sau chuỗi thành tích không tốt trong tháng 3, chỉ thắng một trong ba trận tại Indian Wells và Miami Mở rộng gần đây.
Trong suốt một giờ 53 phút thi đấu, cả Shelton và Zhizhen đều không tận dụng được cơ hội có break-point. Shelton thậm chí phải lội ngược dòng từ thế bị dẫn 2-5 trong loạt tie-break ở set đầu tiên trước khi giành chiến thắng.
Cả trận, hạt giống số một tung ra tới 21 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp (ace), chỉ mắc hai lỗi kép và lên lưới thành công 4/5 cơ hội. Chiến thắng này giúp Shelton nâng thành tích đối đầu trước Zhang lên 2-1, sau khi từng thua đối thủ cách đây hai năm tại giải Masters đất nện ở Rome.
Nhờ kết quả này, tay vợt 23 tuổi được dự báo sẽ vượt qua Taylor Fritz để trở thành tay vợt số một nước Mỹ trên bảng xếp hạng ATP đầu tuần tới.
Ở trận tứ kết sắp tới, Shelton sẽ có lần đầu tiên chạm trán Thiago Agustin Tirante, tay vợt Argentina trước đó dễ dàng vượt qua Mackenzie McDonald với tỷ số 6-2, 6-0.
Ở một diễn biến khác, đồng hương của Tirante là Tomas Martin Etcheverry cũng giành vé vào tứ kết với chiến thắng 6-7(5), 6-0, 6-3 trước Alex Bolt.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
