Trận đấu kéo dài 8 hiệp này đánh dấu lần đầu tiên Paul bước vào cuộc thử thách thực sự trước một võ sĩ hạng nặng đích thực, sau khi trước đó chủ yếu đối đầu các cựu võ sĩ MMA như Anderson Silva, Nate Diaz hay Tyron Woodley.
Bạn thân của Paul, Sean O’Malley, cựu vô địch UFC hạng bantamweight, bày tỏ lo ngại sâu sắc cho sức khỏe của võ sĩ sinh năm 1997. Trên kênh YouTube, O’Malley nói: “Bạn có thấy sự khác biệt về thể hình giữa Anthony và Jake không? Anh ta cao 1,98 m, nặng 120 kg. Là bạn của Jake, tôi rất sợ. Bị hạ gục bởi một người như vậy có thể thay đổi cuộc đời, không chỉ là sự nghiệp. Chấn thương não nghiêm trọng rất đáng sợ. Jake chỉ có một bộ não, mà cậu ấy sẵn sàng bước vào trận đấu này. Thật điên rồ và khiến tôi sợ hãi”.
Dù Joshua phải giảm cân để đáp ứng yêu cầu trọng lượng của Paul, anh vẫn là một võ sĩ hạng nặng đẳng cấp và khẳng định đang ở độ chín sự nghiệp.
Paul, vốn thi đấu chính ở hạng cruiserweight, hiện là cửa dưới đáng kể, nhưng O’Malley nhận định ngay cả việc thua điểm cũng là thành công đối với “Problem Child”. “Nếu Jake chịu được 8 hiệp với Joshua và chỉ thua điểm, đó cũng là chiến thắng. Cậu ấy can đảm và tự tin”, O’Malley nhận xét.
Ngoài ra, võ sĩ hạng nặng Moses Itauma cũng cảnh báo Paul nên “sa thải các cố vấn” vì những lời khuyên đưa anh vào các trận đấu rủi ro. Phát biểu với BBC Sport, Itauma nói: “Chuyện kiếm tiền là hợp lý, nhưng sức khỏe mới là quan trọng. £50 triệu so với mạng sống, xe hơi hay đồng hồ, có đáng không? Nếu là em trai của Jake, tôi chắc chắn sẽ rất lo lắng”.
Trận đấu này đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp của Jake Paul, thử thách giới hạn bản thân trước một nhà vô địch hạng nặng thật sự. Mặc dù vậy, võ sĩ 28 tuổi vẫn tự tin, hướng tới màn thể hiện tốt nhất và hy vọng ghi điểm trước Joshua trong cuộc đối đầu được cả thế giới theo dõi.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
